私が抱き枕になるまでを説明をいたします ～私と彼女の秘密の事情～

第21話

「ねー、早く。約束でしょ？」

　あれから、春歌は泣き止むまで根気強くわたしを待ってくれた。泣き止んだあとも、やたらと息苦しくないか心配していて、そのくせもう大丈夫だと言うとすぐに膝からおろされしまった。

　よくわかんない。

　今は、シャワーを浴びて、寝る準備万端でベッドの上にいる。眠れそうな予感がすることにほっとして、春歌が当たり前に傍にいることに浮かれて眠りたくなくて、春歌の腕を引っ張ってベッドに倒れ込んでいた。

　さっきまでとは逆に、わたしに覆いかぶさる春歌の首に腕を回し、煽るようなキスをして、ひたすらに甘えながら。

「はぁ、約束はお腹を撫でるでしょ」

「そうだね、だから続きしよ」

「キスするとは言ってないんだけど」

「そんなの誤差の範囲じゃん」

「誤差の範囲が広すぎよ」

「春歌は細かすぎると思う」

「凌乃はもう少し慎重になるべきね」

　そんな説教じみたことを言いながらも、春歌の指はわたしの首筋をゆっくりと撫で、顎をくすぐり唇をなぞる。

　わたしを映すその瞳は、確かに熱を帯びていた。

「ねぇ、続きは？」

「約束してないし」

　なかなか続きをしてくれない春歌に焦れ、唇をなぞる手を捕まえて指を舐める。

「なっ！？　ちょっとなにするのよ！」

「んー？　春歌が意地悪するから仕返しぃ」

　ニヤリと笑い、指先を口に含む。舌先でくすぐるように指の腹を舐め上げ、人差し指と中指の間にゆっくりと舌を這わす。

　右手をわたしに捕まえられた春歌は、残った左手でわたしに覆いかぶさる自分を支えるしかなく、漏れでる吐息も、少しずつ赤くなる顔も、隠すことは叶わなかった。

「ん⋯⋯、凌乃やめ、て」

「よく聞こえなーい」

　春歌の気持ちいいところはちゃんと知っている。

　わたしは口に含んだ指を軽く噛んで、わざとらしく音を立てながら口から離した。依然、捕まえたままの手の平にキスをして、指の隙間から春歌を射抜くように見つめる。

　春歌は次にわたしが何をする気なのか理解しているのか、期待と恐怖をないまぜにしたような目で見返してきた。

「凌乃、もうその辺で、ね？」

「やぁだ」

　手の平から手首にキスを移す。そのまま軽く舐めると、春歌の口から甘い声が漏れでた。堪えるような声を聴きながら、パーカーに手を差し入れ背中を撫で上げる。熱くなった肌に手が吸い付いて、ふれているだけで気持ちいい。更に余裕をなくした春歌は、唇と舌で手首に刺激を与え続けるわたしを、熱の篭った瞳で見下ろす。

「春歌、気持ち良さそうだね」

「し、の⋯⋯それ、や、だ⋯⋯」

「んー？　おねだり？」

「ちがっ」

　春歌の言いかけた言葉を遮るように、わたしは春歌の手首に歯を立てる。

「あっ、んんっ⋯⋯！」

　散々甘い刺激を与えられたそこを噛まれ、春歌の身体から力が抜ける。支えをなくした春歌の身体はわたしにもたれかかり、荒い呼吸が耳をくすぐる。

「春歌？　気持ち良かった、ね？」

　呼吸が整いはじめた春歌の耳元で、わざと囁くように聞いてみた。

「⋯⋯ムカつく」

「あはは、可愛い」

「さっきまでのしおらしさは、どこに置いてきたのよ」

「シャワーしたときシャンプーと一緒に流れ落ちたのかも」

「過呼吸起こしかけて私に縋り付いてきた凌乃は、今頃排水溝の中ってことね」

「えっ？　過呼吸？」

「やっぱり自覚無しか⋯⋯。さすがに学んだわ」

　わたしにもたれかかっていた春歌が、寝返りを打って隣に横になる。

「わたし、過呼吸だったの？」

「正確にはなりかけね。うまく呼吸できてなかったでしょ？」

「できなかった⋯⋯」

「あれが酷くなると過呼吸ね」

「そう、なんだ」

「強い不安だったりストレスでなるのよ」

「⋯⋯強い、不安」

「大丈夫よ。不安になったらその度に抱きしめてあげるわ」

「うん⋯⋯」

「大切って理由だけじゃまだ怖い？」

　あの溺れそうな感覚も怖いし、なによりまた不安に埋め尽くされるのが怖い。

「怖い、かな」

「そう⋯⋯。凌乃向こうむいて」

「えっ、なに急に」

「いいから」

　渋々背を向けると、後ろから抱きしめられる。

「寝るの？」

「まだ寝ないわ。凌乃に役割をあげる」

「⋯⋯？　なにそれ」

「予備校で疲れた日は私の抱き枕になること。たまにでいいわ」

「わたしが春歌の抱き枕なの？」

「そうよ。この部屋に来る私のメリット。しっかり役割果たしなさいね？」

　そうやって、一緒にいるメリットがないと言ったわたしの不安を、春歌が壊してくれる。

　春歌はいつだって、素っ気ないくせにとことん甘くて、ぶっきらぼうな態度で優しくて、わたしのことをいい加減に大切にする。

「今日は凌乃が私の抱き枕よ」

「ふーん、なるほどね。春歌、約束。お腹撫でて」

「⋯⋯この抱き枕、生意気ね」

「そうだよ？　抱き枕って生意気なんだよ」

　そう言ってニヤリと笑うと、言葉の意味を察した春歌は深いため息を吐いた。

「いっぱい甘やかして、ちゃんと大切に使ってね」

「甘やかさなくてもどうせベッタリでしょ。大切にはするわ」

　わたしが春歌の抱き枕か。春歌にならたまに使われてあげてもいいかな。今日はわたしが抱き枕になってあげる。

　いつも通りくだらないことを言い合いながら、次第に眠気に襲われる。わたしは春歌に抱きしめられたまま、久しぶりぐっすりと眠ることができた。

［第２章 完］

―――――――――――――――――――――――