変人奇人伯爵の結婚

第5話 婚約式前の大掃除２

　フフフン♪　フン♪　フ〜ン♪

　ジャンは上機嫌で鼻歌を歌いながら馬車に乗っていた。

　これから、伯爵家のボンボンの婚約式に出て横から全部掻っ攫うのだ。

「アントレー伯爵。いい響きだ。この僕にピッタリじゃないか！　クククッ。」

　そういえば、婚約者はマッケイン侯爵家の養女だとか言ってたな……。

　婚約者が追い出されたら、可哀想だし、そっちも僕がもらっておこう。

　ババァとの夜も限界だし、若いってだけでも楽しめるだろう……。耐え難いブスだったりデブだったら、そのまま放置しておいてたらいい。

　馬車は止まり、伯爵邸に着いた事を知らせた。

　ジャンは颯爽と馬車を降りてきた。

　あたりの貴婦人たちは皆、僕の美貌に……。

　ん？

　どういう事だ？？

　会場を見渡せばいるのは貴婦人たちではなく、

　ピシッと整列した使用人達と、土色の顔した伯爵夫人、今にも飛かかって来んばかりにワナワナと震える腹のデカい……身なりからして貴族のジジイ、そして、若い平凡顔の男と、地味だが清楚で小花のような娘、そして、ちょっと顔の良い神官……。

　神官の手には魔石を嵌め込んだ水盤がある。

　アレは、血縁関係を調べる魔導具！

　フッ……。だが問題ない！

「おや、皆様。私と叔母の血縁関係を確かめたいのであれば、そう仰っていただければ、良うございましたのに……。」

　と、ジャンは両手を広げ、余裕たっぷりの笑顔を見せつけ自らナイフで指を切り、一雫の血を水盤に垂らした。

　ところが……。

　何も、起きない。

　動揺したジャンは叫ぶ。

「こっ……これは罠だっ！！　何かの間違いだっ！！」

　平凡顔の若い男が訊ねた。

「一つお訊きしたい事がございます。よろしいでしょうか？」

「何だ君！？」

「貴方は魔法が使えるのですよね？」

「当たり前だっ！　僕は貴族だぞっ！？」

「成る程。では、この水盤に間違いがあると、何故お判りに？」

「僕の血筋は確かだからだっ！！」

「間違いなく魔法が使えるのですね？」

　何なんだ一体！？！？！？

「そうだと言っているだろ！？」

「コレは――――、」

　男は水盤の魔石に触れた。

「ただの水盤です。分かるでしょう？」

　え！？―――――――――。

　魔石は、魔力を加えると独特の光を発する――。

　ところが、この石はなんら反応がない。

　ただの、宝石！？

「おかしいですね？　魔法が使えるのなら、魔石の波動を感じるはず……。分からなかったのですね？」

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　お、―――――終わった……。

　に逃げ道はっ……。

　ジャンは周囲を見回した。

　勿論、使用人に取り囲まれている。

　ジャンは膝から崩れ落ち、項垂れた。

　もう、終わりだっ！！！

　しかし、ここでこの若い男は、とんでもないことを言い出した。

「ふむ。しかし、君は才能があるね。」

　は――――――――――――？

　ナニイッテンダ、コイツ。

　俺は今まで、顔しか取り柄がないと、言われ続けてきたんだぞ？？

「商才がある。」

「「「「「「「えっ？？？？？？」」」」」」

　隣のジジイも使用人達までも、息ぴったりに声を漏らした。

　なぜか神官だけは、微笑ましく見守っている。

「ケインが忙しすぎて手一杯なんだ！　君を雇うよ！！」

　一同驚きすぎて、声も出ない。

　神官だけはなぜかウンウンと、頷いている。

　アタマオカシイんじゃないのか！？　

　このボンボン！！！

　時間は少し遡る―――。

　一週間前、ケイン、俺、カリーナの３人は、秘密裏に招待状をもう一通出した。

　最初にだした日取りから、３日遅れる旨を記した新しい招待状だ。

　そして、(多分)偽甥御と義母掃討作戦決行当日、使用人にわざと義母の髪飾りを破損させ、義母付きのメイド共々、部屋から出られない状況を作ったうえで、彼女らを閉じ込めた。

　そして、父にも今日の作戦を伝え、

　ホールにて、偽甥御の到着を皆で待ち構えたのだ。

　そして―――。

　彼は現れた。

　彼を見た瞬間、正直俺は驚いた。

　俺より、貴族然とした立ち居振る舞いで、顔まで良いのだ。

　こりゃ騙される！！

　しかし、同時に勿体ないとも思った。

　彼には才能がある――――。

　しかし！　その才能の使い所を完全に間違ってしまっている！！

　実に勿体ない！！！！！

　このままでは処刑されるだけ、

　結局、日の目を見ることなく終るのだ。

　それに…………。

　カリーナを見た。

　やはり顔色が悪い。

　当然だろう。

　きっと、かつての自分を見ているように思っているのだろう。

　彼と彼女では状況が全く違うが――――。

　やはり、わざわざ彼女を傷つけたくない。

　ちょうど、ケインも手一杯だ。人手がいる。

　だから、

「ケインが忙しすぎて手一杯なんだ！　君を雇うよ！！」

　カリーナは驚いていた。

　けれど、その目には光が戻っていた――。