私が抱き枕になるまでを説明をいたします ～私と彼女の秘密の事情～

第24話

　予備校の帰り。凌乃は迎えに来ないと知りつつ、いつもの癖で歩道橋に足が向かう。

　凌乃は今日クラスメイトとカラオケに行くはずで、私の迎えになんて来ないとわかっていたのに⋯⋯。

「春歌おそーい」

なぜか今、私の目の前にいる。

「はっ？　なんでいるの？」

「えっ？　予備校の終わる時間だから？」

「そういうことじゃなくて」

「⋯⋯？　予備校の後になんか予定あるとか言われてたっけ？　ごめん聞いてなかったかも。ちゃんと待ってるから――」

「予定あるのはあんただから ！　カラオケは！？」

　私が言いたいことをようやく理解したらしい凌乃は、納得の表情を浮かべる。

「あぁ、なんだそういうことか。春歌のお迎え時間だから帰ってきたよー」

「はぁ？　なに、もう解散したの？」

「ん？　いや、みんなはまだ遊んでるんじゃない？　しらなーい。どうでもいいよ」

　凌乃は心底興味ないようで、クラスメイトのことなんてまったく気にかけていない様子だった。

「いやいや、凌乃の歓迎会？　じゃないの？」

「あはは。歓迎会って、わたし元々クラスメイトだけど」

「それは、そうだけど」

「ずっと同じクラスにいたのにね。ちょっと見た目変えただけであんなはしゃいで、バカみたい」

　吐き捨てるようにそう言う凌乃の顔は、ゾッとするくらい冷たい。

　なに⋯⋯、機嫌悪い？

「⋯⋯じゃあなんで素顔晒したのよ」

「んー？　ないしょー」

「胡散臭い笑顔振りまいてなにがしたいの？」

「あはは。胡散臭いなんてひどいなぁ。この笑顔、けっこう需要あるんだけど？」

「胡散臭い笑顔に需要があるんじゃなくて、元の顔に需要があるだけでしょ」

「それ褒めてくれてる？　春歌、わたしの顔好きだもんね？」

「まぁ、嫌いではないわね」

「素直じゃないなぁ」

　正確に言わないだけで素直よ。私は、凌乃のこと顔で好きになったわけじゃないから。

「ねぇ、春歌？　クラスメイトにわたしの素顔は見せたけど、わたしと春歌の関係は秘密にしてくれる？　明日からも今まで通り、教室ではただのクラスメイト」　

「なによそれ、まだなにか企んでるの？」

「だーめ。今はまだ言わないよ。春歌、帰ろ？」

　凌乃はクスクス笑いながら、いたずらっ子のような表情で手を差し出す。

「もー、そんな嫌そうにしないでよ」

　顔には出してないはずなのに、相変わらず凌乃は私の心の機微に敏感だ。思わず舌打ちが漏れる。

「わぁ、美人さんの舌打ちって色気あるね」

　凌乃は特に気にした様子もなく、むしろ楽しそうにしている。

　いつもながら、こういうところは理解できない。

「⋯⋯はぁ、ムカつく」

「えー？　ひどいなぁ。泣いちゃうよ？」

「そんな笑顔で言われてもね。もういいわ、帰るわよ」

「はーい」

　嬉しそうに返事をした凌乃は、歩き出した私の手を握り指を絡ませてくる。

「手握っていいって言ってないんだけど」

「ダメなの？」

「内緒でなにかしようとしてる人と、繋ぐ手はありません」

「ふーん？　なるほど、ね？」

「っ！？　ちょっと、手撫でないでよ！」

「春歌、不機嫌そうだから、気持ちよくなってもらおうと思って」

　凌乃はニヤニヤしながら手の甲にキスをする。

　こいつ！　本当にムカつく！！

「もういい、手離して」

「あっ、やだ。ごめん、もうしないから」

　私が本気でイラついてるのを察して、凌乃がすぐさま謝ってきた。振りほどこうとした手が強く握られる。

「春歌、ごめんね？」

「⋯⋯はぁ、わかったわよ。そんな不安そうな顔しないでいいから」

「もう、怒ってない？」

「怒ってるしイラついてる」

「えっ⋯⋯」

　凌乃が本気でショックを受けた顔をする。クラスメイトの前では胡散臭い笑顔しかしなかったのに、私の前では随分と表情豊かだ。

　そんな凌乃の様子に少しだけ溜飲を下げる。

「今日は抱き枕になってあげないから」

「えっ？　なんで？」

「ただでさえ予備校で疲れているのに、誰かさんが余計疲れさせてくれたからね」

「⋯⋯ごめんなさい」

　凌乃が叱られた仔犬のようにしょんぼりする。

　私が怒ることわかってるくせに、なんで余計なことばかりするかな。本当にしょうがないやつね。

「今日は凌乃が私の抱き枕よ。なにか文句ある？」

「⋯⋯っ！　ない、わたしが抱き枕になる」

「なら許してあげるわ」

「うん、春歌ありがとう」

　すっかり元気を取り戻した凌乃は、にこにこしながら私の腕を取り抱きついてくる。

「凌乃、歩きづらい。離して」

「やぁだー。離さない」

「はぁ、もういいわ」

「ため息吐かないでよ。傷つくじゃん」

「そんなしおらしい性格してないでしょ」

　ため息程度で傷ついてたら、今頃ボロボロになっているはずだ。

　今日だけでも、何回ため息吐かされたと思ってるのよ。

「んー、そうかも。ねぇ春歌、帰ったらキスして」

「はぁ？　いきなりなに言いだすのよ」

「だって、クラスメイトと話してわたしも疲れたんだもん。癒してほしい」

「そんなの自業自得でしょ」

「疲れたことに変わりないんだから、原因なんてどうでもいいのー。ねぇ春歌。キス、してくれないの？」

「ぅぐっ⋯⋯」

　上目遣いにせがまれ、思わず言葉に詰まる。

「はぁ、わかったわよ。すればいいんでしょ」

「あと、だっこもしてほしいし、お腹も撫でて」

「⋯⋯いつにも増してわがままね」

「抱き枕の日は生意気言ってもいい日だって、春歌に習ったから」

「その認識、間違ってるからね！？」

　結局、惚れた弱みか。帰ったら凌乃のこと甘やかすことになるんだろうな。

　はぁ、どこで育て方間違えたんだろ⋯⋯。

―――――――――――――――――――――――