第８話．魔女イーリス③
「それで、その簡単には手に入らない材料とは、何なのだ？」
アミィがイーリスに水を向ける。
「細かい材料はいろいろとあるけど、入手が難しいのは３つだけね」
「たった３つだけ？」
アミィは、拍子抜けしたように肩を落とす。いや、安心したのかもしれない。
「ええ。まず１つ目の材料だけど、アメミットの魔石ね。アメミットはご存知？」
「ああ。もちろん知っている。確か迷宮の深層に生息している魔物だな。死者の魂を喰らうという伝説があるが、あれは迷信だ。あれくらいなら、ハウレス一人でも問題無い」
アミィは何でもないというように言ったが、イーリスは背筋に冷たいものが走った。
無理もない。迷宮の深層と言えば、そこに到達できる者などほとんど居ない。
腕の立つ傭兵や騎士の中でも一握り。
魔女とまで言われたイーリスでさえ、全盛期の頃、セバスチャンと二人でなら、なんとかといった具合だ。
それを何でもないことのように、ハウレス一人で問題無いとアミィは言い切った。
それはつまり、ハウレスの実力はイーリスを軽く凌駕するということで、さらにそのハウレスを部下扱いするアミィの実力は、とても推し量れない。
今は対等に接してくれているが、もしアミィ達がその気になれば、無理やりイーリスを従えるなど造作も無いことだろう。
「魔女イーリスよ。それで、二つ目の材料だが？」
「え？ あっ、ああ。そうね。二つ目の材料」
イーリスは一瞬、びくっと肩を震わせたが、慌てて取り繕った。
「二つ目の材料は、ファラクテリーというものよ」
「ファラクテリー？」
アミィは、眉根を寄せて少しだけ首を傾けた。どうやら、ファラクテリーには心当たりが無かったらしい。
「ファラクテリーというのは、特殊な製法で造られる聖句の刻まれた箱のことよ。以前は大きな教会で手に入ったはずだけど、今はどうかしら？」
アミィは腕を組んで少し考える素振りをした後、ハウレスへと視線を向ける。視線を向けられたハウレスは静かに首を横に振った。
「ふむ。聞いたことはないな」
「そう……。まあ、材料さえあれば、私でも作ることは出来るけど」
「本当か？ して、その材料とは？」
アミィの眉がピクリとうごき、またもや身を乗り出すようにして聞いてくる。
「スレイプニルの革」
「ああ、あのでかい馬か。ハウレス、アメミットの魔石のついでに取ってきてくれるか？」
「はっ、お任せください」
またも、なんでも無いように引き受けるハウレス。
だが、スレイプニルというのは、神々が騎乗する軍馬とも言われる魔物で、脚が８本ある巨大な馬の魔物だ。
その脅威度はアメミットに並ぶ。
「これで、ファラクテリーとやらの目途も立ったな。後は３つ目の材料か」
「３つ目の材料は、スタールビー。それも透明度の高いもので、大きさは最低でも１０カラット以上。大きければ大きいほど、良質な
スタールビーというのは、ルビーの中でも
そのようなスタールビーは、その希少価値から、かなりの高値で売買されているが、宝石商に行けば、一つや二つは手に入るはずだ。
「ふむ。宝石か。ハウレス、迷宮に行く途中にジリンガムに寄って、レラ・ジャーニに協力を
「畏まりました」
これにも、ハウレスは恭しく頭を下げて承諾した。
「そう言えば、あの辺りの貴族が、たいそう高価なスタールビーを手に入れたという噂を聞いたことがありますな」
「ほぅ。では、それも入手してまいれ」
「はっ」
ちょっとお使いを言い渡すような気軽さで命じるアミィに対し、これまた何の気負いも無く返事をするハウレス。
貴族相手に交渉できる算段でもあるのだろうかとイーリスは半ば感心しながら二人のやり取りを見ていた。
「魔女イーリスよ。それ以外に必要な材料はあるか？」
「細々としたものは、まだまだあるけど、それは先ほどの３つの材料が揃ってからでいいかな」
アミィの問いかけにイーリスは軽く首を振りながら答えた。
「それから、使い方の説明なんだけど、
「そうしてくれると助かる」
アミィは上機嫌に口元を緩めた。
「しかし、悪いな。こちらから依頼したこととはいえ、ここまでしてもらえるとは思っていなかった。こちらの要望ばかりだけでは申し訳ない。魔女イーリス、何か我々にして欲しいことはあるか？」
上機嫌なアミィはそんな申し出までする。
普段のアミィからは考えられない。普段の彼女は、もっと利己的であり事務的である。
「何もないのか？」
アミィがもう一度訪ねるとイーリスは遠慮がちに口を開いた。
「あっ、いや。探してほしいものが……あるわ」
「探しものか？ 見つけられるかは分からないが、何を探してほしいんだ？」
「私が身に付けていた
「なんだと？ それは由々しき事態だな」
アミィは、驚きと不安を混ぜたような顔をする。
もともとイーリスの魂は、その
それゆえに、アミィも見過ごすことは出来ない。
「心当たりは？」
「リード子爵家のアルフレッド、またはオーティス男爵家のリリアーナ。この二人のうちどちらかが持っている可能性が高いわね」
「分かった。確か、フォートミズの貴族だったな」
イーリスは首を縦に振った。
フォートミズというのは、この国で２番目に大きな都市であり、ヴァイスマン侯爵家が治めている。リード子爵家もオーティス男爵家も共に、そのフォートミズで名の知られた貴族であり、領主のヴァイスマン侯爵家とも良好な関係を築いている。
「ハウレス。この件もレラに依頼してくれ」
「はい。仰せのままに」
再びハウレスは恭しく頭を下げた。
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