23 精霊が行方知れず
気がつくと、ノイがいなくなっていた。
「そのへんを、ふらふら見物しているのではないか」
シャルは心配はないという言い方をする。
「ですけど」
ノイがいない。どのへんから、いなかったのだろう。
「そーろそろ、帰りーましょうぅぅぅかー」
オユンは
返答の気配はない。
「ば、馬車の中?」
さっき、中を見渡した。もちろん、いない。
「先にサンジャー邸に帰ったんじゃないか」
「ひとりでノイが帰るなんてありえません。あの子、いつも、わたしのことを陰から見てるタイプなんですから」
心配が、オユンの胸に押し寄せる。
「変です」
「たしかに変だな」
「なにかお探しで」
挙動不審のオユンとシャルを、サンジャーが見ていた。
「あの、連れの者がいなくなって」
白状するしかない。オユンは、そう判断した。
「連れ」
「召使いを連れてきていたのですけど」(お見かけじゃないですよね)
サンジャーは当惑した表情になっていた。
それはそうだろう。彼はシャル・ホルス夫妻しか迎えた覚えはないのだから。だが、深くは聞いてこない。サンジャーの人柄だ。
「——ひとまずは戻ろう」
シャルがオユンに耳打ちしてきた。
「でも」
「腐っても精霊だ、ノイは。自分で何とかできる」
月を背に黒いシルエットとなったコレクター邸を、遠のく馬車からオユンはふりかえった。
(あの
サンジャー邸に戻ったところで、オユンは、まんじりともできない。
コレクター邸での出来事を巻き戻して思い出してみる。
馬車を降りるまでは、ノイはいた。
(
コレクターの邸は玄関を入ると、広い聖堂のような空間だった。そこから、各部屋に入っていく。部屋には扉はない。上階に続く
ノイは何か気になる品があって、横道にそれたのかもしれない。
(もう一度、
今、シャルは部屋付きの風呂に入っている。裕福な家にある、お湯をバスタブに張るタイプの風呂だ。
オユンは、そっと脱衣所にしのびこむと、シャルが脱いでいたチュニックを手元にひきよせた。
そして、月が中天に輝く時刻のことだ。
灰色の
誰にも見られずにサンジャー邸を抜け出してきた。
サンジャー邸は商業地区にあって少しは夜の店も出張っていたが、住居地区へ進むにつれ通りの明かりは少なくなっていく。
(暗闇は怖くないと言ったら、うそになる……)
しかし、オユンにとっては森の暗闇よりは、ましと思えた。城壁都市にクマやオオカミは出ない。
(さてと。でも、ここからはどうしよう)
コレクターの別邸にたどり着いたものの、もちろん門は開いていなかった。
さきほど、すでに塀は乗り越えた。今、別邸の玄関の脇である。
(ひっさしぶりだけど。できるかしら)
そして、
壁の小さな突起の上で、いったん様子を見る。
そこには小さな縦長の明かり取りの硝子窓がついている。吹き
月夜であるのも、
(こういう建物には、どこかに秘密の入り口とかあるものだけど)
詰まった。
やっぱり、建物への侵入というのは玄関の見張りをぶんなぐって正面突破するものなんだ。
ためいきをついているオユンの背中を突然、寒気が襲った。
「わが奥方は
その声。
オユンは、ふりかえりたくなかった。
だが、もう、身体が拘束されていた。
「シャ、シャル……」
シャル・ホルスは、氷結の魔道師は空中に浮いて、黒い
「わたしの服をかっぱらって行ったな」
「はい……。ドレスで建屋侵入は無理だと思ったので」
オユンは観念して正直に話した。
「その前に終わってる。見張りは、わたしの氷結魔法で動けなくしているから、ここまで来れてるんだぞ」
あのな、というようなシャルの息がオユンの首筋をくすぐる。
「えっ。まさか、最初からついてきてたんですか」
「塀にはりついたところからだ」
話しながら、ゆっくりと二人は地面に戻った。
「見張りが凍っているうちに中へ入る」
たしかに男が3人ほど、地面にころがっていた。
シャルは、その倒れた男たちの腰のあたりをまさぐっていき、ひとりから鍵がついた鍵束をむしり取った。
それから、いちばん大きい鍵を
「あたりだ」
難なく扉は開いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます