廃嫡王子の華麗なる逃亡劇 ～手段を選ばない最強クズ魔術師は自堕落に生きたい～

第174話 伯父

　着替え終えた俺達はヒラリーの案内のもと、伯父上の寝室に向かっている。

「ロイド、余計なことは話すなよ。陛下に心配をさせるな」

　ヒラリーが歩きながら忠告してきた。

「わかっている。実は式を挙げる目的もあって、そのついでに見舞いに来たとでも言うよ」

「まあ、それでいい。ついでという言葉は微妙だが、お前らしくて良いだろう」

　俺らしいってなんだ？

　俺はちょっと首を傾げながらも歩いていると、ヒラリーの足が止まった。

「ここだ。親族だから礼儀は気にしなくていいが、陛下が病なことを忘れるなよ」

「注意ばっかりだな。俺はあの時のような子供ではないぞ」

「そうだな。根本は変わっていないが、お前も嫁を取る歳になったんだったな……」

　一言多いんだよ。

「大丈夫だから」

「わかった…………陛下、ヒラリーです。ロイドとその婚約者2名を連れてまいりました」

　ヒラリーが扉をノックしながら声をかける。

『おー、入ってくれ』

　中から聞き覚えのある男の声で入室の許可が出ると、ヒラリーが扉を開け、部屋に入っていった。

　俺達もまた、ヒラリーに続いて、部屋に入る。

　部屋の中では大きなベッドで横たわる伯父がおり、ベッドのそばには白衣を着た医者らしき爺さんと侍女が2人ほど控えていた。

「伯父上、お久しぶりです」

　俺はベッドで横になっている伯父上に近づくと、頭を下げ、挨拶をする。

　すると、伯父上は侍女に支えられながら上半身を起こした。

「おー！　本当にロイドだ。久しぶりだな。しかも、大きくなったなー」

　伯父上は嬉しそうに笑う。

「私も18歳になりました」

「時が経つのは早いな。こんなに小さかったのに」

　伯父上が手を少し上げる。

「伯父上は歳を取られましたね。白髪が見えますよ」

　というか、かなり痩せているように見える。

　病でやつれたのだろう。

「うるさいわ。それを言うならヒラリーの方だ」

　伯父上が笑ったのでヒラリーの方を見てみる。

　だが、白髪は見えない。

「染めたか……」

「余計なことを言うな、クソガキ」

　ヒラリーが目を吊り上げた。

「ははは。ロイドが変わりなくて良かったわ」

「成長しましたよ」

「そうか、そうか。それは良かったな」

　あれ？

　……まあいいか。

「伯父上、紹介が遅れましたが、リーシャとマリアです。私の婚約者になります」

　俺は後ろで控えているリーシャとマリアを紹介する。

「エーデルタルトのスミュール家が長女、リーシャ・スミュールです。お会いできて光栄です」

　リーシャが一歩前に出て、頭を下げた。

「同じくエーデルタルトのフランドル家が長女、マリア・フランドルです。お会いできて光栄です」

　マリアもリーシャと同じように前に出て、頭を下げる。

「うむ。ロイドの叔父に当たるウィンストンである。我が国によく来てくれた。歓迎する」

「ありがとうございます」

「感謝致します」

　リーシャとマリアが再び頭を下げた。

「ロイド、よき妻を得たようで良かったな」

「ですね。自分にはもったいない限りです」

「妻を大事にしろよ」

「わかってます。私がどこの国の人間かわかっているでしょうに」

　地獄……じゃないエーデルタルトだぞ。

「ははは、頑張れ。時にロイド、廃嫡になったとはまことか？」

　ヒラリーが知っていれば、当然、伯父上も知っているか……

「ええ。その通りです。我が父から何か聞いていますか？」

「いや、突然、そのような連絡が来ただけだ。当然、抗議をしたが、音沙汰がない」

　音沙汰がない？

　どうした？

　同盟国だろ。

「うーん、何か陛下の気に障ることをしたかなー？」

「お前は多そうだな」

　うっさい。

「理由は武術がうんたらかんたらでしたが、違う理由があるんだと思っています。ですが、私としてもこうなった以上は弟と争う意思はありません」

「テールか？」

「はい。テールは大国であり、強国です。後継者争いを起こせば、必ず介入してくるでしょう」

「まあ、そうだろうな。それでこの国に来たのか？」

　これは放火は聞いていないな……

　ヒラリーも余計なことを言うなって言ってたし、黙っておこう。

「はい。エーデルタルトにいてもどうしようもないですし、伯父上を頼ろうかと思ったのです」

「ふむ……わかった。好きなだけで滞在せよ」

　やったぜ。

　さすがは伯父上。

　優しいわ。

「伯父上、それともう一つ、お願いがあるのですが……」

「なんだ？　金ならヒラリーに言え」

　小遣いをせびっているわけじゃねーよ。

「私はこの度、リーシャとマリアと結婚いたします。つきましては水の神殿を使わせて頂きたいのです」

「それは問題ない。喜ばしいことだし、断る理由もない。とはいえ、しばし待て。神事を取り仕切る巫女が巡礼をしているのだ。ひと月後には戻ってくるだろうからそれまでは待ってろ」

　巫女が留守なのか……

　じゃあ、しゃーない。

「わかりました。そこまで急いでいるわけではないので問題ありません」

「そうか……すまんな」

「いえ。私や2人も準備がいりますし、どちらにせよ、ひと月はいただきたいですから」

　指輪も買ってないし。

「まあ、それもそうか」

「ええ……ヒラリー、リーシャ、マリア。お前らは一度、退室しろ。俺は伯父上に大事な話がある」

「大事って何だ？」

　ヒラリーが怪しんで聞いてくる。

「それは伯父上と俺だけの大事な話だ」

「…………いいから言え」

　こいつ、嫌いだわー。

「伯父上、金くれ。結婚用の指輪を買いたい」

　安物を買うわけにはいかないのだ。

「…………ヒラリー」

　伯父上がこめかみを抑えながらヒラリーを呼ぶ。

「…………わかっています」

　ヒラリーが頷いた。

「では、伯父上、伯父上の体調が優れていないようですので私はここで失礼します」

　長居は良くないな。

「…………頭が痛いのはお前のせいだ」

　病のせいだよ。

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