『ナッカ』の輝きを

輝くことを諦めたあの子から。 ━『秋中颯来』━

「颯来、颯来、そらぁー！」

　……急に、僕のもとへ、マネージャーから電話がかかってきた。何事かと思って出てみれば、これだ。急に叫ばれたら、鼓膜が破れる。

「ど、どうしたんですか？何かあったんですか……」

「颯来、アンタに、ファンレター。届いてるわよ、一通！」

　その声を聞いたとき、僕は危うく、携帯を地面へ落とすところだった。

　俳優を始めて、数年。今まで、一つだってなかったはずなのに、ファンレターが届いたと言われれば、マネージャーが、僕の名前を連呼するのもわかる。

「ファンレター、ですか？」

　声に乗った震えが、マネージャーにも伝わったらしい。マネージャーは、僕にも聞こえるくらい、力強く息を吸った。

「明日、事務所に来なさい。見せてあげるから。」

　ひどく真剣な彼女に、僕は「はい」と声を出した。

「おはようございます。」

　今まで、しばらく来ていなかった僕が事務所に来たので、驚いた人が何人もいたけれど、僕はその人達に適当に会釈をし、マネージャーの元へ急いだ。

「来たわね。はい、これ。」

　真剣な面持ちで渡された手紙。その送り主の名に、僕は驚いてしまった。

「……は、晴夏ちゃん？」

　僕は、わざわざ封蝋で留めてある手紙を開いた。

【秋中颯来（あきなかそら）様

　初めまして!お手紙失礼します。ついこの間まで、桜が舞っていたはずなのに、早いもので、もう夏ですね。夏バテには気をつけて下さい。

　さて、先日、私は、貴方の出演している映画を見せてもらいました。貴方が演技をしているところに、酷く感銘を受け、お手紙を、勝手ながら、書かせて頂きました。

　私は、芸能界にはあまり詳しくないのですが、貴方のことは、応援し続けようと思います。

　御身体大切にして下さい。ずっと、待ってます。】

「はじめ、まして……?」

　これは、彼女ではないのだろうか。同姓同名の、別の誰かなのだろうか。

　疑問に思いつつも、人生初のファンレターを大切に、封筒に仕舞おうとすると、二枚目の手紙があることに気がついた。

　そして、2枚目を綴じているクリップに、「この手紙は、絶対に本人だけが読んで下さい。他の人には、見せないで。」と、いったメッセージが括られていた。

　僕は、マネージャーにバレないように、その2枚目の手紙を仕舞う。それから、そのファンレターを、自分のバッグに仕舞い込んだ。

「やっぱり、ファンレターだったの？」

「うん。そうだった。伝えてくれてありがとう、マネージャー。」

　彼女にお礼をいうと、マネージャーは、茶目っ気たっぷりに笑い、こちらにウインクを寄越した。

　家に帰ってから、僕は、二枚目の手紙を読んだ。

　その手紙は、小さく折りたたんで、高校の生徒手帳に入れている。

「僕にとっても、君の「存在」が、輝きだったよ。」

　読み終えたあと、僕は、電気をつけた夜の部屋で、一言呟いた。

「ありがとう、晴夏ちゃん。」

　僕……秋中颯来は、僕を『ナッカ』と呼び続けた彼女のことを、そっと思い浮かべた。