第024話 仮初めの庇護（２）
尋常の領域を超えた
かの狼は、かたかたと震えるデヒテラにも、いまだ意識が戻らないルグにも関心がないのか――あるいは、関心のない素振りをしているのか――床にゆったりと巨体を横たえ、ただ目を閉じていた。
傭兵たちに連れ去られ、ルグと共に馬車に放り込まれたデヒテラだったが、まさかその後にこの黒い狼が車中に入ってくるとは思わなかった。
さきの短い逃避行の折、あのわけのわからない怪物から庇ってくれた。少なくとも、そう見えた獣。しかし、だからと言って、この大きさの肉食獣が側近くにある状況、平静でいられる人間などそうはいない。
庇ってくれたのも単なる気まぐれで、今度は同じような気まぐれでデヒテラの頭をがぶりと来るかもしれない。いや意識のないルグだって、どうなるか。
もはや自らは逃げる意志を失ったデヒテラ。しかし、ルグのことは諦めるわけにはいかない。
意識のないルグの体を床に寝そべらせ、小さな頭を自らの膝の上に乗せて考える。
自分たちは、これからどうなってしまうのか？
いや、そもそもいまこの瞬間にだって、この狼の気まぐれで食べられてしまうのではないか？
怖気を振るう想像は、いくらでも湧いてくる。デヒテラの震えは止まらない。
ただ、いまは共に連れ去られてしまった弟のような男の子、彼の温度が、彼女の心を守ると同時に奮い立たせる。恐慌に陥ることを思いとどまらせていた。
「ぅ、……ん……」
むずがる乳児のような唸り。ルグがうっすらと目を開け始めた。
「ル、ルグちゃん、大丈夫？」
慌てて、ルグの顔を覗き込むデヒテラ。何せ、あのジョンという傭兵に蹴飛ばされ、首まで締められたのだ。ろくな手当も出来ず、ただ安静にさせただけだが、骨折などの重傷を負った可能性も否定できない。
自分のため、命をかけてくれた弟に何もできない自分自身の
「んー」
ようやく意識がはっきりしてきたルグ。見たのは、可愛い義姉の泣き出しそうな顔。
それを見て、かちり、と意識が切り替わった。生死をさまよう
「姉ちゃん、大丈夫？ 怪我してない？ あれからどうなった――」
問いかけの途中で、固まる。同じ空間に存在したもの。圧倒的な格差。ただ在るだけで幼い身が竦む。
それは
ルグには、あれからどうなったのか、わからない。けれど、連れ去られてしまったのだと、容易に想像できる。
自分も共に、という点については、ルグにとって不幸中の幸いであった。しかし、これからのことを考えれば楽観などとてもできない。
逃げるためには、まずこの怪物を何とか出し抜かないといけない。そして、仮にそれが叶ったとして、他にもどれだけの脅威が外にいるのか。
とめどなく冷や汗が湧き上がる。
思考を回転させる、ぐるぐる、ぐるぐる、と。
「ルグちゃん、ルグちゃん、お願い、危ないことはやめて、お願いだから。それより、自分を心配して。お腹とか首とか、痛くない？ 大丈夫？ 大丈夫？」
ルグが、まだ諦めていないことを察してデヒテラは彼を抱き締める。
「大丈夫。―――大丈夫？ あれ、あんま痛くない？」
デヒテラに指摘されるまで、ほとんど忘れていたのか。蹴られた左脇腹やら、締められた首やら。あの時に感じた致命的な予感に反して、どうしたことか、さしたる痛みを残していなかった。
「本当に？ 本当？ 大丈夫なの？ 無理、してない」
「うん、なんでだろ？」
疑問ではある。だが、もとより異常な生まれの身体、ルグ自身にもよくわかっていない。
いままで大怪我には縁のなかったルグだが、ひょっとすると怪我の治りも常人より早いのかもしれなかった。けれど、いまそれについて検証する暇はない。いま切実なのは――。
「どうやって逃げるか」
呟くルグ。
企みに呼応するように、くあ、と音を立て、黒狼が大口を開けた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます