エラーコード：九十九

Ver1.8 機械が見た夢は

　獏

　人の夢を食って生きる伝説の生きもの。

「ここまで肥大化してるのは初めて見るな……」

　ハクに近づきその異常で異様に膨らんだ身体に触れる。

　エラーにしては異常すぎるし、霊障にしてはデカすぎる。

　ハクの置かれている状況は、科学的にも霊的にも危険な状態なのは、一目で分かった。

「大丈夫ですよね？　助けられますよね？」

「…………無理だな」

「え……」

「あまりにも身体に同化しすぎている。これじゃもう祓うなんてレベルの話ではない」

「……嘘だ」

　怒鳴り声の1つでも来るかと思ったが、絶望が勝ってしまったようだ。

「これで、いいんだよ」

　ハクはどこか諦めたような声で言った。

「これが、きっと罰なんだ」

「罰って……そんなことない！　ハクは悪くない!」

「悪いよ。旦那様と奥様を殺しちゃったんだもん。許されるわけがない」

「あんな奴ら……殺されて当然なんだ！！」

　キイチロウの声が悲しく埠頭の中に響き渡る。

　どうやら、事件の全容が見えてきそうだ。

「いつもいつも家にも帰ってこないで、メディアの前だけいい格好して、一度たりとも僕の目をみて喋ったこと無い奴らなんて、死んで当然なんだ！！」

「きーくん……」

「だから、悪いのはハクじゃない！　ハクはただ、僕の願いを叶えただけなんだ！！」

　―――そういうことか

　オートマトンの件も

　エラーコードの件も

　両親の件も

　すべては――

「お前が原因なんだな、キイチロウ」

　キイチロウは何も喋らない。

　ハクは、とっさにキイチロウに覆いかぶさった。

　まるで、子犬を守るかのように―――

「お前の両親に対する怨嗟が獏を呼び寄せたんだ。獏は夢に群がる。お前のその異常な夢、願望、願いが獏には魅力的だった。だが、それがオートマトンのハクに憑いちまった」

　そう、エラーコード：九十九のせいでな。

　埠頭に生暖かな風が吹き込む。

　嫌な風だ。

「僕のせいなの……？　僕が……ハクを化け物にしたの……？」

　その目は困惑に満ちていた。

　まるで救いを求めるような目。

　だが、私は嘘が苦手だ。

　ただ、うんとうなずくしかできない。

「僕が……ハクを……」

　と、何かが投げ込まれ、私達の目の前に落ちた。

　これ

　閃光弾―――！！

　けたたましい音と光が当たりを包む。　

　そして、どこに隠れていたのか武装した人間が、オートマトンが現れた。

　Cセキュだ。

「ターゲット確認！！　打て！！」

「バカ！！　子供がいるんだぞ！！」

　取り囲んでいたCセキュ達は一斉に射撃を始めた。

　凄まじい火力。

　軽いテロ制圧戦だ。

「射撃やめ」

　静寂。

　土煙が立ち込める。

　キイチロウとハクの生存は分からない。

　だが、絶望的なのは分かる。

　最悪だ。

　こんな事になるなら―――

　もっと早く気づいていれば―――

　そう思った。

　と、同時に。

　取り囲んでいたCセキュの部隊が吹き飛んだ。

　土煙の中から現れたのは、ハクだった。

　一段と身体は膨れ、一段と化け物じみている。

　―――だが、

　―――そんな彼の腕の中で

　―――キイチロウは眠っている

　―――その姿はまるで

　―――子犬を守る母犬のようだ

　―――Ver1.8　機械が見た夢は　終