飛び降り希望な君と

４－４

「あ、この写真、私知らないんだけど」

　傾く日が雲に隠れた頃、僕は少女と隣り合ってベンチに座って、今日撮った写真を見返していた。

「いや、絵になってたからつい……」

「絵になってたって、まあいいけど。確かに、ウサギ可愛いし。全部許せる」

「現像して渡した後消すから、それで許して」

「ん？　別に消さなくていいよ。なんか寂しいじゃん。データでも、消えちゃうのは」

「分かった」

　少女は、ホットココアを一口飲む。

「ココアおいしい？」

「うん。自販機高かったけど、その価値ある」

「それはよかった」

「今日は、ありがとうね」

「いえいえ。僕こそありがとう」

「君と会ってなかったら、死んでたかもしれないって話は、耳が痛くなるほどしたよね」

「……うん」

「でも、きっとそれだけじゃなかった。君と出会ったから、私ずっと幸せになってる。死んで生まれ変わって、次の人生でしか得られないと思ってたことが、たくさん手に入ってる」

「それはよかった」

「いじめも、何か最近減ってきたし。多分、君と付き合ってるって噂が立ってるから。やっぱり上級生の盾は強いよね」

「最近相談が減ったのはそういうことか」

「別に私が流したわけじゃないよ。多分、最近帰りは一緒になることが多いから、他の人がそう思って広げたんだと思う。もしかして、嫌だった？」

「全然、そんなことないよ」

「よかった。私、まだ嫌われてないんだね」

「なんでそんなこと聞くの？」

「え、だって私、そんなに明るい性格じゃないし、私とかかわってて、多分君も少しは被害被ってるんじゃないの？」

「いや、少しはあるのかもしれないけど、そんなの気にならないぐらい、僕も今楽しいよ」

「気にならないぐらい楽しい、か。よかったー」

　少女は軽く伸びをする。

「あのさ、私たち、この一か月間で色々変わったよね。たくさん悩んだあの時も、死ぬのが怖くてくらくらしてたあの時も、全部今につながってたって考えたら、それはそれで大事だなって」

「でも、苦しいのは嫌じゃない？」

「それはそうだけど。苦しいのは嫌。でも、苦しんだからこそ、今、めっちゃ楽しいなって思う」

「僕は苦しいのは嫌だけどな」

「それでも嫌って言うなら、これからは楽しいことばっかり考えよう」

「でも将来が」

「将来なんて、ケセラセラだよ」

　少女は弱気な僕を上書きするように、陽気に話す。

「……ふふっ」

「うわ、今絶対、私がこんなことを言うようになって、って笑いしたでしょ」

「バレた？」

「もういいよ。君は案外からかい好きだって、分かってるし。そんな君が、とっても大切だから」

　少女はベンチを立ち上がり、僕の前に立つ。

「これからも、よろしくね」

　こちらに差し出された手を、つかむ。

　もう飛び降りないと、互いに誓い合ったかのように、その力は優しさに包まれていた。