エラーコード：九十九

Ver4.10 無償の救済などはない

広場は混乱に陥いり、暗闇からは悲鳴が飛び交っていた。

完全にパニックだ。

私は咄嗟に九字を切り、目の前にいるソレに向かって術を飛ば―――

　そうとすると、突然広場に明かりが戻った。

　辺りを見渡す。

　多くの人々が倒れこみ、痛みを訴えるように、呻いている。

　目の前ににはソレは、両手を広げおどけて見せた。

「はは、冗談だ冗談」

「嘘つけ。魂を降ろしただろお前」

「ほう、視えていたのか」

「これをするためにヘヴンズ・ゲートをバラ撒いていたのか？」

「そうだ。あのチップを作ったのは私ではないが、都合よく繋がっていたからな、使わせてもらったのだ」

「繋がっていたってのは……ボイジャー１号にか」

「そうだな。というよりも、アレはボイジャー１号と言うのだな」

　うんうんとわざとらしくうなずいて見せるオートマトンのソレ。

　ふざけやがって。

「……結局テメーはなんのためにこんな事をした。魂を降ろして、憑依させて、何をしたいお前は」

　埒が明かないと悟り、核心を直接聞くことにした。

　返答次第では―――殺るしかない。

　ソレは表情すら読めないモノアイをこちらに向け、ぼそりと話した。

「助けてあげたい。そう思っただけだ」

　予想だにしない回答だった。

「己の魂を探すオートマトン。己の存在意義を問う人間。彼らに１つの答えを授けてやりたい。そして、これからの人生を意味あるものにしてやりたい。そう思っただけだ」

　嘘だ。

　絶対に嘘だ。

　だが、どうしてだろうか。

　そうなのかもしれないとも思えてしまう。

　いや、嘘だ。

　しっかりしろ私！！！

　なぜだろうか、こいつの言葉を聞いていると、頭がおかしくなりそうだ。

「では、またどこかで会おう」

　ソレは横を通り過ぎ、広場を後にした。

「待て！」

　止まりかけた思考をギリギリで繋ぎ止め、なんとか呼び止める選択ができた。

「まだ何か？」

「……名前を教えろ」

　せめてもの抵抗だった。

「ふむ……招かれただけだからな。本来の名を告げるのも憚れる……」

　少し悩んだ後に、ソレは指を１本立てた。

「トクイチ。そう呼んでくれ」

　はぁ？

　ふざけた名前過ぎて堪らず顔が歪んだ。

「はは、私がこちらに来て読んだ知識の中で、一番尊敬する人物の名前だ」

　トクイチって……あの徳一のことか？

「では、また会おうクジ」

　そう言って、トクイチは再び足を進めた。　

「ああ、それと―――」

　と言って、トクイチがこちらを振り返った。

「君は、エラーコード九十九の意味について、考えたことはあるかい？」

「……どういうことだよそれ」

「はは、少し考えたほうがいいと思うぞ。もしかしたら、君たちは騙されているだけかもしれないからな」

　トクイチは群衆の中へと消えていった。

　サイレンが鳴り響き、病院へ担ぎ込まれる人々の群れの中へ。

今回の出来事には、まだ答えを得ていないものが多すぎる。

彼の正体。

ボイジャー１号の謎。

彼の本当の目的。

だがそれは、いずれ答えが分かると、思った。

それも、かなり近い時期に。

――― Ver4.10　無償の救済などはない　終

―――Ver４　ヘヴンズ・ゲートをくぐれない 　完