ひかりの贖罪

燃える影

　みんな、いなくなればいい。

　ぐうぐうなるお腹の音が周りに聞こえんように、私は布団にくるまる。あれから父母から連絡はないし、えみちゃんとは喧嘩で会われへんし、メール送っても既読もつかへん。もうブロックされてもたかもしれん。明日も、明後日も「わたしのごはん」が届かんくて、えみちゃんとも会えんくて、誕生日が来てしまったらどないしよう。

　ドゴンッ。

　そんな泣きそうな私の涙を引っ込めるように、あの音は聞こえた。悲しみは一気に恐怖へと変わり、私は手すりに捕まって窓の外を見た。

　電車がものすごい角度で空を飛んでいく。それも、一両じゃない。一本丸ごと。繋いでいる電車全てが、一気に空に舞っていった。一本だけじゃない。二本、三本、四本と、次第に数は増えていく。遠くの方が赤く燃えていた。その燃える炎の中に、揺らめくあいつがいた。

　―――鬼や。

　ピロリンピロリンピロリンピロリン。

　みんなのタブレットのアラームが一斉に鳴り出す。駅につかないまま止まった電車。警告、警告。逃げてください。騒ぎ出す人々。なんでこの時まで、忘れていたんやろうと思った。

　遠くの方におった鬼が、だんだん近づいてくる。カラカラ、カラカラ。恐怖の音が、水を纏って近づいてくる。

　私の番やと思った。他人事やなく、今度は私の番なんやと。

　遠くにおったと思った鬼の足は、気づけば目の前にあった。透明で、私の視界をゆらゆらさせた。

　棒が振り上げられて、私は神様……！と祈った。次の瞬間、ドゴンッと大きな音と揺れが響いて、私の意識は遠のいた。