ひかりの贖罪

さよなら

「私、これからどうしよかなぁ」

「戻ればええんとちゃう？」

「さっきはあれだけ戻るの無駄や言うてたくせに」

「お前はあほか。過去に戻れ言うとんちゃうわ」

　じゃあどこに？と言う前に、坊ちゃんは二つ横のトンネルにある電車を指差した。

「修理終わった電車が一両だけある。お前、あれ乗って戻り」

「戻るって、無理よ。私、禁忌犯して降りたひとになってるやろ」

「なってない。行方不明にカウントされとるだけや。しれっと乗ったらバレへんのちゃう」

　そんなあほなことあるかいな、と半信半疑になりつつも、歩き出す坊ちゃんについて行く。

　そこには、夢駅行きと書いた、銀色のまっさらな電車が一両だけあった。

「……こんな綺麗な電車、初めて見たわ」

「ぼーっとしてたらほんまに降ろされてまうで。ほら、早よ乗りぃ」

　私は坊ちゃんに言われるがままに、足を思いっきり上げて電車に乗り込む。

　ブーッとサイレンが鳴って、私はびくりとした。

「えっ。なに、やっぱあかんのとちゃう。降りた方が」

「大丈夫や」

　―――扉が閉まります。ご注意ください。

　車内放送がかかる。このままでは、扉が閉まってしまう。

「あぁ、閉まってまう！大丈夫なんやったら、坊ちゃんも！」

　私は手を伸ばした。けれど、まだ電車の下で私を見上げている坊ちゃんは、静かに首を振る。

　扉が閉まり、坊ちゃんと私の間に一枚の壁が出来てしまった。ガチャン、と電車の動く気配がする。これはまずい。私は慌てて窓を開け、坊ちゃんに手を伸ばした。

「もう、何してるんよ！電車行ってまうやろ！引っ張り上げるから早よこっちきて！」

　坊ちゃんは首を振るばかりで、そこから動こうとしない。ギィィィ、と音を立てて、電車がゆっくりと動き出す。

「なんでよ」

「俺は禁忌を犯したから」

「私やって」

「お前よりずっと重いやつやねん。けど、お前はまだバレてない。どうか、「降ろされたひと」にならんように、うまいこと逃げてくれ」

　わけがわからん。私が助かって、坊ちゃんが助からなくていいわけがなかった。けれど、どうしようもなくまっすぐに、電車は進んでいく。

「ひかりぃ、達者でな」

　電車は速度を増していく。坊ちゃんがどんどん遠くなる。大きく手を振る最後の坊ちゃんは、笑っていたようにも見えたし、はたまた、泣いていたようにも見えた。

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