ボクと彼女の0.1㎝モノサシ【短編】

8．消えた『モノサシ』

　休み明けの、久しぶりに気が重い登校から、更に数日が経ち。

　あれから一度も、夕奈さんとは、一緒に帰っていない。

　それどころか会話も、まともに顔を合わせることすら、できていなかった。

　……当然だと思う。勝手に首を突っ込んで、訳の分からないことを捲し立てれば、嫌われるのは当たり前だ。

　教室の窓際、一番前の席に座る彼女と、一番後ろの席に座るボク。

　ボク達の間に『モノサシ』は見えない――あれから『モノサシ』は、完全に消えてしまった。

　夕奈さんはボクのことを、意識することもイヤになってしまった、ということだろう。本当に、ずっと彼女の後姿しか、見ていない。まあ元々、ボクが彼女の後姿に話しかけるのが定番だったから、見慣れたものではあるけれど。

　言ってしまえば、初めの状態にリセットされた、それだけのことだろう。もう、一緒に帰ることは、ないのだろうけれど。

　それは、長い長い『モノサシ』に胸を貫かれるより、苦しいことだけど。

　それでもあの日、彼女達を呼び止めたことに、後悔はない。

　……あれから一度だけ、夕奈さんと義理のお母さん（多分だけど）が一緒に歩いているのを、街中で見かけたことがある。

　どことなく余所余所（よそよそ）しいのは、相変わらずだったけれど。

　二人の間には、長い――長いけれど、確かに『モノサシ』が、繋がっていたから。

　それは本当に、良かったと、そう思えるから。

　それでもう、充分だ。

　たとえボクと夕奈さんの『モノサシ』が――二度と繋がらないのだとしても。

　………………。

　―――――――――――――――

「ねえ」

　一瞬、何が起こったのか、分からなかった。

　放課後の、誰もいなくなった、夕陽の差し込む教室で。

　――――ボクは夕奈さんに、呼び止められた。