奴隷少女の斜め上な異世界戦線 ~魔法の枷のせいでクソハード~ ［第一部完］

第2話 それはあの鬼畜魔法

　◇◇

　冷たい霧がたちこめる朝。

　次に襲う村の付近の森に秘密裏に潜入し、そこで私は試作品を完成させた。

　投石機だ。Y字型の大木とツルを組み合わせたもので、これで石弾を飛ばすのだ。

　私は、これを「マジック・ショット」と名付けた。マジックとは関係ないけれど、とにかくカッコイイ名前にしたかった。

　私は、試しに一発飛ばしてみることにする。

　ツルを引っ張り、石をセットする――その時。

「誰かいるの？」

　響いてきた声に驚いて振り向いた。

　そこには、金髪碧眼の美少女がいた。髪と瞳の色は、この辺境の地ではあまり見かけない特徴で、気品を感じさせるものだった。

　ただ、その格好を見るからに、遠くから来たわけでもなさそうだ。荷物は収集用のカゴ一つで、それを大事そうに抱えている。恐らくこれから襲う予定の村の住人だろう。

　……これはよくない。私の最終兵器、マジック・ショットが襲撃前に見られてしまった。

「やあやぁ、おはようお嬢さん」

　笑顔を作り、少女に近づいた。一方の少女は後ずさる。

「お嬢さん、見てしまったようだね。この最終秘密兵器を。残念だがもう手遅れだ。君たちの村は、我が盗賊団とこのマジック・ショットによって沈むだろう。ただ、私も鬼じゃない。肉と金を出せば許してやろう」

　演説するような気持ちでまくしたてる。

「と、盗賊団……！？」

　少女は顔を青くし、カゴを守るようにギュッと抱え直した。

　つまり……あのカゴの中に貴重品があるということだろう。

「そう、私は盗賊団の女頭、だ」

　先手必勝。

　「だ」の音を言い放つと共に、少女に向かって飛び掛かる。

　少女は反射的に私にカゴを投げてきた。中に入っていたキノコが飛び散った。なんだ肉かお金じゃなかったのかとガッカリしつつ、カゴを避ける。

　次の瞬間、私の視界に信じられない光景が映った。

　カゴが、背後のマジック・ショットに直撃し、その衝撃で止め木が外れたのだ。

　私の頭目掛けて高速に石が飛んでくる。

「石壁！」

　とっさに石壁で頭を守ろうとするも、石弾の威力は想像以上で、衝撃で私は地面に叩きつけられた。

「えぇっ！？」

　少女の声が耳をついた。

　私は恥ずかしさで顔が熱くなった。痛みより先に、恥ずかしさがきた。

　村が沈むのではなく、私が沈むなんて。

　だから目の前がぐるぐるしながらも、必死に立ち上がる。

「私は暗黒土魔法の使い手だ！　今のはわざとだ！」そう叫びながら、金色の光を生み、宙に石を生み出す。

　名誉を挽回するのだ。私が強力な魔術師であることを示さなければならない。でなければメンタルが死ぬ。盗賊団の女頭で、暗黒土魔法の使い手が、ただのキノコ採りの少女にやられるなんて。

　次の瞬間、少女は顔を青くして「ま……魔法？」と声を震わせた。

　おかげで少しだけ気分が晴れたように感じた。

「そう、これは暗黒土魔法。恐れおののくがいい。だから」

「そ、そんな……魔術師が村を狙って……？」

　少女の言葉に、私はニヤリと笑った。

「そう、だからお嬢さん、キノコじゃなくて肉とか金目の物を……」

「あ、あなた……まさか奴隷なの！？」

　そんな突然の言葉がかけられる。

　少女の視線につられて、私は自分の胸元に目をやった。

　マジック・ショットの一撃でスカーフが外れている。そのせいで胸元の黒い奴隷印が露わになっていた。

「何だよ。文句あんの？」

　この世界で奴隷は蔑視されている。だから、その言葉が持つだろう蔑視的な意味に、つい反撃してみたくなる。

「奴隷が魔法を使うなんて……そんなわけが……」

「お嬢さん、残念だな。私はこの通り暗黒土魔法の使い手だ」

　頭上で石をくるくると回してみせる。

　ただ予想外なことに、少女が目つきを鋭くした。

「……だったら」

「？」

　少女は息を吸い、右手を向けてきた。

「だったら、私もこうするしかないじゃない……」

　瞬間、私の肌が泡立った。

　少女の右手から、黒い光の文様のようなものが溢れ出したのだ。

　……え、それは何……？

　私は頭が真っ白になった。

「悪いけど、あなた――」

　声が響いた瞬間、それがただの声ではないことに気づいた。

　少女の右手の黒い光に呼応して、私の胸の奴隷印がうす暗く光りはじめたのだ。

　奴隷印が反応している――？

　これはマズイ、本当にまずい！　

　とにかく何もかもほっぽり出して逃げようと……。

「私に服従しなさい！『宣告（アブソリュート）・隷属（スクライブ）！』」

　これは服従魔法だ！　奴隷に服従を強いるあの鬼畜魔法！

　無理無理無理無理！　絶対に逃げないと！