婚約破棄された後、再会の時間は、ゆっくりと流れました。

一話完結 スローモーション

「僕は、ギンチヨ嬢との婚約を破棄し、聖女かもしれないこの令嬢と、婚約する」

　クソ王子が宣言しました。

「今日は、私たちの婚約発表パーティーですよ！　どうなされたのですか」

　私は、侯爵家の令嬢、ギンチヨです。

「もうすぐ、28歳にもなる年増とは、婚約できない」

　お前がそれを言うのか！

　王子が、次期国王として、貴族たちから認められたら、婚約を発表することになっていたのに、常識外れな行動ばかりするから、婚約を発表できなかったのですよ！

　私は、銀髪で青緑の瞳、スタイルも上々、しかも侯爵家の令嬢であることから、学園の卒業前、内々に王子との婚約が決まりました。

　卒業後は、学園のマナー講師として働き、若い貴族たちを育成してきました。

　同時に、私も、王太子妃としての厳しい教育を受けてきました。

　気が付いたら、この年です。

「その、横に立っているお嬢ちゃんが、聖女かもしれない令嬢ですか？」

　私が学園で教えている中等部の令嬢が、王子の横に立っています。

「そうだ、僕にお似合いだろう」

　お前は、もうすぐ30歳だろ、精神年齢は中等部か！

「ギンチヨは目障りだ、今すぐ、この会場から出ていけ！」

　王子は、一応、目上なので会場を出ます。

　なぜか、私の両脇は、国王直属の近衛兵に護られています。

　そして、案内されたのは国王の執務室でした。

　　　　◇

「すまなかった、ギンチヨ」

　国王とお父様が頭を下げました。

「ギンチヨから見放された王子は、求心力が無くなるため、国王にはできない」

　国王は、頭を抱えます。

「明日、王子の廃嫡を宣言する……」

「国王として最後のお願いがある。良いな侯爵」

「御意のままに」

　お父様、なんで涙ぐんでいるのですか？

　国王とお父様は、何を考えているのか、私には分かりませんが、ここは、従うしか道はないようです。

　　　　◇

「この馬車は、どこに向かうのでしょうか？」

　国王が急遽手配した王族用の馬車に乗せられました。

　国王とお父様には、何か考えがあるようでした。

「申し訳ありません、わかりません」

　侍女のジジも説明を受けていないようです。

「私が着せられたこのウエディングドレスと、ティアラは、王妃様が結婚式で着用された貴重な品ですよね？」

　私の年齢としては、だいぶ若いデザインで、少し恥ずかしいです。

「私は、ギンチヨ様のベールガールをしなさいと指示されました、この年で……」

　ジジも、もう成人しているので、戸惑っています。

「私は、婚約を破棄され、ウェディングドレスを着せられ、追放されるなんて、ずいぶんとキツイ罰です！」

　こんな恥ずかしい仕打ちはありません。

「ギンチヨ様が退出なされた後、お客様のほとんどが会場を出たのは、ご存じですか？」

「いえ、なぜお客様が？」

「お客様のほとんどが、ギンチヨ様の教え子であり、強烈なファンだからですよ」

　ジジは、笑って答えました。

　あれ？　馬車が止まりました。ここは王宮から近い場所です。

　　　　◇

「ここは、王族の離宮ですよね？」

　大きな屋敷に、広い庭があります。

「王弟陛下のクロガネ様が、お一人で住まれていらっしゃるお屋敷ですよね」

　馬車を降ろされ、ゆっくりと歩を進めます。

　王弟陛下とまさかの結婚という期待、そして婚約破棄された心細さが、心の中で入り混じります。

「誰か、大事なお客様がいらっしゃるのでしょうか？」

　使用人の皆さんが屋敷の前に整列しています。

　玄関ホールの中に目を向けると、人影が見えます。

　人影が外に出てきました。白い衣装に金の装飾、王弟陛下が駆けてきます。

「あれは！」

　ふいに、恋の予感が、私の背すじを抜けて、甘く走りました。

　黒髪に黒い瞳、クロガネ様は、出会った頃のままです。

　私の瞳の中に映る彼は、軽いめまいを誘います。

　二人の時間が、ゆっくりと流れます。

　貴方の長い脚、広い歩幅、

　歩く速さを緩めて、私に近づいて来ます。

　その後ろから、執事さんが追いかけてきています。

　貴方は、それを、少し待っています。

「ギンチヨ嬢、待たせて、すまなかった」

　彼は、いつから待っていたのでしょうか。

「ずっと、待っていました」

　私は、あの幼い夏の日から、心のどこかで、ずっと待っていたのです。

　婚約破棄から、こんなに早く、運命の人が現れるなんて、夢のようです。

　二人の時間が、ゆっくりと流れます。

　私の心だけが、先走りしてるのでしょうか？

　貴方の、うつむき加減、交わす言葉に、私への好意を感じます。

「ギンチヨ嬢、貴女を幸せにします」

　貴方の差し出す手に、ゆっくりと私の手を重ねます。

「クロガネ様のそばに、いつまでもおいてください」

　優しい時間が、緩やかに私たちを包みました。

　屋敷までの道を、ゆっくりと歩を進めます。

　貴方と共に……

━━　ｆｉｎ　━━

あとがき

　最後まで読んでいただきありがとうございました。

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