三年間限定の公爵夫人 ～転生したと言い張る旦那様は私を幸せにしたいらしい～

第19話 狂人と旦那様（ドニ視点）

「あぁ……やく！　よう……ですよ、ウェ……。……との約……せそうです！　そし……たら、ま……に微笑んで……る。ウェン……は私だけ……！」

　外にいても聞こえる、リザンドロ・アレバロの声。熱狂しているのか、馬車の音や蹄の音にさえも気づいていないらしい。

　ここは首都の郊外にある、平民層が暮らす一角。一際目立つ家の前に、僕たちは来ていた。

　貴族街でもそうだが、同じ階級であっても軒並みを見れば一目瞭然。格差は見えてくる。

　リザンドロの家は、一言でいうと規格外。どの枠にも入れなくて、孤立せざるを得なかったのだ。何せ、蔦（つた）の絡まった家。

　隙間から見える白い外壁と茶色い外枠の窓。お洒落というには無造作で、汚らしい。恐らく、家周りのことなどしていなかった結果、絡みついたのだ。

　そんな家の隣など、誰が住みたがるだろう。その気味の悪い家は、一線を画すように、軒並みから離れた場所にあった。

　お陰でリザンドロの家の前に、騎士や魔術師たちがいても、近くの住民たちは騒ぎ立てなかった。

「予想通り、犯人は家に戻っている。直ちに突入して、ルエラの身を確保！　犯人は殺害しても構わない。手段を選ぶな！　家が壊れても、周りに被害が出ても、全て僕が責任を取る。好きにやれ！」

　今は時間との勝負だ。中を確認している暇はない。リザンドロがいる、と分かればそれでいいのだ。

　被害が出るのは想定内。だが、構っている暇はなかった。

　僕の号令と共に、団長のドネル・クレマンが腕を振り上げて、魔術師たちに合図を送る。

　中の構造を知っている僕は、魔術師たちに、扉は水魔法で壊すように指示を出していた。

「「「ウォーターバレット」」」

　勢いよく扉を壊す水の塊。大きな音を立てて、木片と一緒にいくつもの塊が中へ。そう、中へ中へと。

　勢いがなくなった水は、さらに奥へと流れる。物音と共に流れ込んでくる水に、嫌でもリザンドロは、手を止めずにはいられない。

　何せ奴は奥の部屋にいるのだから。

　少しでもいい、ルエラの傍から奴を引き離したい！

「よし！　突入ー！」

　水が引いたタイミングで、クレマン卿が騎士たちに号令を出す。

　目的はルエラの救出であり、それ以外はどさくさに紛れて、物を壊したっていい。犯人であるリザンドロの身も気にする必要はない。

　そんな騎士や魔術師たちにとって、戦いやすい号令をかければ、俄然やる気になるのは当たり前だった。

　本当は僕が前線に立って、ルエラを救いに行きたかったんだけどな……。

「魔術師たちと一緒に後方支援をお願いします」

　クレマン卿に釘を刺された。

「相手は強い魔術師なんですよね。だったら、俺たちに先行させてください」

「ハッキリ言ったらどうかな。暴れたいって。それか、腕試しがしたい、かな」

　そう指摘すると、二十代半ばを越した大の男が、少年のようにニカッと笑う。これを止められるだろうか。

　案の定、魔術師たちと共に家の奥へ入ると、すでに騎士たちはリザンドロと交戦していた。

「騎士団の手練れ、五人を相手にしているのに……」

　余裕の笑みをこちらに向けてくる。僕は気にせず、ルエラのところへ――……。

「デーゼナー公爵様。ようこそいらっしゃいました。なかなか素敵な訪問の仕方に驚いてしまいまして、ご挨拶が遅れました。リザンドロ・アレバロでございます」

　行こうとした瞬間、目の前に奴が現れた。さっきまで、騎士たちの相手をしていたというのに……！　何て厄介な設定にしたんだ。

　すかさず僕は剣を抜いて切りかかる。

「挨拶を返していただけないとは、残念ですね」

「妻を攫った男に、か」

　会話さえもしたくない僕は、さらに踏み込んで距離を詰める。が、相手はそうではなかった。

　魔法で残像を作るだけで、僕の攻撃を避ける。

「妻……ですか。ウェンディは違うと言っていましたよ？　認めたくはないですが、公爵様の妻になるのは自分だと。だから――……」

「ルエラを殺せ、とでも言ったのか？」

「えぇ。さすが、ウェンディのことを嗅ぎ回っていたことはありますね。そこまで予想済みでしたか」

　正確にいうと、ウェンディ・シェストフを調べさせたら、原作とは全く違う行動をしていたのだ。

　考えられるのはただ一つ。

　僕と同じ転生者……。

「なら、僕を殺せないな。ウェンディ・シェストフの望みは僕なんだろう？」

　その瞬間、リザンドロが発狂する。僕は魔術師たちに視線を向け、合図を送った。

　これでもう、リザンドロの意識からルエラは消えたはずだ。その隙にルエラの元に魔術師を送り、治療をさせなければ。

　僕はさらにリザンドロを挑発した。

「それでお前は？　ウェンディ・シェストフが頼んだのは殺害だ。それも貴族の。平民のお前がそんなことをすれば、どうなるかくらい知っているんじゃないのか」

　答えは死刑だ。つまり、体（てい）よく使われた挙句、お払い箱、というわけだ。

「随分と腐っているな」

　ウェンディ・シェストフは、と言いかけた瞬間、リザンドロが叫びながら後退する。

　原作でも決して認めようとはしなかった、ウェンディの自分に対する、本来の認識。その誤差が大きければ大きいほど、リザンドロはダメージを受ける。

　お前を作った創造主をなめんなよ！

「捕らえろ！」

　このまま一息に刺してやりたかったが、無抵抗な相手に、それをするわけにはいかない。面倒だけど、今の僕はデーゼナー公爵であり、ルエラの夫だ。

　彼女の耳には入れたくなかった。

　これでようやく、ルエラの元へ行ける。そう思った瞬間、騎士たちの悲鳴が聞こえた。振り返ると、そこにはもう、リザンドロの姿はなかった。

「申し訳ありません、公爵様」

「……いや、いい。僕の判断ミスだ。言っただろう。責任は全て、僕が取ると」

　そうだ。奴を簡単に倒すことはできない。僕がそう、書いたんだから。

　***

　僕がリザンドロと一線を交えている間に、魔術師たちはちゃんと仕事をしてくれていた。

「ご苦労様。それでルエラの状態は？」

　台の上に寝かされたルエラは、目を開けたまま、何の変化もなかった。

「ネズサの量が多かったのか、もしくはそれに打ち勝てないほど、精神が弱っているかの、どちらかと思われます」

「中毒症状、か」

「……恐らくは」

　あとはショック療法しかない。が、リザンドロのようなことを、ルエラに言えるわけがなく。

　僕は懐から解毒薬を取り出した。

「できることなら、ムードのある場面でしたかったんだけどな」

　これもルエラのため。そう、人命救助はカウントに入らないともいうし。

　あとで怒られたら、そう言おう。

　僕は解毒薬を口に含み、ルエラに飲ませた。魔術師たちの治療のお陰で、喉の方は僅かだが動いてくれたのだ。