迷宮プロレス道 ～伝説のおっさんレスラー、ダンジョン配信で無双する～

第141話 それはもうどうしようもなくプロレスで

　結果から話そう。

　戦いは、４時間にも及んだ。

　いまでも語り草になるアトラス猪之崎の巌流島決戦、それが2時間5分14秒であったと言えば、この凄まじさがわかるだろう。

　試合内容もまた、凄絶そのもの。

　殴り、殴り、殴り合った。

　蹴り、蹴り、蹴り合った。

　投げ、投げ、投げ合った。

　極め、極め、極め合った。

　ありとあらゆる技が交錯した。

　重爆撃機のような空中殺法。

　思わず目を奪われる華麗な投げ。

　目まぐるしく攻守の変わる寝技の応酬。

　そして、原始時代に戻ったようなド突き合い。

　それはもうどうしようもなくプロレスだった。

　意地と意地のぶつかり合いだった。

　闘志と闘志のぶつかり合いだった。

　狂気と狂喜、侠気と狂鬼のせめぎ合いだった。

　すべてのプロレスが、そこには詰まっていた。

　賢しらな者は言うかもしれない。

「酒呑童子ってのは素人だね。受け身すらろくにできてない」

　目が肥えた者は言うだろう。

「試合中にぐんぐん強くなっていた。結末はまるで読めなかった」

　古参のプロレスファン（プオタ）は早口で語るだろう。

「十年前を思い出した。スカイランナーとアトラス猪之崎のあの試合だよ。知ってるだろ？　いや、あんなに完成度は高くない。それはわかる。だけど、ベテランが若手を指導するような、それでもやっぱり本気っていうか。どこまでも真剣っていうか……。ああっ！　言葉にするほど陳腐になる！　とにかくこれがプロレスなんだよ！　これを見ればプロレスがわかるんだよ！！」

　熱狂する。

　狭く小さな道場がバラバラになりそうなほどに。

　熱狂する。

　日本中の回線が狂熱に浮かされ、灼き切れそうなほどに。

　熱狂する。

　世界中の視線が現在（いま）この一点に集まり、炙られているかのように。

　だが、この狂宴も永遠ではない。

　最初に告げたように、４時間後、その戦いの結末は訪れる。

　試合（夢）には終わりがあるものだ。

　目覚め（終わら）なければ試合ではない。

　決着の刻（とき）は、否が応でも訪れる。

　血まみれの男が立っている。

　全身を赤く腫らした男が立っている。

　それは筋肉をこねて固めて作ったような、羆に人の皮を被せたような、そんな男。

　血まみれの男が立っている。

　全身を紫に濡らした男が立っている。

　それは青白い炎をまとい、燃え尽きる寸前の輝きを放つ蝋燭のような、そんな男。

「テメェ……なかなかやるじゃねえか……」

　クロガネが、血濡れた顔の奥で白い歯を光らせる。

「クロガネ……貴様こそなかなかやる……」

　酒呑童子が、紫に濡れた顔の奥で白い牙を光らせる。

「降参するなら、いまのうちだぜ……！」

「フハッ！　まだ冗談を言う気力があるか……！」

　歪む、歪む。

　二頭の凶獣の顔が狂喜に歪む。

　だが、お互いに知っている。

　自分（相手）が、すでに限界であることを。

　最後の一発、その余力しか残されていないことを。

　歩く、歩く。

　二頭の凶獣が歩み寄る。

　そして、リングの中央で邂逅する。

「歯ァ……食いしばれよ……！」

「貴様こそな……！」

　両者が右拳を引く。

　身体を後ろにひねる。

　背中が見えそうなほどに。

　筋肉と骨がぎちぎちと悲鳴を上げる。

　引きちぎれる寸前のゼンマイの撥条（バネ）のように。

「行くぜッッ！！」

「応ッッ！！」

　溜め込まれた力が解放される。

　豪風が弾け、道場に満ちた熱気をかき回す。

　拳と拳がすれ違う。

　二本の太矢が交錯する。

　――バリスタナックル・ダブルクロス（相打ち）

　音の壁を貫き、破裂音が響く。

　拳が突き刺さる。

　酒呑童子の右頬に。

　拳が突き刺さる。

　クロガネの右頬に。

　轟音。

　爆音。

　炸裂音。

　赤い血しぶきが、クロガネの顔から弾ける。

　紫の血しぶきが、酒呑童子の顔から弾ける。

　停止。

　静寂。

　無音。

　無音。

　無音。

　無音。

　クロガネの膝が、がくりと折れる。片膝を突く。

　会場のあちこちから、ヒッと小さな悲鳴が溢れる。

「フハッ！　愉しませてもらったぞ」

　クロガネを見下ろしながら、酒呑童子が笑う。

　端正だった顔つきが腫れ上がり、血まみれで、ぼろぼろで、いまや見る影もない。

　その顔で、晴れやかに笑う。

「これほどの愉快は、今生ではもうなかろうよ」

　酒呑童子の身体が、ぐらりと揺れた。

　切り倒された大樹のように、足元から、ゆっくり、ゆっくりと酒吞童子の身体がマットに倒れ伏した。

「嗚呼、愉快だった。愉快だったぞ……」

　天井を見ながら、酒呑童子がつぶやく。

　その身を包む蒼炎は消えかかり、目を凝らしてようやく見える程度。

「勝手に終わらせてんじゃねえぞ、こら……！」

「何……？」

　クロガネがのっそりと立ち上がり、酒吞童子を見下ろす。

　それを見て、酒呑童子はどこか寂しげな顔つきになる。

「フハッ！　そうか……そうだな……それは勝手が過ぎる……。儂は夜を統べる鬼の王。貴様ら人間を戯れに殺してきた怨敵なのだからな……」

　鬼の最期は決まっている。

　昼（人）の英雄によって討ち取られるのだ。

　それがかつて酒吞童子を封じた、陰陽師どもの言霊（物語）なのだ。

　酒呑童子は目をつむる。

　これ以上は望み過ぎだ。

　存分に戦い、敗れ、そして果てる。

　この勇士に討ち取られるのであれば、もはや心残りはない。

　頭を潰されるか。

　首をへし折られるか。

　はたまた民草になぶり殺させるか。

　いずれでもよかろう。

　覚悟など、とっくのとうに決まっているのだから。

　だが、覚悟した瞬間は訪れない。

　何か大きく、分厚く、重たく、熱いものが身体にのしかかる。

「ワァァァァアアアアーーーーーーーーーーン！！！！」

　それは少女の声。

「ツゥゥゥゥウウウウーーーーーーーーーーウ！！！！」

　イバラを討ち取ったであろう、女武者の声。

「スリィィィイイイーーーーー――――ーーイ！！！！」

　ゴングがかき鳴らされる。

　甲高い金属音が、大歓声と入り混じって不協和音を奏でる。

　怒涛のような歓声が、もはや力を失った酒呑童子の身体を熱く、熱く包む。

「勝手に終わらせてるんじゃねえぞ、馬鹿野郎。最後のレッスンだ。プロレスはな、スリーカウントで終わるんだ」

　ああ、それが貴様の、クロガネの物語（アングル）だったか。

　酒呑童子の唇がわずかに動き、そして、意識は暗黒に包まれた。

【試合結果】

　○クロガネ・ザ・フォートレス　×酒吞童子

　　試合時間：4時間12分29秒

　　決まり手：バリスタナックル→フォール

　こうして、長い長い死闘の決着はついた。

　それは、もうどうしようもなく、プロレスだった。