快速娘と無関心男子～私の楽しそうなとこ、見たいって言ったよね？～

第5話 見ててよ、私のこと。私のそばで！

　後日。

「ねー、おーい」

　教室で本を読んでいると掌（てのひら）で視界が遮られる。

　体育祭の後からずっとこの調子だ。

　島村はやたらと僕に話しかけてくる。

　今日は何の要件だろう、と視線を上げると笑顔の島村と目が合った。

「……何だ？」

「向井くんのお願い聞いたじゃん？」

　言わずもがな、選抜リレーの時のことだろう。

「頼む、君の美しい走りが見たいんだ。僕に君の競走馬のように走る優雅な姿を見せてくれ！　……って言ってたじゃん？」

「言ってないが！？」

　そんなやりとりを聞いたクラスメイト達は。

「……あ～ね。なんかあるなと思った。向井、しまむーにコクったんだ？」

「マジか。ああ見えてやるじゃん」

「つーか、なんつーキザなセリフだ。あー、ウチも言われてみてえ」

　……みたいな具合に、ひそひそ話で盛り上がっている。

　くそ、曲解し過ぎだろ。

　恋愛のことしか頭に無いのかこいつらは。

　ああ、でもこんな風にウワサされては、もう止めることはできない。

　ちーん。終わった。僕の静かな高校生活が。

　それもこれも目の前にいる島村のせい。

「……おい島村。捏造にも程があるだろう」

「えー？　でも間違いじゃなくない？」

「間違いではないけど、真実が見えなくなるくらい脚色されてるんだよなあ」

　脚色され過ぎて、励ましただけにも関わらず、告白したことにされかけている。

　そして島村の発言力が強すぎて、誤解を訂正しきれない雰囲気だ。

「……何が望みだ？」

「そんな怖い顔しないでよ～。お願い叶えてあげたんだから、私のお願いも聞いてってだけなんだからさ」

「なるほど」

　趣旨は理解した。

　言うことを聞かざるを得ない雰囲気にしたかったらしい。

「で、なんだよ島村の願いって」

「付き合って」

「は」

　唐突過ぎる島村の発言に脳がフリーズする。

　周囲からはキャーキャーと歓声が。

「すまん。良く聞こえなかった。もう一度聞こう」

「付き合って欲しい」

　この場で周りに聞こえるように言うことなのか……。

「わー、相思相愛じゃん！？」

「おめでとう向井！　あー、アタシ、向井狙ってたのになあ」

「しまむかっぷる爆誕！」

　僕を取り残し、クラス中がわっしょいわっしょいと盛り上がりだした。

　というか聞き逃せないような発言が混じっていた気がするが、まあいいか。

　盛り上がるクラスメイト達を横目に、島村は僕の耳元でささやく。

「……マネージャーとして、ね」

「……え？」

「……陸上部、入ることにしたからさ」

　なるほど。

　いや、お前それ先に言え！

「……聞こえないようにするとこ、おかしいだろ」

「……いや、ほら。ね？　こう、虫よけ、みたいな？」

「……虫よけ？」

「……そ。ほら、私と向井くんが、こ、こここ、恋人同士、みたいな？　皆にはそう勘違いしてもらっといた方が、向井くんは女の子から寄り付かれず静かに過ごせるし、私も他の男の子からの告白にいちいち対応しないで済むでしょ？」

　島村はぼそぼそと小声かつ早口で言った。

　そういう理屈か。聞いた感じは正論にも聞こえなくはないが……。

「……でも、なんでそんなに苦しそうに言うんだよ？」

「……いや、私、嘘つくの苦手なんだもん」

「……嘘？」

　僕の問いに対し、しまった、という表情を浮かべる島村。

　彼女の何が嘘で何が本当なのか、僕の脳内ではこんがらがっている。

「……もうっ、あとは色々と察しろ！　ばか！

　という訳でお昼行こうか向井くん！」

「え、ええ……」

　そう言って強引に僕の手を掴むと、そのまま教室の外まで引っ張られていく。

「もう昼休み半ばなんだけど……」

「しーらない♪　私の楽しそうなとこ、見たいんでしょ？」

　いや、ね。たしかに僕、そんな感じのこと言いましたけれども。

「たーっくさん見せてあげるから、よろしくね？　特に向井くんにはたくさん！」

「……はは」

　君が走る姿に限ってのことだったんだが、と言いかけてやめた。

　楽しそうな彼女の笑顔を、もっと見てみたいなと思ってしまったから。

＜了＞