それぞれの恋

雪月風花(2)

リビングに入った。

さっそく、女装の準備を始める。

まずは、服装。

もともと、ユヅキさんは、ゆったりとした着こなしで、女性っぽくもある。

紙袋から出てきたのは、おとなしいめデザインのセーターと、ロングスカート。

見た目は若くみえるけど、久遠さんと同級生ってことは、ユヅキさんも３０才台のはず。

だから、目指すのは優しい大人の女性。

方針はそれで決まり。

メイクは、やっぱりナチュラルメイクだよね。

ユヅキさんは、メイクは初のようだ。

基礎化粧からしっかりとやらないと。

僕は、化粧水をたっぷりとコットンに浸す。

ベビーオイルはっと。

あれ？

なんか、楽しいぞ。

人のメイクするのなんて初めて。

僕は、ユヅキさんのメイクをしながら、ふと、自分が初めてメイクをしたときのことを思い出した。

そうだ、ムーランルージュでアキさんにしてもらった時。

あの時のアキさんの気持ちと同じ。

クスッ。

「何かおかしいですか？」

ユヅキさんの問いかけにビクッとする。

「ううん。ユヅキさんがおかしいんじゃないんです。ちょっと思い出した事があって」

「そうですか」

「はい、メイクはできました。次は、ヘアメイクいきますね」

髪は、もともと男性にしては長め。

前髪を整えて、ふんわり耳かけショート。

うん。

ウィッグなんてなくても、十分女性っぽい。

ドライヤーで整える。

よし、出来上がり。

手鏡をユヅキさんへ渡した。

ユヅキさんは目を見開く。

「わあ、ずごい。自分じゃないみたいです」

僕の時と同じ反応。

よかった。

ユヅキさんは、いろんな角度からチェックをしては、嬉しそうに微笑む。

僕は、ホッと肩をなでおろした。

期待には応えられたようだ。

傍らで見ていた、久遠さんがユヅキさんの肩を抱く。

「可愛いよ、ユヅキ」

「ありがとう。徹さん」

見つめ合う二人。

ああ、なんて絵になるんだろう。

仲のいい夫婦そのもの。

僕は、うっとりと二人を眺める。

ああ、雅樹と僕もこうなりたいな。

ユヅキさんの手を取り握りしめる久遠さん。

それに答えるように、体を預けてもたれかかる。

胸がキュンキュンする。

ユヅキさんは、ぽつりと言った。

「風花（フーカ）君、気に入ってくれるでしょうか……」

「ああ、大丈夫だよ。ユヅキ」

えっ……。

よく見ればユヅキさんの手が震えている。

それもそうだろう。

女装がどうとか、というより、これからずっと、女性としてフーカ君に接しなくてはいけない。

うまくできるのか？

上手に演じられるのか？

きっと、そこまで考えてのことなのだろう。

僕は目を閉じる。

ねぇ、雅樹。

こんな時はどうしたらいいと思う？

自分を偽って生きていくなんて、残酷だよね？

そうだな。

雅樹の声が聞こえた気がした。

そしたら、僕がすることは決まっているよね？

ああ、めぐむが思った事をしてごらん。

うん。

僕は、目を開ける。

そして、言った。

「あの、僕の話を聞いてください！」

僕は、戸惑う二人を説得して、ユヅキさんの女装を解いた。

絶対に大丈夫。

母親を演じる必要はない。

ありのままのユヅキさんでいい。

それでも、３人で仲良く暮らせるようになる。

僕は、そう二人に言い聞かせた。

うん。

本当に大丈夫。

フーカ君は分かってくれる。

僕の中で不思議と確信のようなものが芽生えている。

なぜだろう？

フーカ君が小学校から帰ってきた。

「ただいま！」

元気な声。

僕は、玄関で出迎える。

「お帰り、フーカ君！」

「あれ？　だれ？」

「わからない？　僕は、ユータのお兄ちゃんだよ」

僕は、しゃがんでフーカ君と目線を合わせる。

フーカ君の澄んだ瞳。

こわばった表情がやわらぐ。

「あっ、本当だ。ユータ君のお兄ちゃんだ。どうして、女の子の格好しているの？」

「それは、フーカ君を驚かそうとおもって！」

「へぇ、そうなんだ。あれ！　もしかして、ユータ君いるの！？」

フーカ君はカバンを放り投げる。

「ごめんね。ユータは今日はいないんだ。今度つれてくるね」

フーカ君は、あからさまにがっかりとした。

「そうなんだ……残念」

僕は、フーカ君の頭を撫でながら、言う。

「ねぇ、フーカ君。今日は、特別な人が遊びに来ているんだよ」

「えっ？　だれ？」

「知りたい？　じゃ、来てみて！」

僕は、フーカ君の手を携えてリビングに向かった。

リビングに入ると、フーカ君は僕の後ろに隠れた。

「パパ、そっちの人、誰なの？」

久遠さんとユヅキさんは、今にも泣きそうな顔をした。

「風花、こっちの人は、ユヅキさんといってな……」

僕は手のひらを見せて、久遠さんを制止した。

僕は、再びフーカ君の前にしゃがみ込む。

「フーカ君」

「なに？」

「フーカ君は、ユータの事、好き？」

「えっ？　好きだけど」

フーカ君は即答する。

「どのくらい好き？」

「うーん。いっぱい、いっぱい、大好き！」

フーカ君は、両手を大きく広げた。

「そっか」

僕はフーカ君の頭を撫でる。

本当にいい子……。

「いい、フーカ君。あそこにいるユヅキさんはね、パパが大好きな人なの。フーカ君がユータを『好き』と同じくらい」

「えっ？　パパが好きな人？」

「そう。パパが大好きな人」

フーカ君は、まじまじとユヅキさんを見つめる。

ユヅキさんは、弱々しく微笑む。

でも、目は真剣にフーカ君を見つめ返している。

「それでね、ユヅキさんも、パパのことが大好きなの」

「ユ、ユヅキ、さん、も？」

「そう。ユヅキさんも」

僕は、優しく答える。

そして、話を続ける。

「ねぇ、フーカ君。お兄ちゃんは、『好き』同士は、一緒にいるのが一番いいと思うんだ。だから、パパとフーカ君と、そしてユヅキさんは、３人で暮らすのがいいと思う。どう？」

「えっと、『好き』同士は一緒？」

「うん」

「『好き』同士は一緒がいい！　僕もそう思う！　ねぇ、じゃあ、ユータ君も一緒に暮らしたい！」

「ふふふ。そうだよね。うん。今はまだできないけど、絶対にいつか一緒に暮らせるよ。『好き』同士だもん！」

「やった！」

「ねぇ、だから、ユヅキさんと一緒に暮らすのはどう？　嫌？」

「ううん。いいよ。だって、パパと『好き』同士なんでしょ！」

久遠さんは、声をだした。

「フーカ！　本当にいいのか？」

「いいよ」

「フーカちゃん。ありがとう！」

ユヅキさんは、目に涙をためて言った。

フーカ君はユヅキさんに近づき、恥ずかしそうに言った。

「うん。でも、一緒に遊んでほしい。その、ユヅキさん……」

「もちろん、いいよ！　あぁ、そうだ。僕はあやとりが上手なんだ！」

ユヅキさんは、僕が用意したあやとりを取り出す。

そして、即席で覚えた簡単な形を作った。

フーカ君は目をキラキラさせて、その様子を見守る。

興奮して足踏みしている。

「ユヅキさん、あー言いにくい！　お兄ちゃん！　こうやるの、あやとりは！」

フーカ君は堪りかねて、ユヅキさんからあやとりを取り上げる。

そして、得意になって、形を作り始める。

作戦通り。

前にユータから「フーカはあやとりが得意なんだよ」と聞いていたから、きっと、乗ってくるだろうと思っていたけど、こうもうまくいくとは……。

ユヅキさんは、嬉しそうに、

「すごい！　じょうず！」

と言って手を叩く。

「そうでしょ！　ねぇ、お兄ちゃん。これ取ってみてよ！」

そう言うと、あやとりを差し出す。

「うまく、できるかな？」

ユヅキさんは、ぎこちない手つきで、あやとりを取ろうとしている。

ちがう、ちがう！　と、フーカ君の興奮した声。

楽しそう。

久遠さんは、いつの間にか、涙を流してその光景を眺めている。

良かった。

僕は、集中して遊ぶ二人に気付かれないように、そっと後ずさりした。

久遠さんと目が合う。

久遠さんは、僕に深々とお辞儀をした。

僕は、目でサインを送る。

お幸せに！　久遠さん！

僕は、そのまま久遠さんの家を出た。

あれ、どっちから来たんだっけ？

方角を思い出しながら歩き始める。

「駅までたどりつけるかな？」

思わず独り言が漏れた。

歩道の街路樹は真っ赤に紅葉している。

綺麗……。

久遠さん、ユヅキさん、そして、フーカ君。

３人の生活はきっと、幸せに満ち溢れているはず。

僕には見える。

どうしてかな？

きっと、この紅葉の美しさがそう思わせるのかもしれない。

そうだ。

今日は、休みなんだ。

ちょっと、遠回りでも、この街路樹の下を歩いていこう。

紅葉を見ながらのんびりと……。

この心地の良い気分を少しでも長く感じていたい。

ねぇ、雅樹。

上手くいったよ。

え？

なに？

今度は俺たちの番、だって？

ふふふ。

そうだね。

僕達も、いつか一緒に暮らそうね。

そして、ずっと、ずっと、幸せに暮らそうね。

昔話のエンディングみたいに。

うん、約束だよ！

*それぞれの恋 　おわり