第14話 またしてもチート？
思わぬ出会いがあったけど、ひとまず街に戻ることにする。
ファンブルはエリゼが担いでくれたので、どうにか馬を預けてある小屋まで運んでくれた。
「ふぅ、着きましたね」
「思ったより大物だったからな。本来なら、適当なツノウサギか赤鹿辺りを狙うつもりだった。エリゼ殿がいてくれ助かった」
「本当に。エリゼ、ありがとう」
「い、いえ……別に」
「ふふ、照れちゃって」
「お、お嬢様！」
獣人の身体能力は本当に高い。
魔力を外に放出できない代わりに、自分に使うことができる。
それが身体強化の力であり、獣人の桁外れの運動能力の源だ。
だからこそ……魔力を封じる首輪の開発で、人族の奴隷にされた歴史がある。
「これでここにある荷台に乗せれば良いだろう。あとは、馬に引かせよう」
「ええ、ただこの日差しの中帰るのは食材が心配ですね」
「そこなのだ。この街が森の近くにあるとはいえ、暑いと食材がすぐに痛んでしまう。塩漬けにしたりはするが、それでも限界がある」
「うーん、冷やせたりしたらいいんですけどね……ん？」
冷やす？ 私が出来るのは水魔法……今更だけど、氷魔法ってないよね？
王都では涼しいし、食材が余るなんてこともなかったから気にしなかったけど。
今の私なら、それを作ることも可能かもしれない。
「どうしたのだ？」
「えっと……氷って知ってますか？」
「ああ、話には聞いたことはある。なんでも水が凍ったモノだとか。この大陸には存在しないが、ほかの大陸には合ったりするらしい」
「はい、私も文献でしか見たことないです」
やっぱり、そういう認識よね。
となると、この世界で使えないことはないと。
ただ現物を知らないし、原理も知らないから使い手がいないだけで。
でも、前世の知識がある私なら使えたりする？
「水魔法使いたちが研究をして使おうとしたが……お、おい、何を」
「シグルド様、お嬢様がこうなったら耳に入っていません。ひとまず、様子を見ましょう」
「水が氷になる条件……」
水が凍る理由…… 水は、水の分子という小さな粒からできている。
この分子はとても小さく、顕微鏡でも見えなかったとか。
普段は自由に動きまわっていて、温度が低くなるにつれ動きがにぶる。
そして０℃より低くなると、くっついて動かなくなり氷になる……だったはず。
それらを意識しながら、手と手の間で生成していく。
「なに？ 青い水が白くなって……」
「……できた、これが氷です」
私の手にはソフトボールサイズの冷たい氷ができていた。
どうやら、成功したらしい。
「……初めて見た」
「お、お嬢様、凄いですね！」
「ふふ、ありがとう」
すると突然、シグルド様が私の両手を握りしめる！
その手は大きく、私の手などすっぽり収まってしまう。
「ふえっ！？ な、何を？」
「アリス殿！ 素晴らしい！ その氷はどうやって？ 水魔法使いなら使えるのか？ いや、しかし……誰もがやろうとして失敗してきた。それを何故素人同然のアリス殿が？」
「お、落ち着いてください。その……手が」
「す、すまない！ ……冷静を欠いてしまったな」
「い、いえ」
ど、ドキドキした……あんな風にぎゅっと握りしめられたことないもん。
男の人の手って、すっごく大きいんだ。
「コホン……それで、どうして使えたのだ？ 氷魔法を使える者など、この大陸にはいない」
「どうして……私は想像した通りに魔法を発動しただけなので」
「ふむ、確かに魔法は想像力が大事とされているが……先入観がなかったのが良かったのかもしれん。今まで魔法を使ってこなくて、氷魔法が難しいモノだと知らずにいたから……いや、それとも」
「あ、あの！ とりあえず、街に戻りませんか？ この氷があれば、少しは状態が保つと思うので」
「……それもそうだな、考えるのは後でいいか」
未だに納得のいっていないシグルド様を説得し、ファンブルを乗せた荷台に氷をいくつか入れておく。
そこにシートを被せれば、少しは長持ちするだろう。
……それにしても、少し迂闊だったかなぁ。
でも、今は好きなことを試したくて仕方がない。
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