大文字伝子が行く27改

服部の災難

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　==============　主な登場人物　================

　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。

　大文字学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。

　愛宕寛治・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。

　愛宕（白藤）みちる・・・愛宕の妻。交通課巡査。

　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。名付けたのは伝子。宅配便ドライバーをしている。

　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。大学は中退して演劇の道に進む。

　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。モールで喫茶店を経営している。

　南原蘭・・・南原の妹。美容室に勤めている、美容師見習い。

　久保田刑事（久保田警部補）・・・愛宕の丸髷署先輩。相棒。

　久保田（渡辺）あつこ警視・・・みちるの警察学校の同期。みちるより4つ年上。警部から昇格。

　久保田管理官・・・久保田警部補の叔父。

　橘なぎさ二佐・・・陸自隊員。叔父は副総監と小学校同級生。

　草薙あきら・・・EITOの警察官チーム。特別事務官。ホワイトハッカーの異名を持つ。

　中山ひかる・・・愛宕の隣人の高校生。

　服部源一郎・・・南原と同様、伝子の高校のコーラス部後輩。

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　愛宕のアパート。ひかるの部屋を訪ねている愛宕とみちる。

「という訳で、Atwitterでの虐めについて相談したいんだけど。」「僕は得意じゃないけど、同級生でやってる奴いるから紹介しようか？」

「助かるわあ。ぐっと抱きしめちゃおうかな。」と、みちるがはしゃぐのを見て愛宕が慌てた。

「おいおい。」「みちるさん、欲求不満なの？それって。セクハラだよ。」

　笑っている3人の所に「こんにちは。あ、お客さん？」と声をかけた人物がいた。

　伝子のマンション。

「二佐、ショックだったろうなあ。出会い系サイトなんて。」「しかも。ホテルから出てきた写真一枚だよ。」「それに屈して脅されるとはねえ。」

　福本と依田は高遠が『漏らした』捜査情報から話し合っていた。「お前ら、分かっているだろうな。機密事項だぞ。」と、伝子がたしなめた。

「それで、おねえさま。一尉はなんて言ってるの？」「失恋で魔が差した、と。」「なぎさのこと好きだったのかしら？」「多分な。ま、自業自得だが。」

　チャイムが鳴った。「大文字君。貼り紙大きくなってない？」と管理官が入って来た。「みんなインターホン押さないから。故障してないのに。」

「大文字探偵団の諸君。今回もご苦労だった。大いに助かった。」

「ボランティアで『火の用心』ですか。ご苦労様って言われたよ。」と物部が笑った。

「俺も。」「僕も。」と依田と福本が口々に言った。

「公安が非常に感謝していたよ、大文字君。前からマークはしていたらしい、あの高校生。」

「そうですか。草薙さんが闇サイトを暴いたお陰ですけどね。」と伝子が言った。

「それと、『正三角形』の真ん中が怪しいって、ひかる君が言ったから。」と高遠が言った。

「僕は、誰も殺していない。誰も傷つけていない、って言っているそうだ。単なるハッカーなら、言い訳にもなるだろうが、大人が違法で儲けた金の上前撥ねていたんだからな。今度のことは、彼には『箸休め』のゲームだったかも知れないが、実際に爆発させている。自分の手を使わなくても、実行犯に命令した『正犯』だ。殺人教唆に匹敵する。テロかも知れない、と大文字君に出動願ったが、『テロ準備罪』にも抵触する。まあ、後は司法の範疇だ。」と、管理官は興奮しながら断じた。

「質問。」「何だね、依田君。」「最初は正三角形で完成だったんですかね。」

「それはな、ヨーダ。最初は正三角形が完成形だったんだ。六芒星は相手の自尊心に訴えかけた罠を仕掛けたんだ。ひかる君のアイディアでな。赤木君も言っていたそうだ。ゲームを攻略しても、オプションでもう1個上を行くラスボスが現れる設定なら、必ずゲーム好きは挑戦するって。おびき出すには、もう一組の正三角形が必要なんだ。一尉は焦ったろうな。反社も半グレも。『聞いて無いよー』の話だから。」

「伝子さん。コスプレ衣装店の火事。彼は関わってないんですか？」「それ、私たちの中にも勘ぐった者がいてね。彼に尋ねたら、関わってはいないが、怪しい奴は見た、と言っている。この後に及んで嘘は言わないだろうから、改めて防犯カメラをチェックしている。目撃者情報も集めてな。」

　愛宕のアパート。「じゃあ、下条君。僕らは出掛けるので、ひかる君から聞いて。僕は、その子をここに連れて来るよ。署だと緊張するからね。」

　伝子のマンション。「コスプレ衣装店って言えば、ゲーセンの隣にオープンするらしいですよ。もっと大きな店で。」と言う南原に「ライバル店かい？南原さん。」と依田が尋ねた。

「いや、同じ経営者ですよ。今日だったかな、オープン。」

「行かせたよ、ウチの『若いの』に。」と伝子は笑った。

　新コスプレ衣装店｛ヒロインズ｝。あつことなぎさとみちるが広い店内を店長に案内さいますよ。在庫衣装はバックヤードや階段などではなく、別棟の倉庫にきちんと保管管理しています。

　一人だけ制服警察官姿のみちるは、「そうでないと困りますよ。安易な考えが大惨事を起こすものです。店長さん、ご存じですね？」「はい。」

「では、倉庫も拝見させて頂くのはいかがでしょう？巡査部長。」「そうね。そうしましょう。」

　3人が見終わった後、帰ろうとした店長をなぎさが止めた。「店長。二階の仕切りの所、何があるのかな？」

　もう1度、3人を案内した店長が、「実は18歳オーバーの方の特別室でして。」と頭をかいた。「つまり、レンタルビデオ店のアダルトコーナーみたいな感じか。風俗営業法には、引っ掛からないんだな？」「はい。勿論、天窓から換気できるようになっています。製品の衛生上、試着室はございません。私どもも競争が激しいんですよ、婦警さん、いや、お巡りさん。」

　愛宕のアパート。「詰まり、たまたまアカウント名が似ていた為に虐めにあったってこと？布施君は、Atwitterは初めてどれくらい？」と上条が尋ねた。

　尋ねられた布施は「まだ一ヶ月。何となく操作覚えたぐらい。そしたら、僕宛に攻撃するAtwitがあって、それに追随するReAtwitが山のようにあって・・・。」

「君、うっかりフォローアップしたんだね。何かの記事に賛同の意味でReAtwitして。ひかる君、布施君は『お互いフォロー』をしてしまったんだよ。まあ、Linenの友人登録みたいなもんかな。で、その相方は多分、他の人物と混同している。アカウント名が似ているんだな、きっと。」

「何とかなる？」とひかるが問うと、「いくつかある。」と上条は応えた。

「良かった。」と、愛宕は胸をなでおろした。

　伝子のマンション。「まさかセクシーコスプレとかいうのを買って来てないだろうな。」と伝子が言うと、「買おうと思ったけど、なぎさがおねえさまに怒られるから止めようって。」「当たり前だ。第一、みちるは職務で行ったんだからな。お前ら、変な想像してないよな。」と伝子は男子を睨み付けた。

「みんな、まだ死にたくないらしいよ、大文字君。」

　その時、管理官のスマホが鳴った。「はい。銀行強盗？駅前の浪越銀行か。すぐ行く。」

「じゃ、ゆっくり休んでくれ。今日は出番なしだからね。」と、管理官は言って、出て行った。心の中で「まさか、探偵団の誰かが絡んでないだろうな。絡んでたら、またしゃしゃり出てくるからなあ。」と呟いて。

　浪越銀行駅前店。支店長が対峙していた。「有り金全部出せというから、全部出した。今、金庫の中も見ただろう。ここは支店なんだよ。無茶言わないでくれ。」

「嘘をつくな。ネタは割れているんだ。Atwitterで呟いていたのは、お前だろうが。人質の命が惜しくないのか？」

「Atwitter？誰か調べてくれ。ああ、犯人さん。確認させてくれないか。三上君。」犯人の仲間が、三上の所に行った。「ああ。本当です。」と調べたスマホを支店長に渡そうとするのを止め、犯人の一人がそのスマホを支店長に見せた。支店長は失神した。

　人質の中に山城と服部がいた。「妙なことに巻き込まれましたね。」「うん。先輩、助けてくれるかなあ。」「知らないでしょ、状況。それにしても主犯のやつ、しきりにスマホ維弄ってますねえ、何だろ？」「きっと、ボスじゃないんですよ。」「ボスじゃない？」「ラスボスがいるんですよ。」「ラスボスはゲームでしょ。」「じゃあ、大ボス。」「ふうん。」

　銀行の外。柴田管理官は苦虫を潰していた。「早く電話番号を調べろよ。」

「管理官。準備出来ました。」「遅いよ。繋いで。」

「ここらは警察だ。ひとまず要求を聞かせてくれ。そこにある現金じゃ足りないんだろう？私は交渉役の柴田という。そちらの代表者は？」

　電話の相手の声が、こちらの臨時対策本部のスピーカーに流れた。

「名前はどうでもいい。『エー』でいいだろう。この銀行の本店に『金の延べ棒』があるらしいな。そいつを持って来させてくれ。リミットは・・・準備が出来たら電話しろ。」「人質は？」「無事だ。俺たちはこいつらの命なんか興味ない。一カ所に固めているが、縛ってもいない。見張っているだけだ。」

「遅れて済まない。」と久保田管理官は言った。「状況は？」「本店の金の延べ棒が欲しいらしい。今、本店に連絡中だ。久保田の管轄だな。」

「人質は？」「客が5名。店員が10名。計15名。」

「柴田管理官。」「何だ。今、管理官と犯人が電話中に歌が聞こえました。」「歌？暢気な人質がいるのか？再生してみろ。」

　歌は少し離れた人質が固まっているコーナーからだった。曲名は『なみだ君さよなら。』

　マスコミは、立てこもりが長いので、騒ぎ出した。仕方なく、柴田管理官は記者会見をした。「犯人とは交渉中で、まだ詳細をお伝え出来ません。ただ、人質の中で歌を歌っている人がいるようなので、人質は無事ではないかと思われます。え、どんな歌？・・・少しお待ちください。」柴田の部下がやって来て耳打ちした。「なみだ君さよなら」という曲です。きっと、人質同士励まし合っているのでしょう。」

　10分後。本部で待機している久保田のスマホが鳴った。「大文字です。久保田さん、人質の中に服部がいます。」「服部？ってどの人だっけ？」

「南原同様、私のコーラス部の後輩です。南原が怪我をして入院したのを覚えておられるでしょう。あの時久々に歌ったんです。今、南原から連絡がありました。今日待ち合わせていて来ない。そう言えば、お金を下ろしに銀行によると言っていたそうです。アンバサダー出動します。」「出動します、って、どういう・・・。切れちゃったよ。嫌な予感って当たるんだよな。」

「ワンダーウーマンかい？」「ん？まあ。」「それは頼もしい。今夜は帰れないのを覚悟していたんだが、女房に晩飯の用意しとくようにメールしておこう。」久保田管理官は口をへの字に曲げた。

「学。」「心得てますよ。火打ち石あったかな？」「銭形平次かよ。お前古い映画好きだなあ。皆、作戦会議だ。」伝子が依田達と打ち合わせしていると、高遠のスマホが鳴った。

「予告？犯行予告ですか。」高遠はスピーカーをオンにした。

「愛宕です。生活安全課に相談に来た学生がいて、Atwitterのことらしいので、SNSに詳しそうなひかる君に相談したら、Atwitterに詳しい上条君を紹介してくれて、相談者の布施君は解決策を貰って帰って行きました。」

　愛宕は一息吐いて続けた。「問題は、その上条君の情報なんですが、銀行強盗事件が起る前に、その銀行の支店長の名前のアカウント名で、銀行には5億の金があり、金の延べ棒もある、って呟いて、あ、つまり書かれていたそうなんです。Atwitterに。それで、欲しかったら、強盗でもして取りに来い、なんて挑発していたらしいです。」

「ええ？本当にその支店長なのか？」「アカウント名は通称で、本名で無くていいそうです。それで、その後、面白いから頂きにあがる、ってAtwit、つまり、書き込みがあったらしいんです。」

「つまり、強盗は本気になってしまって強盗したお調子者ってことか。」「はい。」

　伝子はLinenで、前の事件（「大文字伝子が行く26」参照）で知り合った草薙を呼び出した。

　EITO本部。「誰と通信している？」と草薙の後ろから斉藤理事官が声をかけた。

「アンバサダーからの依頼です。カメラの方にどうぞ。」草薙は少しPCの中央からずれた。「君が大文字君か。久保田管理官から引き継いだ、理事官の斉藤だ。EITOのまとめ役を引き受けた。」「EITO？」「エマージェンシーインフォメーションテクノロジーオーガナイゼーションの略だ。はち、じゃない。因みに、不定期にベースは移動する。」「機密保持ですか。」「アンバサダーとして、草薙さんに依頼していいですか？」「勿論だ。」

　伝子のマンション。

「はち、じゃない。変なオッサン。」Linenの通信を終えた伝子は皆を集めて、「よし。改めて作戦会議だ。」と言った。

　1時間半後。銀行前に『金の延べ棒』もどきの偽物が、鑑識から届いた。本店の店長がやって来て、受け渡しをする際のレクチャーを始めた。

　同じ頃。銀行内。スマホを弄っていた犯人のボス格の男が「やっと届いた。ん？金は置いて行くのか？」「どうしたんです？」と手下が寄って来た。「その金は、金の延べ棒に比べたら、はした金だから、置いてゆけ。延べ棒を受け取ったら、それだけを持って逃げろ、と。」

「でも、どうやって逃げるんです？」「空から別動隊が迎えに来るそうだ。受け取る前に人質を金庫室に移動させろ、と。」「なるほど、時間稼ぎか。手下達は、服部達人質を金庫室に移動させ、鍵をかけた。

　銀行の外。柴田管理官が、犯人に電話している。「今から、本店の店長が金の延べ棒をケースに入れて持って行く。誰か玄関まで取りに来てくれ。」

　本店店長は持って来たケースを玄関前に置き、一歩下がった。

　ヘリが飛来して、縄梯子が降りて来た。

　犯人の一味の一人が、ケースを取りに一歩進み出た。一瞬の隙を突いて、店長が一本背負いで彼を投げ飛ばした。驚いたボス格の男と手下達は、背後にいた女性行員らしき二人に倒された。女性行員の一人が言った。「やはり、拳銃はオモチャか。」「ナイフも切れるナイフじゃないですね。」

　ヘリは本店店長が縄梯子に飛び移ると、飛び去った。

「行くぞ。」二人は銀行の金庫室の扉を全開にし、陰に隠れた。人質は、倒れている男達を踏みつけながら、外に出た。入れ替わりに警官隊がなだれこんで、男達を逮捕した。女子行員二人は女子トイレに入り、窓から脱出した。外には福本のワゴン車が待っていて、祥子と蘭が二人を車内で着替えさせた。あつこと伝子は、止まっていたバイクでヘルメットかぶり、二人は夕闇に消えた。時刻は午後５時を過ぎていた。

　一方、ヘリは縄梯子に店長に化けていたなぎさを慶子の勤務するホテルのヘリポートで下ろした。下には、依田と慶子が待っていた。「ありがとう、依田さん、慶子さん。えと。どこで着替える？おねえさまみたいに通路で・・・。」「いいですよ。差し上げます。バイク、表に駐車してあります。お疲れ様でした。」「依田さん。明日は行けないから、っておねえさまに伝えといてください。」「心得ました。」

　福本のワゴン車の車内。「着いたよ、ファミレス。南原さんの車だ。」「じゃ。」と、蘭は降りて行った。「終わったね。帰ろうか。今日はカツカレーだそうよ。」と言う祥子に、「楽しみだ。」と福本は笑顔で応えた。

　玄関側では、久保田管理官が人質を誘導し、柴田管理官がマスコミの前で記者会見をしていた。金の延べ棒ケースは愛宕がパトカーに運び、久保田警部補は犯人達を逮捕した警察官達に指示を出した。

「人質は全員無事です。事件は解決しました。実行犯は見ての通り逮捕しましたが、教唆した主犯も別件で逮捕しました。犯人の名前等は追って発表します。解散してください。」

　翌日。伝子のマンション。「え？みちるちゃん、脅したの？同調圧力で。」と依田が言うと、「なかなか面白かったよ。店長も弱みを握られているから、銀行員らしい制服を簡単に貸してくれた。」とあつこが言った。

「女子トイレから入れるかな？と思ったが、あつこが簡単に窓の蝶番を外したのには驚いたな。」と伝子は言った。「まあ、二課の仕事もしたことあるし。」とあつこが笑った。

「主犯はなんで簡単に？」と福本が尋ねると、「上条君によると、Atwitterは複数のアカウント名、つまり通称を持てるらしい。よく『炎上』とか言われるのは、一人何役もこなして集中攻撃するから出る結果だそうです。まさか支店長の名前で『私に挑戦しろ』なんて挑発するなんてね。実行犯は主犯が支店長と親分の二役やっていたなんて夢にも思わなかったでしょう。実行犯のボスと主犯はお互いにフォロワーと呼ばれる架空の友達だった訳です。」と、愛宕が説明した。

「草薙さんにハッキングして貰い、主犯の指示を捻じ曲げた。久保田警部補が説明するまで分からなかったらしい。」「今回は、高校生でなく、定年過ぎたオッサン。退職金に不満があったらしいです。」伝子と愛宕の会話に南原が割り込んだ。

「『なみだ君さよなら』だけで、どうして服部だと思ったんですか？確かに私との約束に来なかったし、お金を下ろすと言っていたのも事実ですが。」「カンだ。」

「えええええええええ？？」と、一同は驚いた。

　―完―