なんてね。

なんてね。

　僕の好きな人に、大きな翼が生えていた。

　早朝、僕は誰もいないはずの教室に行くと、そこに好きな人はいた。

　好きな人は窓枠に手を置いて、遠くの方を眺めていた。カーテンと一緒に靡く短めの髪がひらひら揺れていた。夏服を纏った彼女の制服姿が可愛かった。そんな、彼女の背中に眩しいくらい純白な、大きな翼が生えていた。

　天使みたいだった。

「おはよう」

　僕はいつもみたいに、好きな人に挨拶する。

「おはよ」

　彼女は何でもないように言った。

　いやいや。その翼はなんなんだよ。

　びっくりしてくれるのを期待してたのに、ちょっと残念。

「その翼、どうしたの？　コスプレ？」

　そういえば、もうすぐ文化祭だ。

　男装コンテストにでるとか言ってたっけ。

　でも流石に男装するからといって、その翼はないんじゃないか？

　彼女は「あぁ、これ？」と、自分の背中に生えたそれを見て可笑しそうに笑った。

「なんか生えてたんだよ」

「そんなに笑って言うことかなぁ」

「だって、生えっちゃったんだもん」

「重たい？　それ」

「うーん、そんなに重くないかも。ちょっと違和感はあるかな。風が吹いたら飛んじゃいそう」

「たんぽぽじゃん」

「そこは天使と呼んでくれたまえよ少年」

　しばらく沈黙が流れる。

　返答に困ることを言わないで欲しい。

「なら、天使らしく飛んでみてよ。その大きな翼でさ」

「ぱたぱたできるけど飛べないの」

「へぇ、そんなことより触ってもいい？」

「えっちめ」

「うっ」

「真面目に受け取らないでよ～、ほら、触って触って」

　彼女は新品のランドセルを見せるように、翼を僕にむけた。

　えっちだなんてそんな。ちょっとふわふわしてて、気持ちよさそうだなぁって思っただけだし。断じて好きな人に触れたかったとか、そんなんじゃないし。

　えっちじゃない！

「えいっ」

　僕の右手が翼に沈む。

　なにこれ。やわらかい。てか、好きな人のにおいめっちゃする。

「ふさふさでしょ」

「羽毛みたい」

「あ！　だから飛べないのか！」

　わぁ。せーきのだいはっけんだぁ。

「脳味噌溶けそー」

「気持ち悪いこと言うなエロガキ」

　エロガキじゃない。

　……エロガキじゃない！

「……それはそうと今日一日どうするのさ。そんなんじゃ授業もまともに受けられないでしょ。そもそもどうやって学校登校したの」

「そりゃあ、このまま登校したよ。めっちゃ視線感じたけど。でもなぁ、このまま授業受けるわけにもいかないのかも。後ろの子黒板見えなくなっちゃう」

「そう言う問題じゃないでしょ」

「こんなことならふさふさのしっぽが欲しかった」

「こら、贅沢言わない」

　尻尾も似合うだろうけど。

「なんで翼なんだろうね」

「……なんでだろ」

「ほんとに天使なんじゃない？」

「えへへ、照れるなぁ」

「君と僕とじゃもう種族が違うんだね」

　やっぱり、好きな人も変わっていっちゃうんだな。

　困った困った。

「まぁ、帰るのもめんどくさいし、今日は後ろの席の人と場所変わってもらって授業受けるよ」

「まぁ、周りの視線には気を付けな」

「はあい」

　彼女はあくびをするように返事した。

　八時くらいになると、ぞろぞろとクラスメイトが教室に入って来て、僕の好きな人に話しかけていった。

「その翼どうしたの？　かわいー」

「それ校則違反じゃない？」

「飛べるの？」

　みたいな質問。ふふふ、僕は全部知ってるんだぜ。すごいだろ。

　好きな人は、ほぼ全員のクラスメイト(隣のクラスの奴らも来たからそれ以上)に、辟易せずに天使の笑顔で対応していた。

　高校に入ってから、好きな人の友達めっちゃ増えたな。中学校の頃は、友達も全然いなくて、よく笑う人だったのは変わらないけど、あんなにきれいに笑わなかったのに。

　好きな人は相変わらずかわいい。中学校の頃からずっと。かわらないままかわいい。

　でも、高校に入ってから距離ができてしまった。

　彼女は勉強を頑張るようになって、友達も増えておしゃれもするようになって。

　翼まで生えてしまってる。

　僕と二人で会話する時間はもう、早朝のあの時間しかない。いやいや早起きするだけの価値はあるんだけど、ちょっと時間が少なすぎる。

　休み時間とかは時々、彼女にばれない程度に視線を送って、かわいいなぁとか思ってる。

　見ると、好きな人にあほそうな男子が絡んでいた。

「なぁ、それ触ってもいい？」

「いいよ～」

　……まぁ、そうだよな。

　男子の腕が翼へと伸びる。

　ふさっと羽の中に手が沈んでいくのを見て、胸が締め付けられた。

　昔の思い出が本当に過去になっていく。君の背中は遠近法で小さくなって、どこにでも行けるようになってしまった好きな人は、僕を過去に取り残してしまった。

なんてね。嘘だよ。

「ねね、今日一緒に帰ろ？」

昼休み、好きな人が僕にそう言った。

「いいよ」

「やったあ」

一体全体どんな風の吹き回しだろうか。なんで今日に限って僕なんだろう。

もしかして、一緒に帰る人がいなかったとか？

その翼だし。

いや、友達に迷惑はかけたくないから？

ありそう。大いにありそう。

「みんな翼のこと聞いてきてちょっと疲れちゃったから……」

あぁ、なるほどね。

「なるほど」

特に面白い返しも思いつかなかった。というか、頭が正直追いつかなかった。

え？　僕好きな人と一緒に帰れるんですか？

なにそれ。最高なんですけど。めっちゃ楽しみ。

「それじゃ、そういうことで～」

　好きな人はそう言って、そそくさと廊下へと逃げていった。

　こういうささやかな約束は嫌いじゃなかった。むしろ好きだ。いや愛してる。

　だって一緒に帰れるんだぜ？

　かわいい顔も、仕草も体も声も匂いも全部感じ取れる距離を、一緒に歩ける。これ以上の幸せはない。

　まぁ、聞きたいこともあったし。

　僕は緊張感を体に滲ませながら、放課後を待った。

　彼女に翼が生えているのをみて、ちょっと残念に思った。

　いや、嘘。かわいいと思いました。

　一緒に帰るなんて、いつぶりだろう。高校生になってから、互いに帰る人がいないときだけ、まるで何かを示し合わせているみたいに一緒に帰った。最後に帰ったのは、二か月前くらいか。あんまり覚えてないや。

「ごめん！　待った？」

　校舎を出たところで、空を眺めながら待っていると慌ただしい声が聞こえた。

　羽が生えているのを見て、好きな人だということがわかる。

「ちょっとだけ待った」

「ごめんごめん、いこっか」

　そう言って、翼の生えた好きな人は歩き出した。僕は距離感を忠実に守る飼い犬のように隣を歩く。

　ちらりと目を動かせば視界に好きな人が映る。そのたびに胸がきゅっとなる。甘酸っぱい思いが胸に溢れて、好きな人以外見れなくなる。全部がぼやけて見えて、逆に綺麗に見えた。

　僕の天使。

「葉桜綺麗～～！」

　そんなどうでもいいことを言い合いながら、足を進めていく。

　大学どうする？　とかも聞いてみた。好きな人は有名な医科大学をあげた。どうやら医者を目指しているらしい。

「そこの大学入試早いから、帰ったらすぐ勉強しないと」

「そんなに頑張ったら疲れない？」

「どうしたのいきなり」

「そんなにいきなりじゃないと思うけど」

「そりゃあ、疲れるけど～、やらないといけないし」

「僕は頑張れないなぁ」

「一緒に頑張ろうぜ」

「うん、そうだね」

　ちょっと勉強の話はしたくないな。ちょっと心が痛くなる。

　痛いから見ないフリします。

　好きな人と話せて僕は幸せです。

「それで、その翼邪魔じゃない？」

「邪魔じゃないよ、かわいいじゃん」

　好きな人は笑った。かわいい。

「……ほんと、君は変わっちゃったな」

　痛いから、見ないフリします。

「翼生えっちゃったしねぇ」

　違う、そうじゃない。いやそうだけど。

「別に、変わるのって悪い事だけってわけじゃないじゃん」

　例えば、君はおかしいことを偽るようになったね。ホントは天然とかそういう部分だけじゃなくて、変なところで怒ったり泣いたりしてたのに、それを隠すようになったね。

「でも、君はなんだかつまんなそうだね」

　高校生になって、友達ができていっぱい笑うようになったね。笑うだけで、他の表情は消えちゃったね。

「そうかな？笑　私はいっぱい楽しいけどなぁ」

　将来のこととか考えて、頑張るようになっちゃったね。

「僕にはそう思えないかなぁ。だって、君はどんどん綺麗になっていくから」

　髪の毛とかが綺麗になったね。おしゃれもするようになったね。

「ちょっと、怖いよ笑」

　人目を気にするようになったね。

　それに怯えるようになっちゃったね。

　自分を本気で偽っちゃったね。

　それで本当が何かわかんなくなったんでしょ。

「あはは。ごめんごめん。それにしても、その翼すごいなぁ」

　不安が怖い？

　嫌われるのが怖い？

　自分がそんなに嫌い？

　自分を隠さないといけないくらい消してしまいたい？

　本物がそんなにダメ？

　ずっと思ってるんだけど。

　その翼ってさ、ささくれでしょ？

　君の背中から剥がれたでっかいささくれ。

　触ると痛いんでしょ？

　自分を偽りすぎて勝手に傷ついて、剥がれちゃったんでしょ？

「すごいでしょ、いつか空だって飛べるんだぜ」

　飛べるわけないでしょささくれなんだから。

「ほんと、変わったなぁ」

　翼も生えたし。

　やっぱり、君と僕とじゃもう種族が違うんだろうね。

　昔はもっと、てきとーに生きてて、今よりももっとずっと綺麗だったのに。めっちゃかわいくなっちゃった。

　変わらないで欲しいな。

　僕を置いていくように、傷つきながら進まないで欲しいな。

　将来の不安とか、周りがどうとか、葉桜とかどうでもいいんだけど。

　君が変わるのは違うでしょ。

「ありがと笑」

　その翼を引きちぎっちゃえば、元に戻るのかな？

　なんてね。

「ほめてない」

「えぇ」

「ねぇ、その翼触ってもいい？」

「え？　どうしよっかなぁ。褒めてもらえなかったしなぁ」

「かわいいよ」

「てきとーかよ！　まぁ、いいよ？」

　差し出された翼に、僕は両手で触れた。

「やらけぇ……、あったけぇ……」

　やばい、感動して涙でそう。

「ふふふ、いいだろ」

　あー、ほんとかわいいな。

　ささくれとかどうでもいいか。

　かわいいし。

　まぁ、なにもしなくてもとれるでしょ。

　君はかわいく笑っていた。