第107話 比良坂レジャーランド跡ダンジョン 枯れ尾花
「ふっふっふっ、幽霊の正体見たり枯れ尾花でござるよっ！」
おもむろにオクが駆け出し、クロガネの身体を上って天に舞う。
「必殺、天翔十字殺ッッ！！」
十字に組んだ手刀が鎖に絡んだ少女の首を襲う。
これは空中殺法の多いピギープロレス用に、対空技としてオクが開発した新技だ。上方に向けて打撃を放つ、いわば逆フライングクロスチョップである。
「ぎゃわー！」
いささか間の抜けた悲鳴。
少女の首がぽーんと外れ、生首が草むらに転がる。
胴体もドサリと地面に落ち、その体の上にバランスを崩したクロガネの巨体が倒れかかった。
「ぐえー！」
頭部を失った胴体からも間の抜けた悲鳴が上がる。
一拍置いて、ぼふんと白い煙に包まれたかと思うと、少女の正体はけむくらじゃらの獣へと変化していた。焦げ茶色の体毛にもこもこと覆われ、目の周りは黒い毛で縁取られている。
愛嬌のあるその顔は――
「あー！ タヌキじゃん！ ちょっと、クロさん！ かわいそうだからどいて！」
「おっ、おう？」
ソラに言われ、クロガネは慌てて身を起こす。
下敷きにしていたものを確認すると、それはたしかに目を回したタヌキだった。
「こちらも捕らえたでござるよ」
「こらっ！ 幽霊に物理攻撃は反則じゃろがいっ！」
オクの腕には、少女の生首が抱えられていた。
蒼白な顔色だが、口調は極めて威勢がいい。
「反則も何も、お主もモンスターでござろうよ。ダンジョンで行き逢えば仕合うのが必然でござろう」
「おんしはそうかもしれんが、わしらはそういうのじゃないんじゃい！ おまんはアレか！ お化け屋敷でも演者に殴りかかるごんたくれか！ ほんっにしょーもないやっちゃのう！」
生首はどこのものとのわからぬ方言で怒鳴り散らしている。
しかし、オクはそんな文句もどこ吹く風で、「ふふふ、盛者必衰。弱肉強食。それがダンジョンの武士道でござるよ」などとつぶやきながら生首をこねくり回して遊んでいた。
「え、待って？ ここってもうダンジョンなの？」
ぐったりしたタヌキを抱え、もふもふと撫でくりまわしながらソラが首を傾げる。
「違うんでござるか？ 地上よりもずっと魔素が濃いでござるからな。てっきりダンジョンかと思ったのでござるが」
「いえ、オクさんの言う通り、ダンジョンであってますよ」
最初のドッキリが済んだ以上、これ以上引っ張るネタでもない。
ソラが存分に怖がってくれたことで、撮れ高は十分に稼げているのだ。
そう判断したアカリが二人の疑問に答える。
「この比良坂レジャーランド跡ダンジョンは、地上構造はほぼそのままに、空間だけがダンジョン化したものなんです。元よりも面積が広いなどの差異はありますけどね」
地上空間のダンジョン化。
これは仙台駅前ダンジョンでもじつは発生していることだ。入り口だけという限定的なものではあるが、立体駐車場付きの建屋がある日突然現れたのである。その分、面積は拡がっているはずなのだが、ロータリーはそのまま使用できるし、周辺の建物への被害などもなかった。
一部の物理学者は「量子的に折りたたまれた状態」という仮説を立てているが、実証に至ったものはいない。＜運営＞の説明では、魔素というこの世界には
ましてや、学者ではない一般人――クロガネたちも同じく――には、「ダンジョンにまつわる不思議のひとつ」として理解を放棄されているのが現状だ。
テレビやスマートフォンの動作原理を知らず、そもそも興味も持たないのと同じことだ。現実に存在するのだから、そのままに受け入れればいいし、受け入れざるを得ない。ダンジョン発生からの８年間で、「そういうもの」としての認識が出来上がっていた。
「え、待って。ってことは、さっきのは幽霊じゃなくてモンスターだったってこと？」
「そうでござるよ。タヌキは独特のニオイがするからすぐにわかったでござる」
「なーにがニオイじゃ、このブタ頭が！ おまんらは大人しゅうトリュフでも掘っちょればいいがじゃ！ それにわしらは＜ムジナ＞じゃ！ ボケが！」
「ぎゃっ！？」
生首が暴言を吐いたかと思えば、瞬時にタヌキの姿に変わり、オクの顔面を引っ掻いて腕の中から逃れる。
「あんたァ、いつまでもタヌキ寝入りしとるんじゃなか！ とっとと行くがじゃ！」
「あー、娘さん。連れ合いがああゆうとるがじゃ。離してくれんかいの？」
「う、うん？」
続いてソラが抱えていたタヌキがしゃべり出す。
驚いたソラは、タヌキを地面に下ろしてやった。
タヌキはトコトコと走り、生首だったタヌキの隣に並んでちょこんと立つ。
「えー、こちらからこういうことも言うのもアレなんじゃけど、暴力的なのはよくないと思うがじゃ」
「ほうじゃほうじゃ。ほんなじゃから人間は嫌われるんじゃ」
「おんしも口が悪いのを改むるがじゃ」
「つまらんつまらん。せんないのう」
生首タヌキが草むらに消え、それを追ってもう一匹も消えた。
「なんだったんだ、ありゃあ？」
クロガネは首を傾げて頭をぼりぼりと掻く。
女児の幽霊にすら気がついていなかったため、クロガネの視点ではオクが突然飛びかかってきて、ブランコから落ちたらしゃべるタヌキを下敷きにしていた……という認識だ。要するに、何がなんだかわかっていない。
「何だったんだって言えば……」
ソラが細い目でアカリをにらむ。
「さっきの怖い話、ぜんぶ作り話だったんでしょ！？ ひどくない！？」
「さあ？ 私は聞いた噂をそのままお話ししただけですので」
アカリはカメラをブランコに向ける。
レンズの先では、風もなく、誰も乗っていないブランコがきぃきぃときしみながら揺れていた。
ソラの喉仏が、生唾を飲み込んでごくりと鳴る。
「では、第一チェックポイントも通過したところで、次に行ってみましょう！」
「チェックポイントとかあるのこれ！？ って、いまのさらっと流すとこ！？ ブランコ！ ブランコまた動いてるって！」
必死に指さすソラを無視し、アカリはカメラを道の先へと向け直す。
雑草で覆われかけた道の先には、錆びついた観覧車や、生い茂る森に隠れた建物の屋根が見えた。
「あー、このまままっすぐ行きゃいいのか？」
「あの生意気なタヌキめ……次に会ったらぎったんぎったんにしてやるでござるよ……」
クロガネとオクが歩き出し、ソラもしぶしぶその後ろをついて歩き始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます