66話 屋台祭り
その後、ひたすら種を作り続け……山のような下ごしらえが出来た。
地元の方にも協力してもらい、最低でも何千人分はある。
ここまでくれば、何を作るかわかるだろう……そう、海鮮チヂミ風焼きだ。
これならソースやマヨネーズ、たこ焼き機もいらないし、似たような要領で作れる。
ちなみにだが、こっそり隠し味を入れてある……俺も早く食べたいな。
「こ、これでいいか? 全く、手が痺れたぞ」
「ええ、十分かと。でも、これも鍛錬の一つです」
「むっ? そうなのか?」
「こじつけですが、そういう見方もあるってことです。剣は手首の使い方が重要ですから。そう考えたら、楽しくないですか?」
「なるほど……確かに。タツマのそういう前向きな姿勢は見習いたいものだ。私はどうしても後ろ向きでな」
「そうは見えないですけど……」
「ふふ、色々とあるのだよ」
やはり、俺にはわからないことがあるのだろう。
いずれ話をしてくれるように、頼れる男にならなければ。
すると、お昼寝をしていたハクが目を覚ます。
「キャン!」
「おっ、いいタイミングだ。ハク、これから即席のお店を開く。お前にも手伝ってもらいたい……できるか?」
「っー!? キャンキャン!」
尻尾を振って、俺の周りを走り出す。
どうやら、自分にも役目があって嬉しいらしい。
その後、全ての準備を終えて、いよいよ焼き始める。
すでに目の前には、大量のお客さんがいた。
同時に他にも屋台を出してもらい、地元の方々にもお手伝いをしてもらう。
調理自体は難しいことはないので、皆さんもすぐに作業に入る。
「はい! お待たせしました! これより、屋台を開始します! 量はあるので割り込みをせずに並んでください!」
俺の声により、港に人が一斉にやってくる。
ちなみに、何を食べさせるかは内緒にしてもらった。
出来れば先入観をなくして欲しいから。
「タツマ、お手本を見せてくれ」
「ええ、わかりました」
俺はお玉で出来上がったタネをすくい、それを鉄板の上に薄く広げる。
その作業を繰り返し、鉄板一杯を使って調理を行う。
隣ではアリアさんも返しを持って待機している。
すると、すぐに香ばしい香りがしてきた。
「すでにメインであるアレには火が通っているので、三十秒くらいでひっくり返すと……うん、良い感じだ」
「ほう、ほんのりと焼き目がついてるな。なるほど、これなら出来そうだ……こうか?」
アリアさんは返しを下に入れ……くるっとひっくり返す。
「おおっ、上手ですね。これ、意外と難しいんですよ」
「ふふ、そう褒めるな」
……ドヤ顔が可愛い。
いかんいかん、見とれてる場合じゃない。
すぐに焦げてしまうので、焼けたチヂミを返しで切っていく。
そして、それを紙皿に乗せていく。
「はい! 出来ました! 順番にお取りください! こちらはチヂミという料理です!」
「おおっ! よくわからないが出来たみたいだぞ!」
「なんだこれ? 何もつけずに食べるのか?」
「すでに味付けはしております! とりあえず食べてください!」
さて、どうなるか……恐る恐る反応を見ると。
「……美味い?」
「なんか知らんが美味いぞ! 味に深み?がある!」
「コリコリした食感のやつはなんだ!? 噛むほどに旨味が出てくる!」
よしよし、反応は上々だ。
その反応を見て、少し様子見をしていた人達が殺到する。
それらに対処するため、急いで焼いていく。
「なんだこれ!?」
「ふわふわで美味しい!」
「でも、何も付いてないのに味がしっかりしてるぞ?」
……よし、きちんと伝わってるな。
実は手に入れたカツオ昆布の出汁を取っておいた。
それをタネの中に混ぜたので、きちんと出汁の味が出ているのだろう。
海産であるタコとの相性も良いはずだ。
そんな中、危惧していたことが起きた。
「俺にも一つ!」
「私にも!」
「おい! 俺の方が先だったろ!」
「違うわよ! 私が先よ!」
やはり、こうなるか。
しかし、そのための準備もしてある。
そんな争いの中、小さな生き物が吠えた。
「アオーン!」
「うわ!?」
「狼!?」
「キャンキャン!」
二人の足元に行き、一生懸命に吠える。
その姿は争っちゃダメと言っているようだ。
「可愛いな……」
「あら、可愛い……」
「す、すまなかった」
「こ、こちらこそ」
毒気を抜かれたのか、きちんと列に並ぶ。
「ハク! よくやった! 引き続き、その感じで頼む!」
「ワフッ!」
ハクは『任せて!』という感じに尻尾を振り、列に並ぶ人達のパトロールを始める。
そして、要望があれば撫でさせたりしている。
その姿に癒されたのか、争いの声は静かになっていく。
「ふふ、相変わらずの人気だな」
「ええ、こんなところで役にたつとは思ってませんでしたけど」
「そのうち、タツマの店の看板犬とかになるんじゃないか?」
「……確かに」
というか、ハク目当てに客が来そうな気もする。
そんな想像をすると、少し可笑しくなるのだった。
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