ボクと彼女の0.1㎝モノサシ【短編】

7．ボクは、間違えた

　ボクが二人を呼び止めてから先のことは、ぼんやりとしか覚えていない。

〝夕奈さんの話を、ちゃんと聞いてあげてください〟とか。

〝彼女は口下手だけど、あなたと仲良くしたがってるんです〟とか。

〝せめて、顔を見て話（はな）してあげてください。隣を歩いてあげてください〟とか。

　そんなことを、まとまりなく口にしたような気がする。何を喋ったのか覚えられないほど、全く整理できていなかったし、やっぱりボクはこういうことが下手なんだ、と自覚せざるを得ない。

　夕奈さんの義理のお母さんは……今にして思えば本当に義母かも分からない女性は、見知らぬボクにいきなり話しかけられて、明らかに戸惑っていた。

　ボクとの間に繋がった『モノサシ』は、当然のように長い。

　それでも、ボクを貫く長大な『モノサシ』に、構わず言葉を続けた。

　夕奈さんの良い所とか、不器用な所とか、思い悩んでいるのだとか……言わなくても良いような、余計なことも言っているかもしれない。

　……ああ、そうだ、やっぱりこれは、余計なお世話だったのだろう。

　そんなの、こうして話しかける前から、分かり切っていたことなのに。

　ボクがいきなり、頼まれてもいないのに、こんな風に口を挟んで。

　夕奈さんは――

「やめてよっ！！」

　大きな拒絶の声と共に、ボクを睨み。

「……放って、おいてよ……」

　ふい、と視線を外したのと……ほぼ、同時に。

　夕奈さんからの『モノサシ』は――――消えてしまった。

　……それからボク自身、どういう風に家へ帰ったのか、覚えていないけれど。

　ただ一つだけ、これだけは、理解している。

　ボクは、間違えたんだ、と。