フォレスター子爵夫人の成り上がり ～高位貴族というのはとても面倒なので本当は関わりたくありませんけれど、お金がもらえるのなら仕方がありません。精一杯努力することに致しますわ～

第41話 温泉に行くために必要なの（2）

「今日は、モザンビーク子爵に、新興の商会をひとつ、ご紹介したいと考えましたの。こちら、ナナラブ商会のタイラントですわ。ぜひ、ご贔屓に願います」

「エカテリーナさま、ご紹介頂き、ありがたく存じます。ナナラブ商会の会頭で、タイラントと申します。どうか、よろしくお願いします」

　タイラントおにいさまはもちろん立ったままです。タイラントおにいさまが私を名前呼びしたのは、もちろん、親しい関係性のアピールです。

　いちいち従兄だとは言いませんけれど。言うとカーライル商会との繋がりまで芋づる式にわかってしまいますし。

　新興の商会と引き合わせるというのは、モザンビーク子爵には予想外のことだったようで、一瞬、呆けたように固まり、すぐに我に返ってタイラントおにいさまを見つめます。

「ウィリーレイズ・モザンビークだ。ナナラブ商会というのは初めて聞く。何を扱う？」

「しがない金貸しにございます。では、こちらの資料をご覧頂けますでしょうか」

　タイラントおにいさまがテーブルの上、子爵によく見える位置へ資料を置きます。

　資料はモザンビーク子爵家の借金の返済計画を簡単にまとめた表です。

　年数、元本、元の利子、子爵家の支払予定額、新たな利子、返還準備金が数字として並んでいます。私からタイラントおにいさまへのこの表のレクチャーは済んでおりますわ。

「何の数字だ？」

「……モザンビーク子爵家は、現在、イルマ商会、ヨハン商会、デンバー商会から合わせておよそ8000ドラクマ、借り入れてらっしゃる。さらには寄親のリバープール侯爵家から、5000ドラクマ、これも借入金ですね。ここにはリバープール侯爵家からのものは含んでいませんが」

「……よく調べたな。いや、そうか」

　子爵がちらりと私を見てから、タイラントおにいさまへと視線を戻します。どこの誰が調べたのか、理解されたのでしょう。

「続けたまえ」

「では。３つの商会を合わせて、モザンビーク子爵家は毎年、およそ2400ドラクマの利子を支払っています。もう3年続けて、利子のみで、元本には手が届いていないようで」

「……そんなところまで」

　タイラントおにいさまが資料の数字を指差しながら話し、子爵はそれを目で追いながら聞いています。

「そこで、我がナナラブ商会で、モザンビーク子爵家の借入金を一本化して整理してもらいたいのです。つまり、借り換えをして頂きたい。そして、借り換えた場合の利子は、こちらになります」

「馬鹿な……半額、だと？」

　元本が8000ドラクマ、元の利子が1年で2400ドラクマ……本当に暴利ですわね……そして、タイラントおにいさまが指し示すナナラブ商会での新たな利子は1年で1200ドラクマ……それでも暴利だと私は思いますけれど……これまでの半額になります。

「ただし、モザンビーク子爵家の毎年の支払予定額は2000ドラクマで考えています」

「それは、どういう……いや、続けてくれ」

「利子をお安くしますが、その代わり、5年間の元本返済禁止、新たな借金は必ずナナラブ商会との間で行うなど、貸付の契約に条件を加えます。そもそも、モザンビーク子爵家はこの3年間、元本の返済はできていないようですので、それがあと5年続くだけです。そして、毎年の支払予定額を2000ドラクマについてですが、これまでの2400ドラクマよりも、400ドラクマ、毎年、浮かせることが可能になります」

「ほう。だが、利子は1200ドラクマで支払が2000ドラクマだと、800ドラクマ、支払が多いことについては？」

「その800ドラクマは、こちらにある返還準備金としてお預かりいたします。5年間の元本返済禁止期間で、このように4000ドラクマ、貯まります。そうすると、6年目の元本が、ここに……」

「元本が4000ドラクマ……6年で今の借金が半分に……利子もさらに減って……いや、これだと8年後には完済できるのか？　この資料では……」

「はい。8年目は2000ドラクマではなく、1140ドラクマのお支払で、8000ドラクマの借入金が完済となります」

「驚いた。この資料は、わかりやすいな。そして、今の借金よりも、ずいぶんと優遇されている」

「はい。今のまま、借り換えずにいれば、毎年2400ドラクマを払い続けても、元本は減らずに8000ドラクマのままなのに、8年後には我がナナラブ商会よりもおよそ4000ドラクマ、多く支払うことになります。元本が消えませんので、その先も支払いは続くことになるでしょう」

「なるほど、ここの数字は借り換えをしない場合の支払額か……」

　モザンビーク子爵は資料から顔を上げて、私の方を見ました。選手交代のようですわ。では、エカテリーナ、行きます。

「何か、気になることでもございますの？　モザンビーク子爵？」

「これほどの優遇ができる商会をわざわざ教えてくださるのは、何か、フォレスター子爵夫人から、私にご希望があるのでは？　もしかすると、ウェリントンを親とせよ、と？」

「いいえ。ご覧の通り、タイラントが示した資料には、リバープール侯爵家からの借り入れには触れておりません。ウェリントンは新たな養子を求めてはおりませんわ」

　……そもそも、おそらくですけれど、リバープール侯爵家は貸したお金を返せとは言っていないはずです。それが寄親というものです。その代わり、ちょっとした無理難題は押し付けられるのでしょうけれど。ねちねちと、ずっと。

「……では、何を？」

「私の願いは３つ」

「３つ……」

「まず、子爵家のお嬢さま方の来年のドレスを、私が紹介するドレスメーカーで購入してほしいのです」

「それは……フォレスター子爵夫人のドレスに興味を持っておりましたから、おそらく、うちの娘も喜ぶので……問題、ない、ですな？　む？　子爵夫人に利は、ないのでは？」

「私の利はありますわ。流行は数ですもの」

　そう言いながら、私はさらりと三つ羽扇の襟に触れます。

　浮いたお金の400ドラクマでマダム・サラの顧客になって頂きますわ。今の借金経営で苦しい中なら、ザラクロ商会の価格破壊ドレスは喜ばれるでしょうし、三つ羽扇の襟にも興味はあるみたいですから。

「ああ、なるほど……」

「ドレス代も、借り換えで浮いた400ドラクマから準備できるでしょう？」

「確かにそうですな」

「２つ目は、モザンビーク子爵家のベッドシーツと枕カバーを洗濯させて頂きたいの」

「は……？」

　私の唐突な洗濯発言に、これまでと違って、モザンビーク子爵の顔が大きく崩れましたわ。そうですわね、意味不明ですものね。

　……うふふ、ランドリネン商会の、初仕事ですわ！　まだ商会はありませんけれど！　洗濯の事業化を進めますわ！

　まあ、これは雇用のためと、貧乏令嬢のみなさまの手荒れ防止のためであって、大きな利益は追求しませんけれど。本当の目的は別にありますし。