裏の英雄

裏の英雄

「王様ー！ザイルだよー！」

「入ってきて」

「了解」

<エルン·ザイル

　職業 冒険者

　年齢 20

　世界の英雄と言われた1人

　世界の英雄の中で一番年下>

<アイル·エラン

　アイル国の王

　年齢 35

　世界の英雄と言われた1人>

「すまないな、来て貰って」

「王も大変しょ？今回は何取ってくればいいの？」

「実はアイが腹を痛めだしてな、子痛草(こいんそう)が必要になったんだ。

魔物がいつ攻めてくるか分からない。

国からだすとしても、50人も行かないほどだ」

「いいよ。

俺がどれだけ強いか知ってるだろ？

世界も平和になって、なまってないかも心配だしな」

「ありがとう」

「おう！じゃあ行ってくるよ！」

「行ってらっしゃい」

<子痛草(こいんそう)

　どんな痛みも少しの間無くせる薬。

　アイはもう少しで赤ちゃんが産まれるため、痛みを感じないように必要。

　アイル山の天辺に生えている草>

<アイル山

　アイル山を登る為には、冒険者ランクS以上が必要。

　アイル山に向かう途中に山があるが、冒険者ランクによって、入っていいか決まっている。

　F～C 森の手前

　B～A 森の手前～中央

　S～英雄 森の手前～アイル山>

<ザイルが門の前についた>

「アイル様おはようございます」

「ザイルおはよう」

<アイル

　アイル国の神>

「今日も王のおつかいか？」

「子痛草ですよ…幸せになりやがって！」

「そうか。

そろそろ魔物が動きだすから、きおつけて行けよな」

「分かってますよ！それじゃあ行ってきます」

「おう！行ってら」

<国を出たら分かる事だ。

　動物や虫は居ない静かな森。

　木の葉が揺れる音、風の音がハッキリ分かる静けさ。

　こんなに静かなのは恐怖心もある>

　魔物はまだ山から出ていない？

　子痛草はアイル山なら何処でも生えている。

　近くの辺りを探すか。

　探している間や、取り終わった瞬間に出たら…考えたくない。

　木の枝を渡り合った方が速いし、渡り合うか…

　なまってそうで怖いな…体覚えていろよ？

<ザイルは木の枝を渡り合って、目的の場所までついた。

　そして子痛草を取り終わった>

　魔力がいつもより外に出ているから、子痛草がこんなに生えてたのか。

　速く戻ろう。

<戻ろうとした。

　だがザイルは帰れないと分かった。

　木が揺れ、土地が揺れ、空気は重くなった。

　山の中からデカイ音が聞こえた。

　それは、何万何十万の魔物の足音>

　は？ヤバイって…国に戻る？

　戻ったら魔物は何処まで進む？

　こんな数の足音、魔力探知しなくても分かる…

　こんな量…国に戻ったら必ず崩壊する…

<ザイルは悟った。

　自分が何処で死ぬのか。

　自分がどうやって死ぬのか>

「浮遊」

　山の中に魔法を放ってもいいが…

　まだいるか分からない。

　魔力探知をすると頭痛で済むか…

　いや…済まない。

　情報量の多さに脳が焼かれる。

　いいんじゃないか？嘘の英雄が、真の英雄として死ねるなら。

　いや…逃げたと思われるかもな。

「結界、魔力吸収」

　低ランクの魔物が、高ランクの魔力量を持つなら、魔力を体から出すしかない。

　その魔力をどれだけ吸えるか…そして、高ランクの魔物達は分かる。

　俺を殺さないといけない事が。

<魔物が叫び出した。

　そして、低ランクの魔物は足を止めた。

　上の方に顔を向けた。

　魔物達の視線は、ザイルに集まった。

　飛べる魔物は飛び。

　魔法を撃てる魔物は撃ち。

　両方出来ない魔物は、結界を壊そうと結界に攻撃している>

　結界は壊せない。

　お前らが漏らしている、魔力が有る限り。

　だが、結界の為に魔力を使いたくない。

　俺も、魔力吸収のお陰で、持てる魔力上限突破している。

　もう…体が持たない。

「死ねー！自爆」

<自爆

　魔力の量によってダメージがかわる>

　<魔物達が漏らしていた、魔力を吸った事によって、結界の中は大穴が空いていた。

　ザイルの体は何処にもない、それは当たり前の事。

　ザイルの体は何処にもない、魔物達は生きていた。

　結界の中の魔物は勿論死んでいる。

　山から魔物がゾロゾロと出てきた。

　まだ山奥に魔物が居たのだ>

<自爆の音は国まで聞こえる。

　その自爆は誰が使ったか分かる人間は、数人しか居ない>

<自爆の音が聞こえた、アイル国>

　この自爆…この魔力の匂い…魔物の魔力の匂いが強いが…間違いない…ザイルだ…

　嘘だろ？いや…違うかもしれない！まずは民に言わなくては。

<神アイルは分かっている。

　ザイルは死んでいると。

　だがそれを信じたくない。

　その気持ちが心の中をまんぱんにしている>

<アイルは、城の天井の上にテレポートを使った>

「民の者よ聞け！落ち着け！

教会に集まってくれ！必ず民の者全員を救える！

まずはゆっくり教会に集まってくれ！」

　これで国民達はゆっくり避難できる。

　避難の為に人員を使いたくない。

　どんだけ魔物が居るかも分からない。

　最低でもAランクの力だ…この国にAランク以上の冒険者は少ない。

　頼むぞ英雄達。

<王宮>

「ねえ！今の音って…自爆だよね？

山に居るのはザイルだけだよね？」

「…」

「ねえ！何とか言ってよ！ザイル！

子痛草を取りに行って貰ったのザイルだよね？！」

「…」

「ねえ！お願い！何とか言ってよ！」

「すまない…」

「あ…あー！」

　私の…私のせいでザイルが…ザイルが…

　ザイル…すまない…俺が頼んだから…

　自爆を選んだなら魔物はまだ居るはず…

　ザイルの死を無駄にしない！

　絶対に国には触れさせない！

「アイ、お前はここから出るなよ」

「待って！私だっていく！」

「来るな！お前の体は、1人の命じゃないんだ！

そして、俺達にとっての、弟の命もあると思え！

死を無駄にさせるつもりか！」

「分かった…！エラン死なないでね」

「勿論だ！国民が生きていけるのは、1人の英雄の死だ。

絶対に、その死を無駄にさせない！」

<エランが部屋から出た時。

　2人の泣きさげぶ声が王宮で聞こえた。

　大切な人の前で我慢した2人。

　目の前で泣かなければいいと思ったんだろう>

　私の…私のせいで！…私のせいで…ザイルが…

「あああああ！」

　俺の…俺のせいで！…俺のせいで…ザイルが…あの時…頼まなかったら…

「あああああ！」

<騎士団と魔法士の訓練上>

「お前ら！爆発音とアイル様の声が聞こえたな！

打ち合わせ通りに配置につけ！必ず国民を1人も死なせるな！」

「オー！」

　頼む！自爆は辞めてくれ！

　今森に行けるのはザイルだけだ…

「カイラ！

私達も観に行くわよ！」

<サミン·カイラ

　職業 騎士団団長

　年齢 30歳

　世界の英雄と言われた1人

　ミランの夫>

「ミラン。

お前は来るな！考えたくはないが…もし自爆をしたのなら…

魔物の数を数えれなかったって事だ。

魔法士のお前は逃げれる確率が無い。

アイの所に行くんだ。

エランとサルンも行くはずだからな」

「分かった！カイラ死なないでよ！」

「勿論だ！」

<サミン·ミラン

　職業 魔法士団長

　年齢 30歳

　世界の英雄と言われた1人

　カイラの妻>

<ミランが王宮に入った時。

　2人の泣きさげぶ声が聞こえた>

　2人共…

<冒険者ギルド>

「冒険者ども！

爆発音とアイル様の声が聞こえたな！

お前ら冒険者は、騎士団と魔法士団と一緒に戦い国民を守れ！

お前らも死ぬな！死ぬつもりで戦うな！生きるつもりで戦え！」

「オー！」

<アフル·フヤン

　職業 ギルド長

　年齢 35歳

　世界の英雄と言われた1人>

　ち。

　ふざけんなよ！ザイル！最少年が死ぬんじゃねえよ！

　俺はまだ諦めないからな！

<門の近くで3人が集り。

　爆発した所まで集まった>

「ヤバいな…」

<そこには…魔物の大群がいた。

　その数は約9000の魔物がいた。

　山から魔物は出てきていない、これがラストの数だろう>

「魔物の数はやっぱり少ない…

フヤン、カイラ、絶対に死ぬなよ！」

「当たり前ですよ！

亡き僕達の弟の為ですから」

「当たり前だ！

俺らの命は、弟に助けられた命だ！

死んでたまるかよ！」

<この戦いは、新たな英雄の話しになった。

　動ける英雄4人はまた称えられた。

　だが、ザイルの評判はもっと悪くなった>

<ザイルの評判が悪い理由

　英雄の中で、最年少というのが理由だ。

　英雄になったのも10代。

　才に恵まれた人間は嫌われる。

　その才を認めない。

「ザイルが運良く偶然、英雄のパーティーに居たから、英雄になっただけ」

　この言葉が世界に広まるのは遅くない。

　そして、今回の出来事は。

　ザイルだけが、国の前に現れなかった。

「あいつは逃げた！」

「国民を見捨てたんだ！」

「何が英雄だよ！運良く偶然、英雄のパーティーに居ただけなのに！」

「英雄様方は優しすぎる！

ザイルは戦って死んだって言うなんて」

　アイル国に住んで居る者は観ていない、ザイルが戦っていた事を。

　神と天使、そして仲間は観ていなくても分かる。

　戦って死んだのだと。

　本当の英雄はザイルだと言う事を。

　この事も世界に広まり、真実を観ている者はいない。

　国民達の言葉を、世界の人間達は信じる。

　そして、ザイルの名誉の為に、英雄様方は嘘を言っているだけだとなり。

　英雄達の評判はまた上がった>

<この事を知った、エランとアイルの会話>

「アイル様！何故大半の国民をこれからも守らないといけないんですか！

人間達は、真の英雄を侮辱している！前からそうだった！

大半の国民達は、あの時命を救って貰ったんですよ！

ザイルに！なのに！…なのに！…何故これからも守らないといけないんですか！」

「エラン。

お前の気持ちも分かる。

俺だってそうだ」

「じゃあ何故！」

「この国と国民の命は、ザイルに救われた。

この国と国民の命は、ザイルの命みたいなもんだ！

自分を犠牲にしても守った命達を、見捨てるのか！

ザイルの命は、もうこの世には無い！

だが、ザイルが守った命はある！

それをお前は、見捨てるのか？」

「分かっているんです…だけど…だけど！…耐えきれない！

俺達のパーティーメンバーを！俺達の弟を！」

「耐えなくていい。

大半の国民を守ろうとするな。

ザイルが救った者を守るんだ。

大半の国民達の為ではない、ザイルの為に守るんだ」

「国民を守ろうとしなくていい？」

「そうだ。

何故人を殺した人間を救う？

言葉と言うのは、救いでもあるし、殺しでもある。

言葉のせいで、自殺した人間は少なくない。

だが言葉のお掛けで、救えた人間も少なくはない。

大半の国民は、ザイルに死の言葉をいった。

だが、ザイルに救いの言葉をいった国民もいる。

救いの言葉を言った国民達を守れ。

守りたくないのに、守る意味等無い」

「はい！」