私が抱き枕になるまでを説明をいたします ～私と彼女の秘密の事情～

第8話

「成績はさ、伯父さんのためにキープしてるだけだから」

　予備校のあった平日、部屋でダラダラしていると凌乃が突然そんなことを言い出した。

「伯父さん？　どういうこと？」

「父親があんなだからさ、伯父さんが見かねてわたしを養子にしてくれたんだよね」

　凌乃はお腹に手をあてて、眉間に皺を寄せる。

　その手の下には、相変わらず青い薔薇が咲いてるはずだ。

「伯父さんが今は父親ってこと？」

「戸籍上はね。本当にいい人で、家族もわたしのこと受け入れてくれてた。一緒に暮らしてたこともあるよ」

「そうなんだ、なんで今はひとり暮らしなの？」

「温かい家庭に、わたしが馴染めなくてさ。みんな凄く優しくて、それが余計に苦しかったんだよね。どうしても耐えきれなくなって、ひとり暮らし許してもらった」

　それは、なんとなく⋯⋯、わかるな。

「それで成績？」

「うん、これ以上迷惑かけたくないから」

「それで首位キープできるのも凄いけどね」

　話し終わったのか、凌乃がめずらしく真剣な目で見つめてくる。

「なによ⋯⋯」

　いつもなら気にしない沈黙が、今日に限って妙に居心地が悪い。

「春歌はさ、どうしてあの日、歩道橋にいたの？」

　急にふられた話題に、心臓がドクンと強くはねる。

「それ、は⋯⋯。帰り道だから⋯⋯」

　そう誤魔化しながらも、背中には嫌な汗が伝う。

「予備校から駅まで、あの歩道橋渡る必要ないよね？」

　どうやら、見逃してくれる気はないらしい⋯⋯。

「⋯⋯はぁ、わかった。話す」

　私はため息を吐きながら、観念して話をする。

「あの日も言ったけど、別に死ぬ気なんてなかったから。ただ、なんていうか、なんのために頑張ってたのかわからなくなっただけ」

「どうして？」

「私、兄がいたんだけど、小学生のとき事故で亡くなってるんだよね。それで、周りからお兄さんの分まで頑張れとか、お母さんが悲しんでるんだから支えてあげてとか⋯⋯。なんか、色々言われて。疲れてただけだと思う」

　他にも理由はあったけど、なんとなく口に出来なくて言葉を濁してしまう。

「ふーん？　なるほどね」

「⋯⋯なによ」

「別に？」

　見慣れない真剣な眼差しに思わず目をそらす。

　見透かされているような気がして落ち着かない。

「なんかそれって呪いみたい」

「――えっ？　呪い？」

「お兄さんのために、お母さんのために。そうするべき、こうあるべきだって、少しずつ毒を注いでいってさ？　それってもう立派な呪いだよね」

「⋯⋯っ！　ちが、う」

　違う、だって私は⋯⋯。

「違わないよ。おかしくない？　春歌は春歌のために頑張ればいいのに」

「えっ？　私のため、に⋯⋯？」

「そうだよ、春歌の人生でしょ？」

「私の⋯⋯」

　今まで誰からもそんなこと言われたことなくて、私は言葉を失ってしまった。

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