私が抱き枕になるまでを説明をいたします ～私と彼女の秘密の事情～

第9話

「こんな時間までどこをうろついていたの」

　家に着き、リビングの扉を開けると、めずらしくお母さんがいた。不意打ち過ぎて身体が強ばる。

「⋯⋯帰って、たんだ」

「私のことはいいの。予備校は？」

「ちゃんと行った」

「そう。くれぐれも、成績だけは落とさないでちょうだいね。またお義母さんに嫌味言われちゃう」

「わかってる」

　そんなこと、もう言われなくたってわかってる。何度も何度も聞いてきた。その度に、心に少しずつヒビが入っていく。

「まったく、颯人（はやと）はこんなこといちいち言わなくてもちゃんとやってたのに、どうして貴女は同じようにできないのかしら」

『――呪いみたい』

　大丈夫。こんなのいつものことだ。耐えられる。まだ、大丈夫⋯⋯。

　胃の中に鉛を放り込まれたような気持ち悪さを感じながら、大丈夫だと自分に言い聞かせる。

「颯人もこんな子を庇ったりしなければ良かったのに。あの子に生きてて欲しかったわ」

　あぁ、無理だっ⋯⋯。凌乃、助けて⋯⋯。

　私は強く目をつぶり、震える手を握りしめた。

『――春歌は春歌のために頑張ればいいのに』

　握りしめた手から、フッと力が抜ける。

『――春歌の人生でしょ？』

　そっか、そうだよね。

「とにかく恥をかかせないでちょうだいね」

「浮気相手作って、ろくに家に帰ってこないお母さんに、恥だなんて言われたくない」

　突然口答えをする私を見て、お母さんが眉間に皺を寄せる。

「貴女いきなりなに言ってるの？」

「気づいてないとでも思ってた？　バカじゃない」

「なっ！？　私は貴女のために言ってるのよ！　なんなの、その口の利き方は！」

　あぁ、もう、本当にダメなんだ⋯⋯。

「私のためなんかじゃない！！」

　私は、初めて大きい声を出して反抗した。

「なにを⋯⋯」

「おばあちゃんに嫌味を言われる！？　成績を落とすのが恥！？　そんなの全部、お母さんのためじゃない！　体裁が大事なだけでしょう！？　自分を守るのに私を言い訳にしないでよ！」

「ちっ、ちが、うわ⋯⋯」

　無数に入ったヒビが、亀裂になって私の心を壊していく。

「何が違うの！？　お兄ちゃんが私を庇って死んだから、お兄ちゃんの分も私がお母さんに尽くさなきゃいけないの！？　私はお兄ちゃんのかわりじゃない！」

「そんなつもりじゃ⋯⋯」

「じゃあなに！？　お兄ちゃんじゃなくて私が死ねば良かったって思うなら、いっそ私を殺せば良かったじゃない！」

　悔しくて悲しくて、涙が出てくる。

「春歌⋯⋯」

「もう無理、これ以上一緒にいたら、貴女を嫌いになる」

　とにかくここからいなくなりたくて、リビングから玄関に向かう。

「どこ行くの、明日も学校あるのよ」

「こんなときにまで学校？　ここまで言われて、まだ貴女を嫌いになりたくないと思ってる自分に腹が立つ」

　私は流れる涙も気にせず、家を出た。

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