奴隷少女の斜め上な異世界戦線 ~魔法の枷のせいでクソハード~ ［第一部完］

第3話 いいわけあるか！

　次の瞬間、私の奴隷印と少女の手の間に雷光が走った。

「ッ！？」

　私は衝撃に顔をしかめる。

　非常事態だ。

　魔法が完成する前にあの少女を排除しなければならない──そう思って行動に移そうとした瞬間、

「痛っ！？」

　身体の中を電撃が走り、思わず地面に手をついた。

「は……発動した！？」

　少女の驚いた声が脳に響く。

　その声に怒りを覚えつつも、本能で理解させられたことがあった。

　――これは制裁だ。主人に危害を加えようとした時に発生する制裁。

　だとすると、既に私は……。

「この……っ！」

　立ち上がろうとした瞬間、より強い電撃が体内を駆け巡った。

　私は痛みに身体をよじる。

　なんだこれ、なめんな、私は奴隷農園で散々鞭で打たれてるんた、これしき……と立ち上がろうとするも、痛みがどんどん強くなる。　

　痛みは更に酷くなり、視界が白くなってくる。そしてついには走馬灯のような映像が流れ始めた。

　奴隷農園での労働、打たれた鞭の痛み、育てた芋畑……遠くの花畑で手を振る知らないおじいちゃん……なんだこれ、私はもうダメなのか……。

　その時、私を蝕んでいた電撃がスッと消えた。

「あれ？」

　思わず立ち上がり、自分の体を確認する。どこを触っても異常はないし、手をぐーぱーしても問題ない。

「あ、あのっ……」

　様子を窺うような声をかけてくる少女。

　何も彼女を排除したい考えが変わったわけではない。ただ、脳内の映像に意識をもっていかれ、攻撃しようという意志が一時的に頭の中から消えただけだ。

　これは実験した方がいい。

　私は足元に落ちている自分を沈めた石弾を拾い、少女へと投げようとした。

「あぁぁぁぁっ！」

　再び身体の中を電撃が駆け抜け、全身の筋肉が痙攣する。激痛に耐えながら、私はようやく理解した。

　どうやらこの魔法は、どれだけ主人に害意を持っていようが関係ない。

　単純に「次にやろうとしている行動」にだけ反応するのだ。

　そりゃそうか、服従魔法としては、どれだけ主人に害意を持っていようが関係ない。ただ働いてもらえばいいだけで……。

　そんな事を考えている間に、少女も色々と理解したようで、次第にその表情を緩めてゆく。

「ちゃんと発動したのですね……よかった。本当によかった」

　声も、不安気なものから、明るいものへ変わってゆく。

「本当によかった。これであなたは……私の命令を聞かないと死ぬことになりましたけど、それでいいですか？」

　少女の目がキラキラと輝いた。これは、自分が完全に正しいと思っている表情だ。

「いいわけあるかあっ！」

　私の声が森中に響いた。

　◇◇◇

　どうしてこんな事になったんだろう。

　あれから数日……私は今、森の中を駆けていた。

　背後から聞こえてくるのは、盗賊団の怒号。

　盗賊団の女頭である私が、自分の子分たちから逃げているなんて。

　顔を手で隠しながら走っているせいで、バランスが悪くスピードが出ない。それでも手は絶対に下さなかった。

　私は、隙を見て一瞬だけ振り返る。

　相手との距離はまだあるが、このままでは追い付かれるのは時間の問題だ。

「目つぶしぃぃっ！」

　大地から黄金色の光が溢れ出し、盗賊団に向かって土煙が巻き上がる。

　彼らは咳き込み、目を手で覆った。だからこそ、私が魔法で掘った穴に気が付かず、落ちてゆく。

　その隙に、村人たちを村の中へと逃し、私も後に続いた。

「門を閉めろ！」

　私の声が響くと同時に、勢いよく門が閉まった。

　……危なかった。

　もし目つぶしが失敗していたら、今度こそ子分たちにバレてたかもしれない。この村を守っているのが私だということを。

　そんな格好の悪い事、あってたまるか。私は彼らから女頭と呼ばれているんだ。

「ルビさんっ！」

　背後から響いた明るい声に、背筋が震えた。心底嫌な気持ちになりながらも、後ろを振り返る。

「ルビさん、お疲れ様でした！　いつも有難うございます。本当に感謝しています！」

　青い瞳を輝かせながら無邪気に近づいてくる少女の目に、指を突き立てたくなってくるが、なんとか抑える。

「本当に、この村は幸運でした。ルビさんのような救世主が現れてくださるなんて」

「救世主？　……アリシア、あんたわざと煽ってんの？」

「煽る？　なんのことですか？　ルビさんは神がこの村に遣わして下さった救世主じゃないですか！」

　純粋さを装ったその言葉に、私の脳内が爆発する。

「……神？　違うっ、全部あんたがやったことだっ！」

　反射的に彼女の首元を掴もうと手を伸ばす。その瞬間――私の胸元にある奴隷印から電流が発生した。

「ああああっ、痛いっ！」

　激痛に声をあげながら地面へと倒れ込む。　

　分かっていた、主人に攻撃をしようとするとこうなる事は。

「ルビさん！？　大丈夫ですか！？」

　駆け寄ってくるアリシアの姿が、揺れる視界の端に映った。

　アリシアは、私の頬に手を当てながら言った。

「……ね、ルビさん、私、言いましたよね？　あなたはこの村の救世主です。盗賊なんかじゃありません。村のみんなもそう思ってるので、不安になる事を言うのは辞めてくださいね」

　アリシアは微笑みながら、優しい声で呟いた。そして私の耳に口を近づけて囁く。

「あなたは私の奴隷なんだから……ちゃんという事をきくものですよ」

　柔らかい声で伝えてくる冷酷な言葉に、背中が寒くなってくる。

　この少女アリシアは、私を服従した時、こう命令した。

「あなたはこの村の救世主になってもらいます。先ずは、この村を襲う盗賊団を制圧してください」

　いや、私がその盗賊団の女頭なんだけど？

　なんでもアリシアは服従魔法以外の魔法を使えないらしい。だからこそ私を服従し、命令した。

　こんなのあべこべだ。

　こんな魔法さえなければ、明らかに私の方が強いはずなのに……。

　そんな想いを胸に秘めつつ、私は口には出さない。だって、言ったら間違いなく電撃が走るから。

　でも、心の中では思う存分、愚痴をこぼす。

「あーッ！　この顔だけ女！　頭の中の良心は空っぽの癖に！」

　アリシアがぴくりと反応した。どうやら口から漏れていたらしい。その瞬間私は身構えたが、電撃は来なかった。

　どうも悪口を言うだけでは電撃は来ないらしい。別に命令を無視しているわけではないからだろうか。

だから私は、好き勝手に悪口を言い放つ。

「ねえ、その純真無垢な顔、どこで手に入れたの？　悪役御用達のお店？」

「からっぽの頭の中に入れる良心、100円ショップで売ってないかな」

「その純粋そうな顔で人に命令するのって、すごく楽しい？　優越感に浸れまくれるの？」

　どれだけ言おうが、アリシアは顔色一つ変えずに「ルビさんって、面白いこと言うんですね」と笑顔のままだった。こいつ、肝も据わっているらしい。

　ただ私は、なにもこんな風に口だけで反撃をするつもりはなかった。

　私は盗賊だ。人の裏をかくのは得意なのだ。

　だから、必ずこの服従魔法の弱点を見つけ出し、窮地を覆してやる。

　そう強く心に誓ったとある夜。

　私は、村を取り囲む防護柵に登った。