クローバーノート リレー小説部へようこそ！

第13話 クローバーノート

　書くことは自由――。

　それは、魔法のことばだ。

　わたしとサトちゃんでは、状況が違う。大変さが違う。

　比べることなんて、できないけど。サトちゃんの気持ちはわかる気がした。わたしもずっと怖かったから。

　頭で思い描いた物語を、どうやって形にしたらいいのか。難しい算数の問題を前にしたときみたいに、なかなか手が出せないでいた。

　 でも、ソーサクくんが言うように、「好きなように書けばいい」と割り切った。そして、えいやとふみ出したとたん、気持ちが軽くなった。

　ワイワイ言いながら、思いのままに書いてみたら、あんがいスラスラ書けた。他のみんなもそうだと思う。エマも、アラタも。

　わたしの文章なんて、ソーサクくんから見たら、たぶんグダグダだろう。ヒドい内容だろう。

　上手に書くためには、もっといろいろ考えて書く必要があると思う。でも、とりあえず何か書けたことがうれしかった。

　そして、とりあえず何か書けたという喜びを、サトちゃんにも感じてもらいたい。

　そんなことを考えながら、わたしはソーサクくんの言葉を聞いていた。

　書くことって、自由なんだ——と。

　サトちゃんが、うなずいた。

　くりかえし、かみしめるように。

「そうだよね。わたし、いろいろなものに苦手意識が強くって」

「サトちゃんの気持ち、わかるよ」

「病院にいても、いろいろできるようになりたいなって思っているんだ」

　わたしはサトちゃんを尊敬している。病気とたたかいながら、こうして明るくふるまえることは、すごいことだと思っている。

　わたしはサトちゃんの手をギュッとにぎる。

「サトちゃんって、すごいよ」

　サトちゃんは照れくさそうにはにかみ、それから口を開いた。

「わたしもそのうち書いてみたい。だから、リレー小説部に入れてくれる？」

「もちろんだよ。ていうか、サトちゃんはもう部員だから！」

　そう力をこめるわたしに、サトちゃんが言った。

「ふふふ。ホントはね、部活動とか委員会とか、やってみたかったんだ」

　エマも笑いながら言う。　 

「うんうん。やってみたらきっと楽しいよ。アラタだって、ほら。作文が苦手なのに参加しているんだから」

「いや、おれはこう見えて作文は得意なんだ」

「うそつけ」

「あははは」

　サトちゃんのママが談話室に声をかけにきた。サトちゃんはそろそろ病室に戻らないといけないらしい。

　エマが机の上の原稿用紙をみて言った。

「これ、どこかにちゃんと保管しておこうよ」

　するとサトちゃんが席を立った。

「いいものがある。ちょっと待ってて」

　サトちゃんはいったん病室に戻ると、何かを持ってきた。

「これなんだけど。使えないかな」

　それはルーズリーフ型のノートだった。

　表紙にきれいな四つ葉のクローバーのイラストが描かれている。

「お見舞いにもらったやつ。もったいなくて、使い道に迷ったまま、ずっと置いていたんだ」

「きれいなノート！」

「かっこいいね。これ、使っていいの？」

「いいよ。こんなことでもなかったら、たぶん置いたままだったから」

　エマが言った。

「よし。じゃあ、これをリレー小説部の公式ノートにしよう。みんなで書いた小説をファイルしていこうよ」

「さんせい！」

「原稿用紙をはりつけよう。ルーズリーフだから使いやすい」

　アラタが言う。

「四つ葉だから、ラッキーだな。これ使っていたら、サトの病気も早くよくなるはず」

　そういうことをストレートに言うところが、さすがアラタだ。わたしなら「早くよくなって」と気軽にはげますのはプレッシャーかな、なんて考えちゃう。

　アラタがニコニコして言いきると、説得力がある。サトちゃんは、早くよくなる。そう思えた。

「ありがと」

　サトちゃんもうれしそうにうなずいた。

　わたしはみんなの前で宣言した。

「それでは、これで、第一回リレー小説部ぜんたい会議を終了します」

「ユメっち、部長っぽい」

「またみんなで集まろうね」

「うん。ぜったいやろう」

　みんなでパチパチと拍手をして、楽しい集まりが終了した。

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　病院を出た後は、みんなそのまま、まっすぐ家に帰った。

　そしてわたしはソーサクくんへの興味がふくらんでいた。

　ソーサクくんは、たまにキョリ感が独特だと感じることもあるけど。でも、けっして自分勝手な人ではない。

　サトちゃんへの言葉もそうだ。

　相手のことをちゃんと考えている。

　わたしは、そんなソーサクくんに、聞きたいことが山のようにあった。

　さて月曜日は、リレー小説部のみんなで集まる日だ。

　放課後まで待てば、ソーサクくんと話す機会はあるだろう。でも、そこまで待っていられないと思った。それに、みんながいるところで、直接あれこれ聞くのはけっこう気をつかう。

　わたしは考えた末に、月曜日の朝、いつもより早く学校に行った。