獣の烙印 棄てられた、おとぎばなしの復讐劇

第095話 弱者の抵抗／限られた選択（５）

　“ねえ、おぼえてる？”

　抑揚を欠いて、静かで、―—けれど、優しい囁（ささや）きだった。

　耳朶に触れた感触（さわり）。ルグは、それを身近によく知っていたはずだった。なのに、直感しながらも、すぐにそれと認識できなかったのは、……たぶん、本能が拒否したから。

　姉が弟を呼ぶ声にそっくりだったから。

「あのとき、あなたは、首のないノイシュの身体を磔（はりつけ）にした。

　遠くを彷徨（さまよ）う私にも届くように、高く掲げて、晒しものにした。

　柱に吊るされたあの人の身体、よく見えたわ。腐敗が進行していた。胸には、抉られたような欠落（あな）があって、あるべき心臓（もの）がなかった。裂かれた腹部から腑（はらわた）をこぼしていた。

　醜くて、穢れた、哀れな亡骸（すがた）だった。

　私には、いまでもわからない。

　あの状況（とき）、どうして、あなたは、あんなことができたの？」

　朱い雫を滴らせながら、旧（ふる）い裂傷（のろい）が開かれていく。

　罪の在処（ありか）を検める処刑人（ディアドラ）に誘われたのか、被告（ジョン）もまた誠実に自らの罪を見詰めるべく、かつてに立ち戻る、―—まるで失敗を咎められた少年（こども）のようにはにかんだ。

「どうして、って。そんなこと、諦められなかったから。

　あのときは、ただ、なんとかして、貴女を振り向かせないと！って、必死だったから。

　俺じゃあ、だめだったんだ。結局、何をしても無視された。

　俺だって、仕えた恩人（ひと）の残骸をあんな形で晒すのは、本当のところ、……すごく抵抗があった。

　だけど、可能性があるのなら、まだわずかでも残されているなら、すべて試してからでないと、終われないでしょう？」

　傍聴人たることを強いられた子ら。被告（ジョン）の語る動機がまるで理解できなかった。

　いっそのこと、この被告が常にそうであるように、たちの悪い冗談を口にしているのならば、それで良いとすら思えた。

　だが、彼は、どうも本気で言っている。少なくともそう見える。

　想い人が無視するから、振り向いてくれないから、それでも諦められないから、―—その恋人の亡骸を損壊して、晒して見せる。

　動機と結果に極端な乖離があった。開始と終了の間には、真っ暗（ブラック）な（・）不明（ボックス）があるだけ。入力と出力の間に記述された論理式（プログラム）は、論理性を放棄している。

　およそまともな人間なら、そもそも考えつかないだろうし、……もし仮に何かの間違いで考えついてしまったとして、まず実行には至らない。

　人倫を放棄し、労力それのみを考慮要件とするならば不可能ではないが、越えるべき心理的な障壁（ハードル）が多過ぎる。

　だから、ひとまずは、不可解の答えをこう置いておくしかない。

　被告は、異常者（ジョン）だから。異常者だから、異常者な行動をとった。思考停止も甚だしい極論だが、これまでの彼の行動が、この仮定を強力に補強する。

　それとも、そこには、―—傍聴人（こども）が知り得ない秘匿事項。異常（パズル）を解く前提（ピース）が存在するというのだろうか？

「ただ、あのやり方は、正直まずかった。いまの俺ならもっと良い方法が思いつく。

　ごめんなさい。

　次は、次こそは、もっとうまくやる」

　被告は、反省すべき点をまったく反省しておらず、―—ばかりか、おそらく、さらにろくでもないことを画策している。謝罪はあっても、まったく意味を成していない。

　より根本的に、……この青年には、きっと尋問を行う意味はない。

　罪の由来、犯行動機を明らかにするのは、共同体が悪（まちが）いの等級（おもさ）を量り、―—また、被告みずからにも反省を促すため。

　しかしながら、この被告がこれまで積み重ねてきた悪（まちが）いの等級（おもさ）は、動機や過程の如何を問わず、共同体の基準に照らし、もはや極刑以外の結論（おわり）を許さない。

　その上、処刑人／被害者が訴因とした過日の死体損壊（まちがい）は、どうも被告の中において必要な手段として肯定されている。

　述べられた反省点も、……もっと効率的（スマート）かつ効果的（クリティカル）な手段があったのに、それを思い付かなかった未熟（つたなさ）を悔いているだけ。

　つまるところ、ここに罪を量るという意義も、反省を促すという価値もない。

　明らかになったのは、意志疎通の双方向性という点について、あまりにも致命的なずれがあるということだけ。

　端的に噛み合わず、伝わらない。道理を外れた自己認識の檻は、頑迷なまでに他者を置き去りに自己完結している。

　畢竟（ひっきょう）、かつて手を差し伸べた少年は、救い難いほどに崩壊していた。

　ディアドラの行為は、とうの昔に理解していたことを再確認しただけ。無駄な骨折りであり、無価値な徒労であり、無意味な愚行だった。

　さざなみのように震える処刑人／被害者の肩。情念の律動は、繋いだてのひらへと。

　傍聴人（こども）に伝播した想い。それもまた、ひとつの謎かけだった。

　どうしてだろう。なぜだろう。傍聴人（こども）には疑問しかない。被害者（ディアドラ）には、あるべきものが欠けていた。

　彼女に本来あって然るべき情動群。怒りがない、憎しみがない、恨みがない。代わってあるのは、掌から伝わるのは、―—切なる悲しみ。ただ、ひとつきり。　

「どうして、そんなことが言えるの？

　あのとき、あんなにひどい泣き顔をしていたのに」

「え？」

　ジョンは、虚を突かれ、隻眼を見開く。過去を確かめるように、眦（まなじり）に指を這わせた。

「笑っていたつもりだったんだけど、……やっぱり上手くいってなかったか」

　恥ずかしそうに頬をかく。

　敬愛（あい）する女（ひと）が示唆した過去の失敗。幼年期（はじまり）の未熟（つたなさ）が彼女を不安にさせたとなれば、――忠実なる犬は、もはや深層をつまびらかにして応える他ない。

「そうだね、……結局、ぼくは、凡庸な人間なんだ。貴女が憎んだ悪性（おれ）を、―—真に傑出した異常（ひとり）を真似しようとしても、やっぱりどこかに襤褸（ぼろ）が出る。

　そこらの荒くれくらいは、騙せてもやっぱり貴女には、通じない」

　変わる。変わっていく。継（つ）ぎ接（は）ぎの仮装を破るように。肉を覆う生皮を剥ぐように。

　朴訥で、どこか誠実さすら憶える口調。なのに、少年少女の肌に障（さわ）るのは、より酷い異形の精神性。

　直感が告げている。これは、聞いてはいけない、罪の自白。

　こいつは、真実、途轍もない罪を犯し、そして、その重さを正しく自覚しながら、軽々に己の罪を曝け出そうとしている。