第2話 誰もが孤独を誤解している
それは……、
横浜の繁華街、夜八時前。
県議会選挙が大詰めを迎えた四月半ば、繁華街を候補者名を連呼する選挙カーが、けたたましく走っていた。
「今日も、お仕事お疲れ様です。
選挙カーの声が響く本道から、少し入ったビルの谷間。路地にジニは倒れていた。
誰かに背後から後頭部を殴られ、気を失ったのだ。
気がついたときは隣りで女がうめいていた。
衣服は乱れ、道路に血が染み込み、あきらかに異様な状況なのに、なぜ、こんなことになったのか彼には全く記憶がなかった。
「だ、大丈夫、ですか……」
倒れている女に声をかけると、彼女は、「ヒッ！」と怯え、次に狂ったように叫び声をあげた。
「だ、誰か、誰か！！ 助けて！」
「あ、あの」
「おい、こいつを取り押さえろ！ お嬢さん、もう心配ない？」
「た、大変だぁ！ 警察だ。おい、誰か、警察を呼べ！」
たまたま、その場に居合わせた男が怒鳴っている。
続々と人が集まり、スマホで撮影する者さえいた。
視線。
視線。
視線。
ぼうっとして状況を飲み込めずにいると、警察のサイレンが近づき、「どいて、どいて」という声が聞こえた。
──これは、まずい状況なのか？
路地裏は薄暗く狭い。
その向こう側、安っぽいネオンサインが輝く本道から人だかりを掻き分け、ふたりの警官が入って来た。
ひとりが無線で応援を要請している。
叫びたくなったが、声がでない。
女の破れた衣服から白い太ももが見える。引き裂かれたスカートのなか、股の間からも血が流れていた。見たこともない大人の女だ。
ひとりの警官が傷ましそうに毛布を持ってきて彼女にかける。
訳がわからなかった。
そのままジニは近くの派出所に連れていかれた。
警官たちが尋問する。
その後、婦女暴行の現行犯として拘束されたのち、中学生ということで家庭裁判所に送致されるのに、時はかからなかった。
「なぜ、こんな事件を起こした」
そう責められてることはあっても、「犯人なのか」とは一度も聞かれなかった。
「わからない」と、何度も抗弁したが誰も取り合わない。
「あんな時間に中学生が歩いていた理由はなんだ。さっさと吐け。顔に似合わずしぶとい奴だ」
もともと無口な彼は十四歳という年齢もあり、なにも答えることができなかった。
横浜の繁華街にいたのは、近くのコンビニでバイトをしていたからで。事件が起きたのは、その帰り道だ。
当時、ジニは繁華街近くのボロアパートに母とともに住んでいた。
ただ、母はめったに帰ってこなかった。
ときどき帰っては、一千円、二千円と不定期に金を置いて出ていく。
中学生のジニが、それで生活できるわけではない。給食代にも事欠くありさまだが、幸いにも勉強はできたので、教師は何も言わなかった。
十五歳になるまで残り半年。
労働基準法では十五歳以下のバイトを禁じている。高校生と身分を偽って、学校が終わったあと夜のコンビニで働いた。
人手不足からか、店長はあえて何も聞かなかった。
警官、調査員、誰もが同じ質問を何度もしてきた。
「どうして、あんな時間に中学生が。家出か、親の名前は」
「家出じゃありません。コンビニでバイトしてました」
「いいか！ そのコンビニとやらの店長に問い合わせたが、中学生なぞ雇っておらんと言っていたぞ」
繁華街の路地裏はアパートに帰る近道で、いつも使っていた。なぜ、殴られたのか。見知らぬ女は、なぜ、彼の横にいたのか。女がなぜジニに襲われたと言ったのか。
まったく理解しがたい。
弁明の機会もなく、話そうとも思えなくなった彼は、ただ心を閉ざすしかなかった。
どれほど責められてもジニは無言でいるしかなかった。真実を話しても誰も聞いてくれない。
失望、絶望、怒り、恐怖……
彼は底なしの無力感に陥った。
無気力で何も答えず、ただ、ぼうっとする彼に、精神科医が鑑定をおこなった。その結果、総合病院の精神科、重罪犯を収容する隔離病棟に措置入院となったのだ。
女は性的暴行されたというが、そこに精液は残ってなかった。その事実を知ったのは、半年後、隔離病棟を出てからだった。
（つづく）
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