第４６話．イーリスの遺跡⑥
「どうやら、正解を引けたみたいだな」
当のルイスも、驚いた表情をしながら通路の先を見ていた。
魔石灯は、矢の
「さすが兄さんです。すごいです」
「あ、ああ。そうだな」
興奮してルイスを称賛するティトに対して、なんとなく歯切れが悪いルイス。
「どうして分かったんですか？」
「……勘だ」
「えっ？」
「いや、なんとなくな。魔法が得意だって言う話と、あの魔石灯を点灯させるにはどうしたらいいかと考えて……。特に根拠があったわけじゃねぇ。ちょっと試してみるつもりだったんだが、まさか正解だとはな」
ルイスはばつが悪そうに、ティトから目を逸らして小声で言うと、魔石灯の下の白骨死体へと向かった。
「それでも、すごいです！」
「まだ、
そう言って、白骨死体から大腿骨と思われる一番長い骨を拾い上げる。
それを右手に持つと、矢の
大腿骨は回転しながらも、無数の穴がある
「大丈夫みたいだな」
「はい。行けそうです」
ティトは嬉しそうに言うと、先に進もうとする。
「ちょっと待て」
そんなティトをルイスが止めた。そして、おもむろに黒のジャケットを脱ぐと、罠に向かって投げる。
ジャケットは、バサッと広がった後、しずかに床に落ちた。
「よし、行っていいぞ。あまり油断するなよ」
ルイスはジャケットを拾い上げながら、穴だらけの床に一歩踏み出した。
矢が飛んでくる気配は無い。
前方の魔石灯は、先ほどと同じように青白い光を放っている。
「おそらく、魔石灯が点灯している間は、
そう言いながら、ルイスとティトは足早に、穴だらけの罠地帯を通り過ぎた。
「しかし、イーリスとやらは、かなり性格が悪いらしい。この先もまだまだ
ルイスは、罠地帯をしかめっ面で振り返る。そこには、先ほどと変わらず３体の白骨死体が静かに転がっていた。
二人は、奥へと続いている長い長い通路を再び歩き出す。
充分に注意しながら進んでいくが、これといって
ずっと奥の方、数百メートル先だろうか通路の終わりが、見えている。
慎重にそこまで歩いて、突き当りの少し
目の前には壁があり、そのちょうど右半分ほどが、扉になっているようだ。
その部分、縦長の長方形は他の壁とは材質が違うのか色が変わっている。
そして、右端にはドアノブのようなものが付けられていて、その上にはご丁寧に鍵穴まである。
「鍵は僕が開けますよ」
そう言ってティトは、ピッキング道具を取りだすと、鍵穴に取り付こうとする。
「ちょっと待て、ティト」
ティトが鍵穴に取り付こうと
「おわっ。何するんですか？ 兄さん」
ティトは驚いて抗議するが、ルイスはそれには答えず扉を観察している。その後、しばらく観察してからティトのほうへと視線を向けた。
「なあ、ティト。何でこれには鍵がついているんだ？」
「何でって、それは、鍵が無いと誰でも出入り出来てしまうからではないんですか？」
「それだったら、入り口にも鍵、付けるだろう？」
それを聞いてティトはハッとする。
「そうか！ そうですよね。入り口は巧妙に隠されていたし、変な仕掛けもありましたが、鍵はついていませんでした。ここに鍵をつけるなら、入り口にも付けるべきですよね」
「な、おかしいと思うだろう？」
「はい。しかし、よく気付きましたね。さすが兄さんです」
ティトは、尊敬の眼差しを兄のルイスに向ける。だが、当のルイスは険しい顔をして、頭痛がするように右手で頭を押さえた。
「さっき気をつけろって言ったばかりだろう？ 少しは考えろ」
「すみません」
ついさっきまで、キラキラした目でルイスを見つめていたティトは、しゅんとして尻尾を下げてしまった。
「まあ、いいさ。それより、ここの謎を解かなきゃな。ティト、おまえも調べるんだ。ただし、何か分かるまでは、絶対触るなよ。特にドアノブと鍵には近づくな」
「はい……わかりました」
まだ、元気が無さそうなティトだが、ルイスに言われた通り、突き当りの壁と扉をもう一度、注意深く観察した。
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