突然の クラス転移に 物申す 神様お願い ちょっと戻して ～準備のいい僕と、カンのいいあの子の、ちょいラブ異世界生活～

ＡＮＯＴＨＥＲ ＳＩＤＥ０１ Patientia ～苗場くんはあきらめない～

クラス転移前日譚 陰キャな吃音の僕と幼馴染の理不尽な別れ ～大切なあの子をあきらめなければならないなんて、それはいったいどんな地獄なんだろうか？～（1）

　連載再開ですが、別SIDEの話となります。

　渡くんたちと一緒にクラス転移した、苗場くんを中心とする物語です。

　どうかよろしくお願いします。

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クラス転移前日譚　陰キャな吃音の僕と幼馴染の理不尽な別れ　～大切なあの子をあきらめなければならないなんて、それはいったいどんな地獄なんだろうか？～（1）

　何があっても、一緒にいられると。

　僕たちが引き離されることはないと。

　そう、信じてた。

　大切な、大切な、僕の幼馴染。

「おい、なえばー。女とばっか、しゃべってんじゃねーよ」

　男子三人組がそう言って僕、苗場繋の肩を小突いたのは、小学校3年生の時だった。

「お、女の子と、ば、ばっかり、しゃ、しゃべってる、わ、わけじゃ……」

「あー、そーそー、そのドモリのせいかー。しゃべんの、苦手なんだよなー」

　バカにするように鼻で笑う。態度も大きいが、鼻息も大きい。

　残念ながら、体格の小さい僕は、力ではとても敵わない。

「まーいーや。そんな女、ほっといて、こっちで一緒にドッジやるぞ」

「……」

「ツナグくん、ドッジ、いっておいでよ」

　そんな女、と言われたのは僕の幼馴染のミヤちゃん、久里浜美夜だ。黒縁メガネと、ふたつ垂らした三つ編みおさげ。

「ほら、こう言ってんだろ？　行くぞ」

「……」

「なんだよ、はやくしろよ」

「い、いか、ななな、ない」

「は？　なにいってんだか？」

「みみ、ミヤちゃんは、そ、そんな、おお、女なんかじゃ、な、ない」

　……吃音の僕をゆっくり待って、話を聞いてくれる、大切な幼馴染だ。

「けっ。かってにしろ」

　僕の肩を突き飛ばして、乱暴な男子三人組――まあ、乱暴なのはその中の一人だけだったが――は教室を出ていった。グラウンドへ向かったんだろう。

「……ツナグくん、よかったの？」

「ぼぼ、ぼくは、みみ、ミヤちゃんと、いい、いっしょが、い、いい、から」

　学年が上がっていくにつれて、少しずつマシになっていった吃音。

　でも、小学校3年生の頃は、かなりひどかった。

　自分では、どうすることもできないのに、バカにされ、からかわれ、見下された。

　男子からはもちろん、女子からも。

　幼馴染のミヤちゃんだけは。

　ミヤちゃんだけは、いつも、僕の言葉を待っていてくれた。聞いてくれた。

　本当に、たくさんの人から、僕はバカにされていた。

　でも。

　僕の隣で、ミヤちゃんが笑ってくれるから。

　それでよかった。

「……うん。あたしも」

「とと、としょしつ、い、いこう」

「うん！」

　その頃の僕たちは、まだ小さな僕たちは、並んで歩く時、自然と手をつなぐ。

　小学校3年生になって昼休みの自由利用ができるようになった図書室は、僕たちにとって最高の場所だった。

　僕たちはお母さんの職場が同じ、市立図書館――司書同士で、ママ友で、本好きで、そのせいで僕たちは小さな頃から一緒に遊んだ幼馴染だった。もちろん、僕たちも、お母さんたちの影響で本好きになっていった。

　ミヤちゃんと本があれば、何もいらない。それだけでよかった。

　同じ中学校に通う僕たちは、よくからかわれるようになった。

　思春期の、いわゆる、恋愛的なイジリだ。

「なー、苗場ー、おまえさー、久里浜と付き合ってんの？」

「つ、付き合って、な、ない」

「は？　でもミヤちゃんって呼んでんじゃん？」

「そ、それは、ずっと、そ、そうだから……」

「いや、そういうの、そろそろ変える頃じゃね？　もう子どもじゃねぇし？」

　……なぜ呼び方を変えなければならないのか、理解不能だ。

　僕だけが、僕には吃音があるから、僕だけが、そうやってからかわれてるんだろうと、そう思ってた。

　でも、ミヤちゃんも実はからかわれてた。女子の方が精神的な成長は早いと言われてるが、実は男子とそう変わらないのだろうか。

　たまたま、理科の実験の片づけで教室へ戻るのが遅れた時、教室の中で、女子たちがミヤちゃんを囲んでいた。

「久里浜って、苗場のこと、好きなの？」

「好きなんでしょ？」

「ツナグくん、ツナグくんって、呼んでるし？」

「ねえねえ、どうなの？」

「あの、ドモリくんのこと、好きなの？」

　グサリと刺さる。

　確かに、僕は吃音がどうしても出てしまう。

　男子に言われるより、そういうことを女子に言われるのが、きつい。これも思春期の影響なのかもしれない。

　教室の外の僕に聞こえてるとは思ってないだろう。

　それでも……。

「吃音は、ツナグくん本人にも、どうすることもできないことだから。そういうこと、言わないで」

　いつも優しいミヤちゃんとは思えない、冷たい声が響く。

「あー……」

「ごめん……」

「それにツナグくんは、吃音のせいで人と関わることが苦手だけど、そんなことに関係なく、当たり前にごみを拾ったり、当たり前に人助けしたりできる、自然体で優しい人だから」

「あ、うん……」

「ごめん……」

「二度と、そういうこと、言わないで」

「ごめん……」

「うん、ごめんね……」

　女の子としては、空気の読めない返しなんだろう。相手は恋バナのつもりだったのだから。

　僕は一度トイレに逃げて、それから教室へと戻った。

　トイレで思わず笑みがこぼれる。それが鏡に映って、さらに笑ってしまう。

　ミヤちゃんは、本当に、素敵な女の子だ。

　その日の放課後、僕はミヤちゃんと一緒に帰った。

　もう、いつからだったかは忘れてしまったが、小学校の高学年ぐらいから、どちらともなく、いつの間にか、僕たちは手をつながなくなっていた。

　この日。

　そのことがとても、さみしかった。

　でも。

　改めて、ミヤちゃんと手をつなぎたいと思った僕自身のことは。

　今までよりも少しだけ好きになれた気がした。