Heard.

第4話

「あの」

　声をかける。無視された。

「すいません。ここらへん一帯に線上降水帯が出てまして」

「出てない」

　出てない。正解。ここから退去させるための嘘だから。すごい。でも面倒だからここは線上降水帯の嘘で、ごり押し。

「まいったな。いちおうここは退去していただかないと」

　さっきの女の声。

　そういえば。聞いたことのあるような。声じゃなかったか。

　やばい。

　やばいやばいやばい。まず逃げないと。ここから離れないと。

「おい。待てよ」

　うわぁばれた。やばい。こっち見てないのに逃げようとしてるのばれた。もうすでに、心がびびっている。彼女の執念がすごい。

「ひさしぶり」

　なんて答えるのが正解なんだ。やばい。わからない。

　ので、沈黙を選択。波の音が、心地よいかも。

「挨拶」

　うわぁ。いきなり喋るなよこわいなぁ。

「おひさしぶり、です」

　敬語。

「ずいぶん丸くなったね？」

　ん。

　いや、個人的には細くなったはずなんだけど。いや、体重的な話ではないのか。じゃあなんだ。内面か。性格的な。いや、それも特に変化は。

　あっそうか分かった。敬語か。敬語を指して、丸くなったなって言われてるのか。じゃあ、敬語禁止か。

「返答」

　あひぃ。

「いや、ちょっと、驚いてて。声が出ない」

　と言いつつ、そっと後ずさり。

「逃げるなよ」

　まるで釘でも刺されたみたいに。脚が止まる。背中越しに。彼女の覚悟を感じる。やばい。逃げられない。たすけて。このままだと彼女に救済されてしまう。彼女が死んでしまう。

「座れ」

　あっ。詰んだ。

「あの、線上」

　最期の抵抗。線上降水帯の嘘

「座れよ」

　はい。わかりました。彼女が指差した隣に、座る。おわった。これはもう、さすがに、終わった。

「まだ鍛えてんの？」

　あ、身体のことか。

「ええ、まぁ」

　任務柄、そこそこ使える身体があると便利だったし。あと、追われたときに逃げるのとかに。使う。予定だったんだけどなぁ。なんで座ってるんだろうなぁ俺。

「なんで？」

「え、なんでって、言われても」

　本人を目の前にして、あんたから逃げるためだよとは言えんしなぁ。

「今なにやってんの？」

　おっ。話題転換。ここから去るチャンス。

「今。あなたに退避勧告を」

「今。なにやってんの？」

　はい終わり。終わりです。逃げられない。誰か助けて。いやだめだわ彼女に助けられたら彼女の人生が終わる。

「ええと。この街で、便利屋みたいなことをやってます」

「敬語」

　人生のなかでも最高レベルに危険度の高い会話。

「便利屋をやってる。ネオンの掃除から退避勧告まで。妖怪と戦ったりもする」

　妖怪。まぁ、嘘は言っていないので、まぁよし。

「線上降水帯が、なんだって？」

　ごめんなさいそれは嘘です。

「あの」

　肩を殴られる。想定していたよりも、数倍。優しい殴り方だった。

「次に嘘をついたら、ころす」

　あっ。

「ごめんなさい嘘です」

「敬語」

「嘘つきました。ごめん。だって、海見てるから。天気のこと言えば従ってくれるかなって」

「なに？」

「おまえだとは、思わなかった」

「わたしも、あなたがここにいるとは思わなかった」

　もしかして。

　想定していたよりも、数倍。まだ状況的にはわるくないかもしれない。

「ここには。どうして。もしかして俺に会いに」

　難易度最高レベルの会話。ここに極まる。これより先はない。

「決まってるでしょ。声の先を見つけて、救うためよ。あなたに会うためじゃないから」

　よっし。勝った。終わったと思ったけど、始まった。

　彼女は、まだ。声の先が自分だと気付いていない。今ならまだ。逃げられる。

「そうか。残念だ」

　立ち上がる。

「おい。座れよ」

「海見るの、好きだっただろ。好きなだけ見ていけよ。もう止（と）めないから」

　俺は逃げるから。口には出さないけど。心のなかで叫ぶ。

　そう。

　こういう、彼女との何気ない会話が。彼女の隣にいる時間が。自分を救ってしまう。

　だから逃げる。たとえ地の果てでも。別な世界でも。逃げてみせる。