エラーコード：九十九

Ver4.9 全にして一、一にして全

　地図が差し記していた場所はトウアンの中心地。

　そこは、グランドゼロと呼ばれる大きな広場。

　人々が思い思いの時間を過ごす、トウアンの中でも比較的まともな場所だ。

　とはいえ。

　時は既に１日が終わり、新たな１日が１時間進んでいる。

　さすがにまともな場所とはいえ、この時間に外に出てるのはゴロツキか家無しか、または薬漬けゾンビの3択だ。

　危険な雰囲気が無いわけではない。

　そんな場所を指定してきた奴は果たして誰なのだろうか。

　辺りを見渡した。

　そして。

　見つけた。

　クジはグラウンドゼロの真ん中へと足を進めた。

　そこにいたのは、編笠を深く被り座禅をしている僧侶―――

　いや、違う。

　こいつは―――

「リョウゼン・クジ―――だな？」

　僧侶の身なりをしたソレは、ゆっくりと顔をあげた。

　その大きなモノアイでこちらを見つめながら―――

「オートマトン―――かよ」

「驚いたかな？」

　驚いた。

　まさか、全ての犯人がオートマトンだったというのは予想の範疇になかった。

「……お前が私を呼んだのか？」

「そうだ」

「つまり、ジェラルドを殺した犯人」

「そうだ」

「そして、ヘヴンズ・ゲートをバラ撒いている犯人」

「そうだ」

　そのオートマトンは少しも、微動だにしなかった。

　そしてこの僅かなやり取りの間に大きな違和感を覚えた。

　こいつ、本当にオートマトンなのか―――？

「……お前の目的はなんだ」

「単刀直入だな」

「何が目的でこんな事をした」

「目的」

「ああ」

「……君たちが私に目的を聞くのか？」

「は？」

「呼んだのは、君たちだろ？」

　最初はなんのことを言っているのか分からなかった。

　だがすぐに、ジェラルドの言っていた言葉を思い出した。

　ボイジャー1号が―――見ている！！

「お前……まさか……」

「そうだ、君たちが我らを呼んだのだ。あの衛星、そしてレッドLANで」

　身の毛もよだつほどの悪寒が身体走り抜けた。

　まずい。

　こいつは、本当に―――ヤバイ。

「故に、目的は持たない―――だったのだが、少し事情が変わった」

「……どういう意味だ？」

「私は存外、この身体が好きでな」

　ソレは自分の身体を、金属フレームでできた身体を触りながら言った。

「はっきり言って、冒涜的だ」

「……冒涜的？」

「そうだろ？　生命とはこんな金属や回路、プログラムによって生まれるものではない」

「いや、オートマトンは―――」

「そう、オートマトンはそういう生物だ。だから、冒涜的で素晴らしい」

「……何が言いたい」

「ただ……まだ足りないのだよ」

「……足りない？」

「正確には、足りているがまだ動いていない、だ」

　ソレは３本の指を突き出した。

　何をする気だ？

　１本指を折った。

　辺りの電飾がチカチカと鳴り出した。

　周りの人々も異変に気づいたようだ。

　もう１本指を折った。

　電気は落ち、完全な闇が生まれた。

　そして、最後の１本を折った。

　慟哭に近い悲鳴がそこら中から聞こえてきた。

「さぁ、生まれ変わる時だ」

――― Ver4.9　全にして一、一にして全　終