クローバーノート リレー小説部へようこそ！

第12話 参加してみようよ

　エマとアラタとソーサクくんが戻ってきた。ペットボトルのお茶を人数分、買ってきてくれた。

「サトちゃん、麦茶でいい？」

「いいよー」

「よかった。じゃあ、ティータイムにしよう」

　みんなが丸テーブルに集まる。

　わたしはさりげなくソーサクくんに話しかけた。

「ソーサクくん。病院の場所、すぐわかった？」

「うん」

「来たことあったの？」

「あったよ」

「そうなんだ。お見舞いとか？」

「まあね」

　会話が続かない。まあねって何だよ、と言いたくなる。でも聞きにくいので、これであきらめた。

　ソーサクくんは、小説に関してはそれなりに話してくれるけど、自分のことはあまり話さないから。

　カバンの中には、森晶先生のイベントのチラシが入っている。でも、いま話題にするのはやめた。もうちょっと打ちとけてからの方がよさそうだ。

　それから、わたしはリレー小説部を結成したことをサトちゃんに話した。

「リレー小説部って、何それ！」

「ふっふっふ。聞いて聞いて」

　活動内容を説明し、それからこのまえ四人で書いた「まぼろしのタコ焼き」をサトちゃんに読ませた。

　ちゃんと一話ずつ順番に読んでもらった。サトちゃんは読むたびに大笑いした。

「あははは。これ、面白すぎる！」

「面白いでしょ。アラタの三話目なんて、大ウケ」

「悪かったな。大ウケで」

「アラタくん。とってもいいよ。ザンシンだよ」

「サトもそう思うだろ？　エマとユメはわかってくれないんだ」

　それから、いまここで「リレー小説をやろう」ということになった。

「サトちゃんもやろうよ。五人で順番に書く？」

「わたしは、今回はいいや」

「そうなの？　おもしろいよ」

「ううん。とりあえず、みんなが書くのを見てるから」

　サトちゃんが参加を辞退したので、残りの四人でやることにした。

　順番は、じゃんけんをして、アラタ、ソーサクくん、わたし、エマ、となった。

「きょうは制限時間を設けよう」というソーサクくんの提案で、ひとり五分で次にまわす。

　書く人は、となりのテーブルで書く。待っている間、ほかのみんなはウノをして遊ぶのだ。

「アラタ、わたしはタラア先生の話が読みたいなぁ」

「エマ、その手にはのらないからな」

「えー、シリーズにしようよ。タラア先生の事件簿（じけんぼ）」

「話がまたタコ焼きになっちゃうよ」

「あはは」

　結局、アラタは今日のサッカーの試合について、日記みたいな話を書いた。

　そこからソーサク君とわたしが話をふくらませて、エマがその流れをぶった切るような、あっけにとられるオチを書いた。

　コピー機がないので、テーブルに置いた紙をみんなで顔をよせて読み、大笑いした。

「これ、ひどい出来だよね」

「話の流れが、さすがにめちゃくちゃだよね」

　サトちゃんは笑いすぎて涙を流している。わたしも息がつまりそうだった。

　続いて、もう一回やることにした。

　サトちゃんはやはり参加を遠慮した。

「わたし、見ているから、いいよ」

「サトちゃん、試しに参加してみようよ。面白いよ」

　声をかけたが、サトちゃんは首をふる。

「サト。ぜったいおれよりもうまく書けるって」

　アラタも誘ったが、サトちゃんはかたくなだ。

　アラタの前だから、はずかしいのかもしれない。わたしはそう思い、それ以上誘うのをやめた。

　再びじゃんけんをして、エマ、わたし、ソーサクくん、アラタの順番になった。

　エマは一話目に、タラア先生を登場させた。

　アラタが声をあげる。

「エマ、人のキャラクターをパクりやがったな」

「うししし」

　続いて、わたし、それからソーサクくんが、話をふくらませる。

　さぁ、アラタがどうオチをつけるのか。みんなが期待したが、結果はなんと「時間切れ」だった。

「みんな、ごめん。オチを五分で考えて書くのは難しいわ」

「アラタ、ドンマイ」

「わたしだったらどう書いたかなぁ」

　オチがつかず残念だったけど、書きかけの作品について意見を言い合うのも面白かった。

　そのとき、サトちゃんがポツリと言った。　 

「みんな、すごいなぁ」

「全然すごくないよ」

「ううん、すごいよ。わたし、文章を書くのって、苦手なんだ」

「そうなの？」

「うん、宿題の日記も、ずっと病院にいるから書くことがなくて困っちゃうし」

　あぁ、そうか。

　だから参加しなかったのか。わたしは、「しまった」と思った。

　もとはサトちゃんを喜ばせたいというのが出発点だった。でも、書くことが好きでないなら、話は別だ。

「そうだったんだね。ごめんね」

「あっ、違うの。あやまらないで。みんなが書いたのを読むのは、すごく楽しいよ」

　そのとき、ソーサクくんがつぶやいた。

「書くことって、自由なんだ」

　みんながソーサクくんに注目する。

　ソーサクくんは、わたしを見て、それから、サトちゃんを見ると、言葉を続けた。

「大変な状況のきみに、こんなことを言って、的はずれだったら、ごめん。でも、言っておきたくて。空想することも、書くことも、すごく自由なんだ」