前回に次いで、私の恥ずかしいところを書いていくつもりなので付き合っていただきたい。

長年、米国中西部に住んで、白人社会にassimilate（同化する）と言う状態になっていた私は、日本にいた頃とは違い、白人女性とは自然に話せるようになっていた。しかし、日本では、全く女性との付き合いがないまま、米国へ渡った。まずは、中学・高校の私は全く異性にモテなかった。きっと同年代の女子生徒達の多くには、私は乱暴な男で怖いとか、近寄らない方が良いと思われていたと思う。もっと多くが教師に反抗的な変人だと思っていただろう。帰国して大学で教えていた間に参加した中学校の同窓会で、その学年で一番綺麗だった女性と隣同士の席になったことがあった。その時、彼女は私が大学の教官になっていたのに驚いていたが、同級生であったにも関わらず、初めて会話したと告げてきた。少数を除いて、あまり親しい会話のできる女子生徒はいなかった。実は、同時期に、小学校の担任の先生も、あまりにもヤンチャな私が、将来はヤ●ザにでもなるのではないかと心配していたのに、大学の教官になったことびっくりしたと、私の妻に告げていた。

ところが、米国の高校へ留学してみると、米国の女子生徒達は気軽に話しかけてくれるし、英語の未熟な私の言おうとしていることを、親切に一生懸命理解しようとしてくれる。日本ではデートなどしたことのない私でも、デートに誘えば出かけてくれた（デートに一二度出かけるのと、交際するのは別だったが）。男子と女子のグループが一緒に出かけることも全く自然だったので、いつも異性がグループにはいた。付き合ってはいないが、友人と言える女子のクラスメイト達も何人もいた。その中で、米国人にしては、１５０cmと背が低いがスポーツ万能のものすごく可愛い女の子がいた。女子の友人達に励まされて勇気を出して、彼女をダンスに誘ったら、返事はイエスだったのには驚いた。彼女に完全に惚れ込んでしまったのを覚えているが、彼女の方は、デートには行くが、付き合うほど本気ではなかった。でも、キスはしてくれた。

実は、田舎で育った私は、テレビに出てきていた米国の白人女性の方が身近に思えたのかもしれない。あの頃、「魔法使いジニー」、「ジャジャ馬億万長者」、「奥様は魔女」、「もうれつギリガン君」等の米国のテレビ番組を自然に見ていた。（ローハイドやコンバットなどあまり女性が出てこない番組も見てたが。）特に、魔法使いジニー役のバーバラ・イーデンが一番可愛いと思っていたし、今でもファンである。私の実家はほぼ一軒家で、通常、若い女性（日本人）に出会う機会はなかった。もちろん、白人女性に出会う機会は全くなかったのだが。一度、大阪万博の米国パビリオンで、叔父から借りた一眼レフのレンズにキャップを付けたまま撮影しようとしていたら、若い米国人女性に「お客さん、キャップ、キャップ！」と皆の前で、大声をかけられた。これが、私の人生で初めて、白人女性に話しかけられた事件だと、今でもはっきり覚えている。大衆の前で、大恥をかかされた私は、小声で「サンキュー」としか言えなかった。彼女は、私に向けて、スマイルをくれると仕事に戻っていった。あれにはドキッとした。（今でも、白人女性には叱れてばかりではあるが。）

結局は、私がバナナ化して、日本に住んでいたが、日本社会とはかけ離れた世界に住んでいただけかも知れない。しかし、ここに書いた私の白人対日本人の女性感は、全ては私の勘違いであったのかもしれない可能性は否定できないのが私の人生である。結局、私はヘタレで、日本では女性とコミュニケーションをとる勇気がなかっただけとも言えるだろう。日本人女性が私に話しかけてくれなかったのは、私は変な奴だと思われていたからでもあった。米国の女性はそんな私にでも話しかけてくれるのだ。日本人女性には全くの過ちはなく、全て、私の責任です。ごめんなさい。