奴隷少女の斜め上な異世界戦線 ~魔法の枷のせいでクソハード~ ［第一部完］

第4話 救世主的英雄

　月の登る夜。

　村人たちが寝静まった隙に、防護柵の上に立つ。

　外を見下ろすと、月光が川面に反射して、幻想的な光景だった。

　あの良心ゼロ女が眠っている今なら……。

　そう思い、防護柵を飛び降りようとした瞬間。

「あああっ！」

　体中に電撃が流れ、防護柵の内側に落下した。

　私の絶叫が夜空に轟き、村の番犬たちが吠え始めた。

　騒ぎを聞きつけた村人たちが集まってくる。

「あらあら、また逃げようとしたの？　救世主さん」徘徊していたらしき老婆が困った顔で問いかけてくる。隣の男性は「いい加減諦めればいいのに……」と呟いた。

　またある日、私は村の柵の近くにある高い木に登り、周囲を見渡した。

　今度は距離だ。アリシアは村の反対側の畑で農作業をしている。

　私の経験によると、土魔法は距離が遠くなれば遠くなるほど威力が弱まる。だから服従魔法もそうかもしれない。

「今度こそ！」と心に誓い、木から飛び降りて逃げようと……

「あっ！」

　胸元の奴隷印から電撃を受けて、私はその場で突っ伏した。魔法の発動ポイントが私の奴隷印だからダメなのか？

　通りかかった子供たちが私の周りで輪を作り、「またやっちゃったの？　救世主のおねえちゃん」と笑い声を上げた。

　ただ、失敗するだけじゃない。おかげでわかったたこともある。

　服従魔法は、私が「逃げてやる」と考えているだけでは電撃はこない。

　命令違反を自覚した行動を、自ら起こした瞬間に電撃がくるのだ。

　だったら――自分の意思で逃げなければいい。

　次の日、私は穀物を運ぶ大きなカゴの中に入った。

　細かい穀物に埋もれて息苦しいが、このまま他人の手によって村の外へと運ばれるなら、自力で逃げたわけではないので電撃は来ない。

　カゴが持ち上げられた瞬間、私は「よし！」とほくそ笑む。……瞬間、バチリッ！と激しい電撃を食らった。

　電気で穀物が舞い上がる中、カゴから転げ落ちる。

　焦げた穀物の香りが香ばしい。そんな中、村人たちが穀物にまみれた私の顔を覗いてきて「懲りないのは凄いな」と言ってきた。

　私はぷつりと切れた。もうやけくそだ。

　農耕用の牛が悠然と草を食んでいるのを見つけ、猛ダッシュで牛の背に乗る。そして牛の尻を蹴って牛を駆けさせた。

　風を感じるその瞬間は、まさに自由そのものだ。

　けれども次の瞬間、電撃が私の身体を打ちつけた。その電撃の余波を食らった牛は驚き、私は泥の中に放り出された。

「もう、外へは出ない！　私はここに引きこもらせてもらおう！」

　怒った私は、開き直って村の広間に穴を掘る。そしてその中にこもった。もう引きこもるのだ。

　暗い穴の中は快適だった。誰も私に救世主を押し付けない。だからこのままずっとここにいようと思ったその時。

　ザッ、ザッ。

　頭の上にある土が掘られる音がした。

　次第に光が漏れてきて、誰が顔を出す。

「ルビさん、お疲れ様です」

　アリシアだった。笑顔で覗き込んでくるアリシアの手には農具の鍬が。

　なんだこれ、ホラーかよ。

　私は諦めて、広間の真ん中でふて寝することにした。寒いから、夜には再び土に埋まったが、翌朝、結局アリシアに掘り起こされる。

「おはようございます、ルビさん」

　にっこりとした笑顔で挨拶をしてくるアリシア。

　そら恐ろしいものを感じた私は、その日は逆らわずに、やってきた盗賊団を追い払った。

　◇

「アリシア！　大変だ！　やつらが来た！」

　今日も今日とて「大変だ！」の声が響く。

　茶髪の男が息を切らしながらこちらへ駆けてくる。

　彼の名前はクロン。彼は村の警備団に入っていて、こうやってアリシアや私に危険を告げてくるのだ。まるで鳩だ。時間を告げてくる時計の鳩だ。

　今日もですね。はいはい、分かりましたよ、追い払ってあげますよー……そう思った瞬間、

「……やつら、百はいる！」

「は？　百！？」

　思わず声が漏れてしまう。

「そ、そんな……なんで？　なんで？」

「百なんて嘘だろ……」

「なんで急に増えたんだ！？」

　周囲にいた村人たちが、口々に騒ぎはじめた。

　…… 私が率いていた盗賊団は十名程度だ。

　今日もそいつらが来たのかと思ったが、どうやら事情が違うらしい。

　新たな盗賊団の登場だ。それも百人規模の。

　……百人、そんなことありえるのか？

　最近治安が悪くなってきているとはいえ、これほど大規模な盗賊団が現れるとは思わなかった。

　こんな状況だ。村人たちが青い顔で私に詰め寄ってくる。

「ルビさん、助けてください！」

「む、村の救世主、ルビさん、お願いします！」

「だ、大丈夫ですよね！？　だって救世主ですもんね！！」

　いや、違う。私は、盗賊団の女頭だ。

　だから私は。

　――逃げようと全力で駆け出した。

　百人なんて相手にしてられるかっ！

　その瞬間、私の胸元の奴隷印が明るく光った。

「あはははははっ！」

　私は笑いながら地面を転がった。

　自分自身に命の危険がある条件下でも、この服従魔法は容赦をしてくれないらしい。

　これがこの世界に備えられた「奴隷を使う」ためのクソみたいな仕組みのようだ。

　どこかに抜け穴はないかと探してはいるが、今の所、痛いだけで見つけられてない。

　ただ、私が逃げようとした事で、村人たちはさらに顔を青くした。

「ルビさん……に、逃げようとしたの？」

「ルビさん、どうして！？　救世主なんでしょ！？　村の救世主なんでしょ！？」

　この調子だと盗賊が来る前に村の中がパニックになりそうだな……そう思った瞬間、アリシアが私の前に立ちはだかり、力強く手をあげた。

「大丈夫です、皆さん！　ルビさんは救世主です！　分かってくれているはずです、自分が何のためにここにいるのかを！」

　アリシアは、後ろにいる私を無視して話し始めた。

「ルビさんは救世主……そして英雄でもあります！　まさに救世主的英雄です！　百人だろうが千人だろうが、ルビさんならばひとりで相手にできます！」

　私は、唖然と口をあけた。逆に村人たちは歓声をあげた。

「そ、そうだ……ルビさんは救世主的英雄だ！」

「信じてました！　救世主的英雄ルビさん！」

　救世主的英雄という気味の悪い言葉が生まれるのを見ながら、とにかく呆然とし続けた。

　救世主や英雄といった変な肩書が増えるたびに、逆に自由度は下がっていく。だったら次はなんだろう？　聖女？　女神？　それとも勇者か。

　ただ、こんな状態でも私は、一切諦めていなかった。