クローバーノート リレー小説部へようこそ！

第二章 初めてのリレー小説

第5話 メンバーが必要

　放課後の図書室。わたしはソーサクくんに近づく。スパイになったみたいに、コソコソと。

　カナ先生にソーサクくんのことを教えてもらった次の日のことだ。

　ソーサクくんはいつものように、窓ぎわで本を読んでいた。

「よし！」

　わたしは意を決し、ソーサクくんの向かいの席にパッと座る。何ごとかと顔をあげたソーサクくんにたずねた。

「ソーサクくん。読書中にじゃましてごめんね。わたし、夏目ユメ」

「知ってるよ。同じクラスだよね」

「あのさ、質問があるんだけど」

「何？」

「小説って、どうやったら書けるの？」

　いきなり聞いてしまった。

　聞いた後で、急にはずかしくなる。

　初めて話したのに、いきなりこんな質問されたらビックリするよね。ソーサクくんに「変なやつ」って思われたかな。

　でもソーサクくんは平気な顔でこたえた。

「小説なんて、すぐに書けるよ」

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　こうして、わたしとソーサクくんは、小説について話した。ソーサクくんはわたしの疑問にあっさりと答えてくれた。

「ひとりで書くのが難しければ、チームで書いたらいい。どう書けばいいか、コツがつかめるかもしれない」

　そして、リレー小説を勧めたのだ。

　リレー小説！

　そんな小説あったんだ？

　チームで書くなんて、想像できない。

　あ、でも。この前、エマとサトちゃんと三人で、シャーペンたろうの話で盛り上がった。あんなノリだろうか。だとしたら、ちょっと面白そうだ。

　わたしはソーサクくんの方を向いた。

「そのリレー小説ってやつ。わたしもやってみたい。ソーサクくん、やり方を教えてくれないかな？」

　わたしがそう言うと、ソーサクくんは宙をにらんでつぶやく。

「……自由にできる、か」

「どうしたの？」

「いや、何でもない」

　ソーサクくんはわたしを見てうなずいた。

「わかった。ぼくでよければ教えるよ」

「本当に？　いいの？」

「いいよ。ぼくが言い出したことだから」

「ありがとう！」

　図書室じゃなければ、バンザイを唱えたい気分だ。

「でも、メンバーが必要だよ」

「メンバーかぁ。何人くらい必要？」

「きみとぼくの他に、少なくとも二人」

「わかった。集めるよ」

「メンバーが集まったら、声をかけて」

　ソーサクくんはそこまで話すと、読みかけの本に視線を落とした。

　話してくれるかどうか、不安だったけど。ちゃんとこたえてくれた。

　わたしは緊張がとけて、ホッとした。

　ソーサクくん、もっと他の子とも話せばいいのに。

　そんなことも思った。

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　さらに翌日。

　わたしは、エマとアラタの二人を放課後の図書室に引っ張ってきた。

　ソーサクくんは前日に続いて姿を見せたわたしに、少し驚いた様子だった。

「夏目さんって、行動力あるね」

「ふふん。善は急げ、だよ」

　アラタがわたしとソーサクくんを見比べながら言う。

「えっと。おれ、何で図書室に連れてこられたんだ？」

「あ、まだ話していなかった。いまから説明するよ。でも、図書室って、おしゃべりには向いてないよね」

「ユメっち、外に出ない？」

「よし。じゃあ、おれの家に行こうぜ」

　アラタが言ったので、連れだって図書室を出る。

　アラタは運動場で遊んでいた女の子に声をかけた。アラタの妹で一年生のユキコちゃんだ。

「ユキコ、帰るぞー」

「うん、お兄ちゃん。あ、ユメちゃんもいっしょだ。やったー」

　ユキコちゃんがかけよってきて、わたしの手をひく。わたしとエマとアラタ、それにユキコちゃん。このグループで帰ることは珍しくない。ここにソーサクくんが加わると、何だか不思議だ。

　アラタの家は、学校から歩いて五分くらい。商店街の中ほどにあるフラワーショップだった。わたしの家からも近い。

　店では、おばさんが店番をしていた。おじさんは配達に出ているらしい。

　アラタはみんなを引き連れ、裏手のとびらから自宅に入る。わたしも小さい頃から出入りしているので、よく知っている。

　リビングダイニングに入ると、アラタが聞いた。

「腹が減ったな。何か食べるか？」

「お兄ちゃん、タコ焼きがいい」

「じゃあ、そうするか」

　アラタはタコ焼きのホットプレートを出して、テーブルにセットした。

「すごいな。玄関あけたらタコ焼き！」

　エマが感心する。

「タコはないけどな」

「タコがないなら、何をいれるの？」

「テキトウだよ。ウインナーとか」

　わたしたちはアラタのゆるしをもらい、キッチンをゴソゴソとあさる。

「おっ、これよくないか？」

　エマが冷蔵庫からキャンディーチーズを見つけた。わたしはツナ缶を提案する。

「よし。どんどん試してみよう」

　いつのまにかタコ焼きパーティーになった。

　アラタが粉を溶き、玉子をチャッチャとかき入れ、ネギを刻んで混ぜる。

　わたしがそれをホットプレートに流しこむ。

　具材を入れるのはエマとソーサクくんだ。

　ユキコちゃんが揚げ玉をスプーンでまくように入れた。

　それから、みんなでワイワイ言いながら、竹ぐしでひっくり返した。

　アラタが一番上手だ。手つきがいい。アラタは毎日晩ご飯の準備をして、ユキコちゃんに食べさせているのだ。

　途中でおばさんが顔を出した。

「あ、おばさん、おじゃましてます」

「あら、いらっしゃい。なんか大ごとになっているわね」

「勝手にごめんなさい」

「あはは、大丈夫よ。アラタ、後片付けはちゃんとしてね」

「ういーす」

　部屋のなかに香ばしいにおいが広がってきた。