エラーコード：九十九

Ver1.3 エラーコード

「オートマトンが食ったってのか？　お前の両親を？」

　移動の車の中でキイチロウは事件の真相を話してくれた。

　―――ハクと言われるお手伝いオートマトンの事

　―――生まれた時からずっとキイチロウをお世話していた事

　―――そして、そのハクが両親を食べてしまった事

　ニュースで報じられているよりも悲惨で、奇妙な事件だ。

「そのハクっていうのは完全なオートマトンか？」

「はい、タロース社の純正オートマトンです。型は古いですが……」

「となると、消化器官システムのエラーではないか……Cセキュやシュリには連絡できないわな、それは」

「はい、どちらに連絡しても、きっと破壊処分だと思います」

「話を聞いてると、急におかしくなったみたいだけど、兆候はなかったのか？」

「兆候はなかったと思います……本当に突然で、変なエラーコードが出てきて……」

「エラーコード：九十九」

「そうです！　それです！　知ってるんですか？」

「知らなかったら、お前は私達に連絡してこないだろ？　車、止めてくれ」

　車はゆっくりと路肩に停まった。

「私はここで降りる」

「待ってください。僕も連れてってください！」

「嫌だ」

「なんで！！」

「信じられね―くらい危ないからだ」

「それなら警備をつけます」

「意味ないね」

「どうしてですか？」

「場所がトナンだからだ」

　キイチロウは言葉に詰まった。

　運転手も、うろたえているのが分かる。

　トナンにロイヤルの坊っちゃんが向かったらどうなるのか。

　それは、卵を落としたらどうなるかという問題と同じだ。

　悲惨な事になる。

「安心しろ。依頼はちゃんと全うするよ。逃げたりなんてしない」

「…………それでも」

　車から降りようとする私に向かって、キイチロウは声を振り絞る。

　小さな身体で、震える声で。

「それでも……行かせてください」

「メリットがなさすぎるなぁ。依頼人が死なれたら私も困るし」

「…………」

　完全に黙ってしまった。

　思いつきだったんだろうなぁ。

　まぁ16位の子供に論理的に思考しろなんて無茶な話だしな。

　……仕方ない。

「分かったよ。連れてってやる」

　キイチロウは分かりやすく喜んだ顔をする。

　（運転手さんはめっちゃ止めたそうにしてるけど、相手は時期社長だから止めれんよなー）

「但し、これだけは守ってくれ」

「はい、なんでも守ります！」

「1つ、喋るな。2つ、耳を貸すな。３つ、手を離すな。いいな？」

　キイチロウに手を差し伸べる。

　ゴクリと生唾を飲む音が聞こえてきた。

　手を握るキイチロウ。

　震えている。

　小さく。

　怖いんだろうな。

　それでも、友人を探したいのか。

　なんともまぁ……健気で美しいこと。

　ただ、その健気さを。

　トナンが汚さなければいいけど。

　私達は灼熱地獄の地上から。

　血も涙もない地下へと向かう。

　―――トナン

　ある人は言った。

　そこには何も無いと。

　ある人は言った。

　そこには何でもあると。

　そして、その二人は。

　もう死んでいた。

―――Ver1.3　エラーコード　終