アンライプ・ファイター

第5話 決勝前夜

SE：ミットを叩く音

SE：マットの上で足がこすれる音

はぁ、はぁ、はぁ……

もう一本、お願いします、コーチ！

……えっ、今日はもうおしまいですか？

まだいつもの半分くらいですよ？

ちょっと物足りないです

大会本番に疲れを残さないように……

なるほど

分かりましたっ

確かに今日ヘトヘトになっちゃっても

しょうがないですね、えへへへへ

はいっ、今日もありがとうございましたっ！

じゃあ、わたし、シャワー浴びてきてもいいですか？

はい、行ってきま～す！

（青山咲久、リングを下りてシャワールームへ向かう）

SE：ドアを開ける音

SE：シャワーの音

ふぅ～、スッキリしました！

今日は替えの下着もちゃんと持ってきたので

すごくサッパリした気分です

「いちいち報告しなくていい」って

コーチ、ときどきすごく冷たいです……

コーチは浴びなくて平気ですか？

「まだ大丈夫」ですか？

はい、わたしは気にしませんけど……

えっ、このスポーツドリンク

コーチのおごり、ですか？

いつも、ありがとうございますっ

はい、ベンチで頂きます

こくっ、こくっ、こくっ……

ふぅ～、おいしいですっ

たくさん汗をかいたので

全身に染みわたっていくような気分です！

はい、すっかり元気になりました！

調子、絶好調です！

今ならチカちゃんにも負けない気がします

えへへへへ……

はい、あとはおうち帰ってゆっくり休むだけ

ですよね……

あ、あの、コーチ……

もし忙しくなかったら

もう少しだけコーチとおしゃべりしてもいいですか？

明日が本番、と思ったら……

なんだかコーチと話したいことがたくさんある気がして……

まだお夕飯まで時間もありますし……

「クールダウンついでに」ですか？

はいっ、ありがとうございますっ

えへへへへ……

え、えっとなんの話かって……

その、えっと……

さっきまでたくさん話したいこと

思い浮かんでたはずなんですけど……

コーチと向き合ってたら、その……

なに話すつもりだったんだっけ……

え、えっと……その……

あの、コーチ……

いつもいつも、ほんとにありがとうございます

わたし、コーチと……総合格闘技と出会って

ほんとに良かったな、って思ってます

コーチは膝を怪我してプロを引退しちゃったけど……

いつか、言ってくれましたよね？

「俺は夢を諦めたんじゃない

おまえが今の俺の夢だ」と

そんなふうに言ってもらえて……

わたし……わたし……

あっ、ふへへへへ

なんだか恥ずかしくなってきちゃいました

コーチも、ですか？

あの、コーチ……覚えてますか？

女子総合格闘技U13__アンライプファイトが

「小学生の女子に殴り合いをさせるのか」って

色んな人から誤解されたとき

コーチ言いましたよね

「総合格闘技は殴り合いじゃない、自分との戦いだ

俺は10年早くこの世界と出会いたかった

それが叶ってる彼女たちはラッキーだ

オトナの勝手な思い込みで

彼女たちの戦いの邪魔をするな」って

言いましたよ〜

ええ〜、覚えてないんですか！？

コーチがあんなに怒るとこ、初めて見たから

びっくりしちゃいました

ううん、でも嬉しかったです

すごくすごく嬉しかったです

わたしたちのために本気で怒ってくれるんだ、って

コーチの言うとおりでした

総合格闘技はずっとずっと自分との戦いでした

試合時間はほんの数分で終わっちゃうけど……

そのために、たくさん練習を重ねなきゃいけないんですよね

同じ動きを100回も1000回もしたり……

リングにも上がれなくってジムのすみで

筋トレや体力作りをずっとしたり……

ガードの練習ばっかりしたり……

ほんとは最初の頃、こんなことして意味あるのかな

これで強くなれるのかな

ってちょっぴり思ってました

はい、今はもちろん違います

まだ小学生のわたしたちが怪我をしないように

基礎を作ってくれたんだって

ちゃんと分かってます

わたしたちはまだ未熟だから

しっかりと体づくりをすること

ケガを避けること

ルールにない動きで相手にケガさせないこと

その三つがなにより大事なんですよね

えへへ、コーチに何度も言われて覚えちゃいました

でも最初の頃は、なんでオトナの人たちみたいに

技を教えたり、試合をさせてくれないんだろうって

不満に思ってました

子ども扱いされてる〜、って

えへへへへ

そのほうがずっと子どもっぽいですよね

だから辞めちゃった友だちの気持ちもよく分かるんです

どんなに練習しても、なかなかうまくできないし……

試合だと練習の半分も身体が動かなくって……

負けたときは悔しくって悔しくって

身体中あちこち痛くて

何度も泣いちゃいました

ちょっとくらい練習サボっちゃおうかな～

なんて思ったこともありました

でも、最後の最後は自分に負けずにこれました

コーチやジムの方やお友達や、それにライバルのみんなのおかげです

コーチがわたしのことも一人前の大人と同じように扱ってくれて

信じてくれたから

わたしもコーチのことを信じられたんです

もし総合格闘技と……コーチと出会えなかったら

わたしは弱虫でぐうたらな女の子のままだったと思います

アンライプファイトがわたしを強くしてくれました

中学生になっても、もっともっとオトナになっても

自分と戦わなきゃいけないときはたくさんあると思います

そんなときは、あの練習を乗り越えたんだぞ、って思うんです

そしたら、どんなことだってへっちゃらな気がします

だから、決勝でも勝って、恩返しがしたいんです

わたしがこの世界に入ってから出会ったすべての人たちに

わたしは強くなったよって

ちゃんと胸張って言えるように……

それが今のわたしの夢です

えへへへ、もちろん中学に入っても格闘技は続けますよ？

小学生で禁止だった技も覚えたいし……

だから、コーチ、これからもよろしくお願いします

でも……U―13の、アンライプファイトの大会はこれが最後だから

悔いは残したくないです

精一杯戦って

そして、チカちゃんに勝ってきますっ

約束です、コーチ！

あ、そうだ……

あ、あの、コーチ……

このあいだは花火大会に連れていってくれて

ありがとうございました

そ、それでですね……

あれって、いままでがんばってきたご褒美……

ってコーチ、言ってましたよね？

だったら、その……

もっとがんばれば……

決勝でもし勝てたら……

べつのご褒美、おねだりしてもいいですか？

「言うだけ言ってみろ」？　

は、はい……

う、うぅ……でも、どうしよう……

いえ、お願いしたいことはもう決まってるんですけど……

けど、こんなことほんとにお願いしていいのか……

まだわたしには……

「小学生には早い」ってコーチに言われてしまうかも……

ああ、でも……！

じゃあ……

勇気を出して、言ってみても……いいですか？

はい、ありがとうございますっ

え、えっと、もしわたしがチカちゃんに勝って

アンライプ・ファイトで優勝したら……

そのときはコーチと二人っきりで……

（ためらう間）

や、やっぱりこんなことお願いするのは……！

は、はい、言います……

コーチと二人っきりで……

二人っきりで……

川上晶選手とシャーロット・リンダ選手の試合を観にいきたいんです！

ど、どうしたんですか、そんなキョトンとした顔……？

あ、はい、その大会です

コーチ、前に招待券をもらってるってジムで言ってたじゃないですか

わたしすっごく楽しみで、その日は予定も空けて

テレビでリアタイ視聴して

録画もするつもりだったんですけど……

できれば、その、川上選手の試合を一度生で観たくて……

コーチが一緒にいてくれれば、解説も聞けますし

なんで笑うんですか！？

「そんな簡単なことだと思わなかった」って……

だってあの大会のチケット欲しい人

ジムにもたくさんいるじゃないですか！

それに小学生にプロの試合観戦はまだ早いって

言われちゃうかもって思ったら

なかなか言い出せなくて……

「そんなことない？　いい勉強になる？」

よかった～、嬉しいです！

あ、たしかに夜けっこう遅くなっちゃうので

お母さんとお父さんに許可もらわないとですね

はい、必ず説得します

でも、たぶん大丈夫です

コーチが一緒なら

二人ともコーチのことすっごく信頼していますから

じゃあ、もし試合に勝てたら約束ですよ？

あ、そっか。もし、じゃないですね

格闘家たるもの、負けるときのことなんか考えちゃいけないんでした！

はいっ

ゼッタイ決勝戦も勝ちますので、

試合、一緒に観てください！

ちなみにですね……

コーチはどちらの選手が勝つと思いますか？

え～、シャーロット選手ですか？

たしかに、打撃も寝技もすごいですし、総合力は上かもですけど……

でも、川上選手には、必殺の飛びつき腕十字があるじゃないですか！

む～、戦績だけみたらそうかもしれないですけどぉ

じゃあ、賭けますか？

負けたほうがジュースおごりですよ？

えへへへ

楽しみです、コーチ

ゼッタイ勝たなきゃいけない理由が

また一個できちゃいました

はい、もう大丈夫です

明日はいよいよ決勝……

どうかよろしくお願いします

コーチ！