「軍人の魂」と、「知恵ある悪魔」

第8話 大団円

　彼らの組織が暗躍することで、世界がどうなるのか、今のところ分からない。

　彼らの目的が分からないというのもあるのだが、麻薬を生産する植物が、かなり島で大きな需要になりつつあるということが、組織の中で問題になっていた。

「君たちが、あの薬に、禁断症状のようなものを伴わないので、それほど蔓延はしないと言っていたが、これはどういうことなのかな？」

　と、組織の長が、薬物の研究員に聞いていた。

　確かに、彼らが最初に見積もっていた量では、生産を増やすことなく、今の量で賄えると思っていたのだが、ここで生産を始めてから、計画としては、五年で撤収するはずの予定が、今の段階で、二年ほどしか経っていないのに、需要が目に見えて増えてきたのだ。

　あくまでも、撤退時には、自分たちがここで何をしていたのかということを、知られないというのが前提だった。

　それがあるから、この島で薬を使って、人を活性化させ、人足としての活力にすることで、財を成すという計画だったのに、もしそれが叶わずに他の組織などがこのことを知ってやってくれば、そいつらが利用してしまうことになる。

　万が一そんなことになるようだったら、

「麻薬の基礎になる植物を、存在からしてなかったことにするように、すべてを刈り取って、そして、加工場や資料、その他をすべて、証拠が何も残らないようにするというのが、最悪のシナリオの結末だった。

　この情報をもたらしてくれたのは、実は横田少尉からだった。

　横田少尉は、シナ事変が起こってすぐ、一時期、満州のハルビンにいたのだ。その時は、本人も知らなかったのだが、いた部隊は、７３１部隊だったのだ。

　いわゆる、

「関東軍防疫給水部本部」

　と呼ばれているところで、そこでは、細菌兵器の開発、毒ガスなどの、それらの兵器が人体にもたらす影響を調査したり、新たな兵器の開発のための、人体実験が行われていたのではないかと言われているところであった。

　所在地は、かつての日本の傀儡国家として成立していた満州国、最大の都市といえる、ハルビン郊外にあったのだ。

　そこでは、朝鮮、中国、ロシア人などの捕虜に対し、人体実験を主なっていたという、

あきらかな

「ハーグ陸戦協定違反」

　を犯していたと言われているが、実際には、終戦前に関東軍の手によって、一切の証拠となる施設、資料、さらには捕虜の証拠を一切隠滅したことによって、実際のところは、闇だと言われている。

　元々、米英蘭に対して宣戦布告を行った大東亜戦争では、

「早期において、大きな戦果を挙げ、米英が盛り返してくる前に、いかに一番条件のいいところで和平に持ち込むかが問題だ」

　と言われ、海軍からは、半年が限界という話だったのだ。

　そのため、当時の関東軍は、終戦前に、７３１部隊を完全にこの世から消滅させておく必要があった。

　それが四年も引っ張った挙句、本土のほとんどが焦土と化してしまい、終戦も混乱の中で行われたことで、せっかくの研究も、すべて抹殺するしかなかったのだが、もう少し余裕があれば、研究結果を他の土地に持っていくこともできたはずだった。

　実は、この横田少尉は、そんな関東軍の中で、研究結果を定期的に、どこかに隠すという役割を持ったうちの一人だったのだ。

　もちろん、内容に関しては、最高の軍による機密と言われたので、少尉ごときに、それを破るだけの気持ちがあるわけもない。

「もし、敵に見つかりそうになったら、お前は、この資料を完全に抹殺するんだ。それだけ重要なものだ」

　ということだったのだ。

　だから、もちろん、横田少尉はその命令を守り、ずっとその資料を持っていたのだが、組織は、彼の事情をいち早く悟り、言葉巧みに資料を自分たちの手に収めたのだ。いくら強固に秘密を守ろうとも、彼が絶対に信じるであろう内容のことを言えば、簡単に渡すはずである。旧日本軍はそれだけ真面目で一途だったのだろう。

「それでは、大元帥閣下に、私が頑張っていることをお伝えください」

　と言って、資料を簡単に渡してしまった。

　ここでいう大元帥閣下というのは、軍隊から見て、天皇陛下のことである。

　大日本帝国の軍部を統率できるのは、大元帥である天皇だけで、総理大臣や、陸軍大臣であっても、作戦に関して口出しできないどころか、軍議にも参加することができなかったのだ。それを、

「天皇の統帥権」

　といい、憲法に規定されていたので、それを破ることは、憲法違反だったのだ。

　そして、今回の一連の暗躍というのは、そんな大日本帝国軍人であった横田少尉が、かつて満州のハルビンにいて、しかも、７３２部隊から戦争が始まって、半年ほどで南方に転属になったということがミソであった。

　しかも、比較的戦線が拡大するような場所にではなく、未開の島に転属になったのだ。本人が別に気が振れたわけでも何でもないのに、戦争が集結したという事実を知らない。

　普通ならそんなことはありえないのではないだろうか。

　戦争が終わっても、そのことを知らず、密かにジャングルに潜んでいて、二十年も経ってから見つかったのだ。

　しかも、この島には、麻薬のようなものも存在している。

　横田少尉は、日本に帰国して、さぞや国が平和になっていて、しかも経済成長が進んでいることにビックリしただろう。

　ただ、帰国するまで、実は横田少尉がほとんど記憶をなくしていることに誰も気づかなかった。

　確かに、横田少尉はこんな未開の島で、二十年もいたのだから、記憶の一つや二つ消えていても無理はないだろうが、ほとんどすべてが消えていた。専門家に聞くと、

「こんな環境に置かれてしまえば、無理もないことだ。しかし、失うならすべてを失っていそうなものだか、ある意味中途半端ではないか」

　というのだった。

　そして、日本に戻って、少しずつ記憶が戻ってきたようだが、肝心なところは失ったままだ。そこで専門家がいろいろ調べたところ、

「どうやら、この記憶喪失は、作られたものではないかと思われます」

　というではないか。

「どういうことですか？」

　と、国家の役人が聞くと、

「消された記憶の中に何か秘密があるのか、それとも、今残っている記憶の中に秘密があるのかですね。普通であれば、すべてを失っていると思うんですが、そうではない、本当は記憶を消したい方はすべてを消しにかかったんだろうが、横田少尉の中で、消したくないという作用が働いて、消えたはずの記憶だったのかも知れないということです」

　と専門家がいうと、

「じゃあ、記憶喪失にした方は、すべての記憶を消して、しめしめと思っているのではあいかということですか？」

　と聞かれ、

「ええ、その可能性はかなり高いのではないかと思うんです」

　と答えた。

　帰国してから、半年後。、戦争中の途中から、満州から南方に転属になったということは思い出した。だが、不思議なことに、当時の軍隊の資料に、横田少尉の転属のことは書かれていなかった。

　ということは、彼の所属は最初から南方であり、彼はすでに死んだことになっていた。

　軍隊として、玉砕を行った島に戦争が始まってからすぐに配属されたことになっているのだ。

　記憶を少しだけ取り戻した横田少尉の口から、

「７３１部隊」

　という言葉が飛び出してくるようになった。

　当時の日本は、連合国の占領政策の名残で、

「７３１具体」

　というのは、タブーとなっていた。

　存在もすべて抹消されていて、そこにいた連中は半分は行方不明となっている。最終的に、戦犯となることと引き換えに、アメリカに実験のノウハウを売ったという話になっているが、どうやら、本当のようだ。

　当然、アメリカとしては、７３１部隊の存在は消したままにしておきたい。横田少尉の帰国は厄介だっただろう。日本政府としてもせっかく存在を消した、

「過去の負の遺産」

　なのだから、今さら出てきても困ることだった。

　利害関係が一致し、その記憶をまた消しにかかった。

　すると、その時、横田少尉の口から、新たな組織が案託しているという、またしても爆弾発言が飛び出したのであった。

　まさか、そんな組織があるなどということを知らなかった国連は、さすがにビックリした。東亜威霊仙を考えると、最初はそんな組織の存在が信じられなかったので、横田少尉の言葉をまともに信じられなかったが、彼らの資金調達ということが、実にシビアに行われているのを聞くと、その方法から、どこまでの信憑性があるのかということも分かってきた。

　一番怖いのは、７３１部隊というものが実際に存在していて、それを証拠となるものを他に逃がそうという意識があったことだ。

　きっと、彼らは、戦争が予定通りに半年で終わるということも考えていたはずだ。予定通りに終わった時、問題になるのは、７３１部隊の存在をいかに隠し通せるかということだった。

　史実のように、まったく何もなかったかのように、証拠の隠滅を図るのだろう。ただ、史実としては、最初の半年という計画から予定が外れて、結局泥沼に入ってしまったことにより、勝ち負け関係なく、いつ終わるとも知れない状態だったので、最終的な資料は、形として残すことはできなかったのだ。

　まさか、７３１部隊の人たちが、明晰な頭脳から、戦争は敗戦ということですぐに終わるということを分かっていたとして、最初からアメリカなどと、取引が行われていたとすれば、国際極東軍事裁判において、逮捕起訴されなかったことも頷けるというものだ。

　そんなことになっていたのだとすれば、横田少尉の場合は、証拠を持った状態で、なるべく、満州から離れたところにいて、

「まさか、満州の資料を持っているわけはない」

　ということで、追及は少ないだろう。

　もっとも、日本側としては、半年で戦争が終わるのであれば、それは敗戦ではないと思っていたはずなので、もし、諸外国が、７３１部隊の存在に気づいていたとしても、あまり追及はできないだろう。

　本当は、日本は、半年の時点で、当初の計画通り、タイミングを見計らって、和平に持ち込むべきだったのだ。

　実際に、あれだけの勝ち戦だったのだから、それはできたはずだった。

　やはり、日本人は、傲りと自信過剰とがひどいので、冷静な状況判断できずに、泥沼に入ったのだろう。

　中国の戦線も同じことで、天皇が陸軍の幹部に、英米戦突入の前に展望を聞いた時、

「お前は、どのように見ている」

　と聞かれた幹部は、

「二、三か月で太平洋を蹂躙してみせます」

　と言った。

　そこで天皇は、

「お前は、中国戦線を拡大した時も、同じようなことを言ったではないか。それなのに、もう二年近くも膠着状態が続いている。これはどうしたことだ？」

　と言われて、焦った幹部は、

「中国大陸は奥が深く、広うございます」

　というと、天皇はそこで、キレたように、

「何を言っている。中国大陸が広いというのであれば、太平洋はさらに広いではないか。お前の言っていることはサッパリ分からぬ」

　と言われたという逸話が残っている。

　これほど、日本軍は、対英米戦に対して、甘い考えと、ビジョンがハッキリとしていなかったということであろう。

　そのっ幹部としても、

「勝てるわけのない戦争に、どうして挑まなければいけないのか？」

　と思っていたのかも知れない。

　軍の上層部に行けばいくほど、政府も高官になればなるほど、その懸念は強く持っていたことだろう。

　だから、最後まで、外交交渉に臨みを繋いでいたのは当たり前のことで、戦争賛成派というのは、軍の中で、

「戦争をすることによって、儲かる」

　という一部の特権階級なのかも知れない。

　それよりも大きな問題は、マスゴミや財閥などの経済界の特権階級が、国民感情を煽ることで、

「戦争に突入しないと、いけない」

　という、世論の声になってしまったのかも知れない。

　だからこそ、占領軍が最初に行ったのは、

「財閥の解体」

　だったのである。

　そんな時代において、この組織は、

「世界各国での、同時多発テロを企んでいるようである」

　という話が国連に伝わった。

　そのための人間の、そして人足を奴隷として扱う感覚は、奴隷問題として扱ってはほしいが、それが人権問題にならないようにうまく使うために、麻薬が必要だった。

　彼らを奴隷として扱うのは、まだマシな方で、彼らをテロリストとして、

「命知らずの奴隷」

　を作り上げることが目的だったのだ。

　同時多発的にテロを引き起こすことで、何かを隠蔽しようとしているようで、この作戦を考えた人間も、この島で、横田少尉と、麻薬となる植物を発見しなければ、ここまで計画を練らなかっただろう、

　しかし、よくこの計画が国連に漏れたものだったが、どこから漏れたのかというと、どうやら横田少尉からのようだった。

　横田少尉を彼らは完全に洗脳していたようだが、それ以前に、殻の根底には、

「大日本帝国、臣民、そして軍人としての誇り」

　があったのだ。

　大日本帝国というものを軽視し、さらに、帝国軍人を甘く見たことが、彼らの失敗だったのだ。

「神なき知育は、知恵ある悪魔をつくるものなり」

　という言葉を思い出してしまった。

　組織の連中は、確かに、

「知恵ある悪魔」

　なのかも知れないが、知恵を使う時、傲りが募ってしまうと、知恵が知恵ではなくなってしまうのではないだろうか。

　甘く見てしまったことによって、知恵があったはずの組織の天才連中も、大日本帝国の７３１部隊が開発した兵器を使おうという知恵は、きっと、持ちあわせていないに違いない。

　横田少尉は結局、まだ大日本帝国の亡霊に支配されたままである。そんな横田少尉に対して、国連からは、名誉軍人としての称号が与えられたのであった……。

　時は、昭和４０年、戦後二十年が過ぎたくらいのことであった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）