漢字を〇〇で攻略せよ‼

第2話

　宿題かあ。

　漢字の宿題、ニガテ。

　ニガテっていうか、なんかうまく書けない。

　一文字書くのにも、時間がものすごくかかる。それを一行書くってなると、ほんとうに大変なんだ。漢字の宿題は、何時間もかかってしまう。算数の宿題なら十分で終わるのに。時間がかかりすぎるから、ますますやりたくなくなる。いやでいやでたまらないから、ついつい後回しになって、結局やらないことも多い。やらない、というより、やれない、に近い気がする。第一、苦労して書いても覚えることはできないし。それにすごくすごく苦労して書いて提出しても、先生に「書き直し」って言われるし、間違えた漢字を書いていることも多いし。

　ああ、ほんとうにいやだ。漢字をちゃんと書くなんて、出来ないよ。

　今日もたくさん漢字の宿題が出ていた。そしてすぐに漢字のテストがある。

「やだなあ。……漢字なんて、なくなればいいのに」

　おれがそうつぶやいたとき、道路に何かが落ちているのが見えた。

「……なんだろ、あれ」

　近づいてよく見てみた。

「筆？　なんでこんなところに筆が？　誰かの落とし物かな？」

　筆を拾ってよく見ると、小筆ではなく大筆で、なんだかとても立派な筆だった。

　新品ではなく、たいせつに使い込まれた輝きがあった。

　軸の部分は樹木の自然な凹凸（おうとつ）がそのままで、でも磨（みが）き込まれていて、美しく茶色に光っていて、とてもきれいだった。毛の部分は白色に少し茶色が混じっていて、そしてていねいに使われている感じがした。

「……誰のだろう？」

　筆を持っていたら、ふと何か書きたくなり、空中に自分の名字の「橘」っていう漢字を書いてみた。

「橘」は難しい漢字だけど、自分の名前だから、これは書ける。

「よし！」

　なんかいい気分になった。

「この筆、誰のだろう？」

　交番に届ける？　それとも学校に？

「おぬしのうちに連れて行ってくれたらいいぞよ」

「えっ⁉」

　気づいたら、筆の近くに、筆くらいの大きさの小さな、茶系の着物を着て変な頭巾（ずきん）をかぶったおじさんがいた。しかも、ちょっと光っていて、ふわふわと浮いていた。

「うわっ！　な、な、なにっ⁉　てゆうか、誰っ？」

「わしは文字の神様じゃよ」

「は？　文字の神様？」

　変な小さなおじさんは、おれが持っていた筆の上にすとんと降り立つと、「さよう、文字の神様であるぞ」と、もう一度言った。

　そうして、おれを見てにっこりと笑った。