《強襲》
「見つけた」
彼らは、集団で行動していた。
幸い、彼らはPARAISO内に侵入こそしているが、まだ目立った動きは見せていなかった。
「そこまでだ」
彼らの目の前に、立ち塞がる。
「お、お前、誰だ‼︎」
そうだ、今の俺は姿が変わっていたのだった。
「何者かは知らないが、今すぐここから失せろ!」
そんな言葉に、俺は不敵な笑みを浮かべながら告げた。
「さっさと、目を覚まして現実に戻ったらどうだ?」
「…っ⁉︎」
住人の抹消には、管理者ツールが必要不可欠となる。
彼らがどこまで、その使い方を知っているのかは定かではない。
だが、まだ一人の存在も抹消してはいないとなると、彼らにはまだ隠された目的があるのだろうか。
どうやらPARAISOでも、自分の身体能力は全て正確に反映されているようだった。
ただ、現実と違うのは、死の概念がないという事。
いや、死だけではない。
痛みも、それに伴う苦しみも、全てここPARAISOでは無効化される。
ノイズを除いて。
「ぐはっ」
腹部に強烈な蹴りを入れる。
相手は数メートルほど宙を待った後、力なく地面にひれ伏した。
「お前…まさか…」
一人が何かを話し始める。
「俺らの仲間をほとんど一人で蹴散らした、あいつか?」
その言葉に、俺は不敵な笑みを浮かべながら、言った。
「あぁ、そうだ」
PARAISOでも、戦力はそのまま。
そのおかげで、十分に彼らと渡り合う事ができたのだった。
彼らはまだ、転移装置を頭に装着したままだった。
記憶が転移できるなら、厳しい条件があるが、その逆も可能となる。
だからこそ、管理者ツールを呼び出し、あらかじめプログラムしておいた武器を生成する。
彼ら、所謂ノイズの意識を強制的に現実に引き戻す、ナイフのような武器を。
ただ、仮想世界の構成上、この武器は相手に直接接触させる必要があった。
だからこそ、俺は地面を蹴り、一瞬で彼らとの距離を詰めた。
「や、やめろ!」
彼らは必死の抵抗を試みる。
しかし、フィジカルでは完全に俺の方が有利だった。
「終わったぞ」
そう、横山に告げる。
『あぁ、こっちでも転移装置の稼働が始まってる、直に彼らの意識も戻るだろう、光綺も帰っておいで』
そう言われて、管理者ツールを呼び出した時だった。
『待って』
横山の声が、深刻そうなものへと変わった。
「どうした?」
そして、こんなことを告げられた。
『人口が…急激に減少していっている』
意味が分からなかった。
全て、終わったはずだ。
それなのに何で…
「ぐっ……!」
突然、背中に強い衝撃が走る。
「いっ……てぇ……」
横山の忠告を、思い出した。
先ほど言った通り、PARAISOには死という概念が存在しない。
痛み、出血、疲労、空腹、これらも全てなくなる。
しかし、ノイズはそうはいかない。
転移時に、それらが無効化されるプロセスを踏むことができていないのだ。
だからこそ、俺は今のように痛みを感じたし、傷もついた。
そして何より、この世界では不安定な存在であるノイズは、死ぬ。
傷つけられ、痛みや出血といった異常なデータを生み出し続けると、仮想世界でプログラムを構成しきれなくなり、消えるのだ。
「誰…だよ」
感覚の鋭い俺が、攻撃に気づけなかった。
すぐに辺りを見渡す。
そこに、元凶がいた。
「お前は…⁉︎」
あの時、俺の目の前で自殺した男が、不敵な笑みを浮かべながら立っていた。
何で、こいつがPARAISOにいるのか、それが分からない。
ただ、明らかにこいつはやばい、それだけは、分かる。
「横山、すぐに本部の前を捜査してくれ、自殺した男が、俺の目の前にいる」
『……分かった、くれぐれも気をつけてくれ、最悪、こちらから光綺を強制送還する』
「…了解」
そう言った後、横山との連絡は途絶えた。
目の前の敵に、向き直る。
相変わらず、そいつは気色の悪い笑みを浮かべていた。
「お前は、何が目的なんだ?」
その問いかけに、返ってくる言葉はない。
呆れていると、そいつはもう眼前にまで迫ってきていた。
「ちっ……」
間一髪で攻撃を避ける。
そいつの手には、ナイフが握られていた。
仕方がない、そう思った俺は、管理者ツールを呼び出し、先ほどの武器を再び生成した。
ただ、どう接近するかが問題だった。
こいつは、フィジカルが普通の人間のそれとは比べものにはならない。
下手すれば、こちらが痛手を負ってしまう。
だったら…
俺は、新しいプログラムを入力する。
そして、自身のフィジカルを最大限まで引き出した。
ただ、それをすればいつか疲労で倒れる。
だからこそ、早期決着が求められた。
地面を蹴る。
それに、相手もすかさず対応してきていた。
久しぶりの感覚だった。
戦時中、最前線で戦った人物の中に、俺と同じく接近戦を得意とする者がいた。
あの戦いで、俺は死の淵まで立たされた。
支援部隊の助けがなければ、俺は今頃死んでいたはずだ。
あの人物に匹敵する実力を、こいつは持っている。
ただ、このデータ化された世界では、俺の方が一枚上手だった。
普段なら届かない攻撃、それも、今のバフがあれば有効になる。
武器が、そいつに触れた。
その瞬間だった。
「え…?」
武器は、跡形もなく砕け散った。
現実のコンフィーネ 《AGAINST》 §oya @Soya_Minaduki
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
フォローしてこの作品の続きを読もう
ユーザー登録すれば作品や作者をフォローして、更新や新作情報を受け取れます。現実のコンフィーネ 《AGAINST》の最新話を見逃さないよう今すぐカクヨムにユーザー登録しましょう。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
関連小説
ネクスト掲載小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます