すれ違った恋はやり直せますか？ 貴方が差し出した手をとって、付いて行ってもいいですか？

一話完結 北ウイング

「ギンチヨお嬢様、クロガネ様がお見えになられました、いかが致しますか？」

　メイドさんが、侯爵家の自室にこもっている私に、扉越しに聞いてきました。

「会えないと、伝えて下さい」

　彼がプロポーズに来たことは、わかっています。

　会ったら、きっと、後戻りができないと思います。

　私は、今、第一王子との政略結婚が、内々に進められています。

　カーテンを閉め切り、暗い自室で涙をこらえます。

　銀髪は力なく垂れ下がり、青緑の瞳は濡れています。

　学園時代、彼は生真面目で、私は優等生で、今考えれば、お互いに恋愛に臆病だったのだと分かります。

　　　　◇

　私は、学園時代に恋愛小説を読んでいたので、知識がある方だと思っていました。少しは上手に、気持ちを伝えることが出来ると思っていました。

　でも、うつむくだけの私でした。

　帰りたくない、そばにいたい……その、たった一言が、言えませんでした。

　あの時、彼が、私の気持ちを聞いてきたのは、解っていました。

　でも、髪を直すふりをするだけで、上手に応えられませんでした。

　私を連れて行って、時間を止めて……その、たった一言が、言えませんでした。

　学園時代の後悔が、走馬灯のように流れます。

　　　　◇

　今また、愛が、私に話しかけてきます。

（貴女が密かに恋焦がれた北の国の令息ですよ？）

　言わないで、もう遅いのよ！

（このまま、離れてしまっても良いのですか？）

　恋愛小説のワンシーンのように、全てを捨てて行きたい！　でも、できないの。

　第一王子との縁談を断ることは出来ません。

　政略結婚は、侯爵家の令嬢としての仕事です。

　一人で、悩んでいます。これまでは、両親の引いたレールの上を、疑いもせず、歩いてきました。

（今なら、間に合いますよ）

　私は、自室の扉を開けます。

　廊下の窓から差し込む光がまぶしいです。

　一度は、彼を、あきらめました。

　心に区切りをつけました。でも……

　彼は、この王都を離れ、北の国へ帰るつもりです。

　もう会えないかもしれません。

　まだ、彼の馬車は、走り出していません。

　今なら、彼を引き止められます。

　家族に迷惑をかけるかもしれません……

　ごめんなさい。

　廊下から玄関ホールに飛び出します。

　彼の姿がありません。

　もう、馬車に乗ってしまったのでしょうか。

　体が、こんなにも重いなんて……

　空気が体にまとわりつきます。

　もう少しで、光輝く外に出れます。

　でも、私の行動は、正しいのでしょうか？

　馬車の中に彼の姿が見えました。

　黒髪に黒い瞳……

　こちらを見ました。私に気が付いたようです。

　驚いています。

　馬車のドアが開き、彼が降りてきます。

「ギンチヨ！」

　少し不安です。

　どうか、私の想いを受け止めて下さい。

　今になって、やっと分かりました。

　私は、貴方から抱きしめられたい。

「クロガネ様！」

　眠っていた恋が、目を覚ましました。

　私は、北の国へ、羽ばたいて行きます。

　私は、貴方の胸に飛び込みこみました。

　それが、プロポーズへの返事です。

━━　ｆｉｎ　━━

あとがき

　最後まで読んでいただきありがとうございました。

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