アラフォーおっさんの異世界スローライフ

67話 夕日を見ながら

　……終わったか。

　チヂミを焼くこと一時間ほど経ち、ようやく行列がなくなった。

　隣を見ると、アリアさんがヘトヘトになっていた。

「え、永遠に続くかと思ったぞ」

「はは、お疲れ様でした。途中で休んでも良かったのに」

「そんなわけにいくか。折角の……アレだ、貴重な経験だからな」

「確かに、王女様がするような仕事ではないですね」

　そもそも、アリアさん目当ての客も多かった。

　今日は服装や雰囲気が柔らかく、いつもみたいな騎士服ではないからだろう。

　どこからみても、綺麗なお姉さんって感じだ。

「それだけが理由ではないのだが……まあ、確かにそうかもしれん。だが、普通の民はこのような生活を送っているのだな」

「まあ、屋台は特殊ですけど」

「それもそうか。でも、知れてよかった。それに、こうして直に民と接する機会は少ない。普段の格好では、どうしても相手を萎縮させてしまうからな」

「あぁー……無理もないですね」

　あの凛々しい騎士服姿は、色々な意味で迫力がある。

　美人さんという点においても、高貴な者の風格があるし。

　そもそも、よくわからないけど王女様らしいし。

　すると、仕事を終えたハクが駆け寄ってくる。

「ワフッ！」

「おおっ、ハクもご苦労さん。うんうん、お陰で助かったぞ」

「うむ、見事な働きだったな。我が兵士たちにも、見習って欲しいくらいだ」

「キャン！」

　尻尾を振って、嬉しそうに俺の足にまとわりつく。

　やはり、子供を成長させるのは経験と褒めることだな。

「さて……俺達も食べますか」

「うむ、流石にお腹が空いてしまったぞ」

「ククーン……」

　俺達に言われてお腹を空いたことを思い出したのか、ハクがペシャンコになってしまった。

　いや、この場合は充電切れと言った方が良いかもしれない。

「ふふ、ハクは一日中頑張ったからな。私の護衛もしてくれたみたいだし」

「ええ、そうですね。ハク、お前には特別なものを用意しよう。チヂミとは違う、美味いものをな」

「ワフッ！？」

　現金なもので、耳と尻尾がピーンとする。

　それを見て、俺とアリアさんは顔を見合わせて笑いあうのだった。

　完全に人が撤収したら、最後に鉄板を借りる。

　そこに油をしき、キングオクトパスの足の一部を切って一本焼にする。

　じゅーっという音と共に、海鮮特有の海の香りが辺りを漂う。

「こ、これは、人がいなくなった後でよかったな」

「ええ、本当に」

　この匂いがあったら、行列がやまないところだった。

　俺達が持ち帰る分もあるし、全部を提供するわけにはいかないし。

　何より、たこ焼き用にとっておかないと。

「ワフワフ……」

「おいおい、よだれが……」

「ふふ、待ちきれない様子だな」

　その時、隣からクルルーと可愛い音がなる。

　恐る恐る横を見ると、俯いたアリアさんがいた。

「……何も聞いていないな？」

「は、はい！ 何も聞いてません！」

「なら良い……は、早く焼いてくれ」

「ただちに！」

　これ以上恥をかかせてはいけない！

　俺は仕上げに、にくにく醤油を鉄板の上からかけていく。

　すると、先ほど以上の香りが充満する。

「おおっ……」

「これですよこれ！」

「アオーン！」

　そしたらすぐに鉄板からあげて、まな板に移す。

　それを切り分けて皿に乗せたら、三人で海が見えるベンチに向かう。

　そこはアリアさんがうたた寝をしていた場所で、今は綺麗な夕日が見える。

「おっ、ちょうど沈むタイミングですね」

「ああ、良い時間に来たかもしれない」

「結局、夜まで働いてしまいました」

「全くだ。だが、悪い気分ではない」

「ワフッ！」

　ハクが限界を迎え、足元からせがんでくる。

「はいはい、お前はこっちだ」

「キャン！ ……はぐはぐ……！」

　オクトパスの足にハクが勢いよく齧り付く。

「どうだ？」

「ワフッ！」

　機嫌が良さそうなので、どうやら美味いらしい。

　それを見て、俺達も食べることにする。

「まずはチヂミから……美味い」

「タツマ！ これは美味しいぞ！」

「それなら良かったです」

「なんだ、このシンプルな料理は……言ってはなんだが、珍しくはあるが大した素材は使っていない。だが、味に深みがある」

　アリアさんのいう通りだ。

　やはり、カツオ昆布を入れたのが良いのだろう。

　噛めば噛むほど、海の栄養が詰まった濃厚な味がしてくる。

　はっきり言って、これがソースのようなものだ。

「上品な味わいでもあるかと」

「うむ、確かに」

「ただし、こっちは野性味あるかと……どれどれ」

　コリっという食感と共にオクトパスの足を齧る。

「もぐもぐ……あぁー、酒が欲しい」

　にんにく醤油の味と、コリコリした食感に絶対に合う。

　ノイス殿に、持っていくとしよう。

「これも美味しい……噛めば噛むほどに味が出てくる。この食感が、また楽しいな」

「ですよね。ワインとかでも合うかと」

「むっ、確かに……そう言われると、欲しくなってきたな」

「では、都市に戻ったらやってみましょう」

「ふふ、約束だからな？」

「ええ、もちろんです」

　そうして、夕日が沈むのを眺めながら食べ進める。

　そんな中、ふと横目で見ると……夕日を見つめるアリアさんの横顔はとても綺麗だった。

~あとがき~

皆様、おはようございます。

新作を投稿したので、よろしければご覧ください。

「反逆の英雄譚」という王道モノとなっております🙇‍♂️

https://kakuyomu.jp/works/16818093076191614531/episodes/16818093076191616016