絵を描く

青色に彩られた絵

　薄暗い部屋。

　カーテンは開いておいたが、まだ夜は明けていなかった。私はちらりと窓を見て、またすぐに視線を戻して筆を動かす。

　部屋を照らしているのは、月明りだけだった。

　私は窓を開け放ち、部屋の中心でイーゼルに向かい合っていた。

　筆を動かしていると、無心になれる。意識を全て筆に向けることができる。それも私が絵を好きな理由の一つなのかもしれない。

　段々と部屋が明るくなってきた。もうすぐ夜が明ける。開けてある窓から、小鳥のさえずりが聞こえてきた。

　私は筆を置き、椅子から立ち上がって大きく伸びをする。

　絵を見ると、やはり青ばかり。パレットも、色々な種類の青に彩られている。私が青色ばかり使うのは、私の好きな色だったことが理由かもしれないし、もしかしたら違うかもしれない。

　私は絵を見て自嘲的な笑みをこぼし、再び伸びをした。体が痛い。

　そして私はまた椅子に座り、筆を手に取る。

　久しぶりに暖色系の絵の具を使おうかな、なんて思ったが、やはり青色に手を伸ばしてしまった。

　私の絵の具入れには、青色が多い。

　青色、群青色、瑠璃色、藍色、紺色……。他にも色々な青がある。私は瑠璃色が一番好き。名前も色も素敵だから。初めて瑠璃色を知ったとき、とても惹かれてしまった。

　水色も好きだけど、青、濃い青のほうが好き。

　水色は、涼しく感じられる色。青は、海の色。濃い青は、……明けない夜の色。明けない夜はないけれど、でも、必ず夜が明ける保証もない。

　私は瑠璃色に手を伸ばし、パレットを瑠璃色に彩った。

　再び筆を動かす。

　左の頬が暖かくて振り向くと、夜が明けていた。

　私は思わず綺麗、と一人呟く。

　良かった。今日も夜が明けた。

　でも私の心と絵は暗い。心は暗闇に包まれていて、絵には夜空が描かれていた。

　私が夜空ばかり描くようになったのは、いつからだろう。

――ああ、そうだ。あの日から、私は夜空ばかり描くようになったんだ。

『ごめん。別れよう』

　いつも通り、近くの絵の具屋で絵の具を見ていると、彼がそう告げた。

　私はとても動揺した。なんで、と小さく呟く。私と彼は、上手くいっていたはずだ。私はいつも、彼に気に入られるように頑張って——。

　ぽろりと目から涙が零れ落ちた。彼は私が泣くといつも涙を拭ってくれたのに、今日は拭ってくれない。彼は、悲しそうな目でこちらを見つめていた。

『ごめん。別に、君のことが好きじゃなくなったとか、好きな人ができたとか、そういうことじゃない。』

　それなら、なんで？　私のことを嫌いになったわけじゃないんでしょ？　お願い。別れたくない。

　そんな言葉が心に積もっていった。

『……ただね』

　私は黙って彼を見つめ、続きを促す。

『……ただ、君が、僕の前でずっと無理をしている気がしたんだ』

　図星だった。

　私はぐっと唇を噛み締める。

　たしかに私は、無理をしていた。

　彼に気に入られるために頑張った。でも、別れたら私の今までが全部無駄になってしまう。

　そして別れたら、きっともう彼とは話せなくなってしまう。

『ごめん』

　彼はずっと謝っている。

　私が悪いのに。悪いのは全部私なのに。あなたは悪くないのに。謝るべきなのは私なのに。

『……じゃあ』

　彼が私から離れ、手を上げて優しく笑う。

『元気でね。新しい恋を見つけて、幸せになって——』

　彼の笑顔は、私の大好きな笑顔だった。

　彼はどこまでも優しくて、また涙が溢れた。

　私はしばらく泣いたあとに涙を拭い、青色の絵の具をたくさん買いとぼとぼと家に帰った。

　そして私は、夜空を描いた。

　自分の中の暗闇を、思いを、絵にぶつけた。

　それから私は、夜空の絵ばかり描くようになった。

　きっと私が他の絵を描けるようになるのは、立ち直ったときだ。

　私はかたりと筆を置く。

　今描き終えた夜空は、そこそこのできだった。

　窓を見ると、もう朝日が昇っている。その眩しさに、目を細めた。

　ふっと息を吐き、私はベッドに寝転がる。そして目を瞑り、彼との思い出を蘇らせた。

　彼とは高校で出会った。隣の席になったことがきっかけで、話すようになった。

　連絡先を交換していたので、高校卒業後はたまに連絡を取り合っていた。

　そして二十四歳の頃。彼が私の近くの家に住んでいると知り、会ってどこかに出かけるようになった。私が彼を好きになったのは、いつだったのだろう。もしかしたら、会ったときからずっと、好きだったのかもしれない。

　二十五歳になり、彼が私に告白をしてきた。私の返事はもちろんオーケーだった。

　そして一年ほど交際して、二週間ほど前――別れを告げられた。

　あのときのことを思い出すと、今でも涙が溢れてくる。

　でもなぜか、今日は涙がでなかった。

　彼は、青が好きだった。私は瑠璃色が好きだけれど、彼は『青ならなんでも好き』と笑っていた。

　私はそっと目を開け、ベッドから降りイーゼルに近づいた。絵の具入れから色を取り出す。

　イーゼルに立てかけたキャンバスを新しくして、洗うのが面倒くさかったのでもう一つのパレットを取り出し、絵の具を垂らした。

　今垂らした絵の具は、青じゃない。赤だ。

　あれを描けそうな色をパレットに垂らす。

　赤、オレンジ、黄色、緑……。

　そして私は筆を手に取り、絵の具をつけてキャンバスを彩り始めた。

　彼との思い出が蘇っては消え、蘇っては消える。シャボン玉みたいな思い出。

　筆は何も考えなくても動いた。腕が痛くなっても書き続ける。私は休むことなく、キャンバスを彩り続けた。

　そしてできあがった、私の絵。それはどの絵よりも輝いていて、今までの絵の中で一番のできだった。

　それは、朝日の絵。でもこれは、窓の外の朝日じゃない。彼の太陽みたいな笑顔を思い浮かべて描いた、朝日の絵。

　窓の外に視線を移す。

　彼の笑顔が頭に思い浮かんだ。

　私はきっと、彼を忘れることはできない。新しい恋を見つけることはできない。でも絶対、立ち直って見せる。

　私は窓に近づいて、頬を緩めた。

　部屋は朝日で照らされていて、明るかった。そして何より、私の心の暗闇も、少し薄れた気がする。

「――ありがとう。だいすき」

　そんな言葉が、朝日に吸い込まれて溶けた。

　また、新しい一日が始まる。

　振り返ると、青色に彩られた絵が何個か。そして赤色に彩られた絵が一つ置かれていた。

　絵は、とても綺麗で素晴らしい――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】